Арсенал-Коллекция, 2013 № 05 (11)

1 августа "Куарто" готовился выйти в море для обеспечения полетов базировавшихся на Балеарских островах самолетов итальянского Воздушного легиона (авиационная составляющая итальянских вооруженных сил в Испании), совершавших налеты на контролировавшееся республиканцами побережье Испании. В таких случаях корабли служили своего рода плавучими ретрансляторами для связи самолетов с базой, а также должны были оказывать помощь экипажам машин, сбитых над морем или совершивших вынужденную посадку на воду. Как только корабль отчалил, произошел взрыв нижнего коллектора одного из котлов. Взрывом были убиты два унтер-офицера и 11 матросов, многие получили ранения и ожоги. Устранить последствия аварии на месте не представлялось возможным. 16 августа "Куарто" отправился в Италию в сопровождении крейсера "Муцио Аттендоло" и спустя два дня прибыл в Специю.

Этот поход оказался для него последним. Руководство Реджа Марина сочло нецелесообразным восстанавливать старый корабль, не имеющий каких-либо резервов для модернизации. Королевским декретом №161 от 5 января 1939 г. "Куарто" был разоружен и исключен из состава флота.

В дальнейшем он использовался в качестве базы для различных учений и тренировок, в том числе противодиверсионных. В январе-феврале 1941 г. Комиссия морских вооружений в Специи использовала старый корабль для испытания новых 120-мм и 152-мм снарядов и проведения опытов с подрывом зарядов на борту. Выстрелы из орудий по бывшему крейсеру, поставленному на якорь под берегом, не причинили ему большого вреда. Гораздо больше разрушений вызывали взрывы специальных зарядов в корпусе.

Впоследствии полуразрушенный "Куарто" послужил для тренировок курсантов школы боевых пловцов при Военно-морской академии в Ливорно. После перемирия с западными союзниками и вторжения германских войск в Италию, находящийся в северной части страны порт Ливорно был оккупирован немцами. Старый корабль для них не представлял никакого интереса. В июле 1944 г., перед вступлением в город англо-американских войск, его корпус был затоплен для заграждения северного входа в порт.

"Куарто" в Малаге, март 1938 г.

Повреждения корпуса и надстроек "Куарто" при опытном обстреле (попадания отмечены цифрами) и в ходе экспериментов по подрыву зарядов

Итальянские исследователи традиционно дают оценку "Куарто" через сравнительный анализ его тактикотехнических характеристик с главными оппонентами - австро-венгерскими быстроходными крейсерами типа "Адмирал Шпаун" и "Гельголанд" - и последователями - скаутами "Марсала" и "Нино Биксио". Последуем и мы их примеру.

Итальянский корабль немного превосходил своих австрийских визави в скорости (28 против 27 узлов; хотя на испытаниях "Гельголанд" показал 27,3 уз), однако эта разница не может считаться существенной, особенно если учесть, что корабли испытывались в "тепличных" условиях, не имея на борту многих положенных при обычной службе запасов, с чистым (не обросшим) корпусом, и уже в первые годы службы их скорость, как правило, заметно снижалась.

По вооружению "Куарто", с его 120-мм артиллерией, превосходил не только австрийцев с их 100-мм орудиями, но и многих современных ему "одноклассников" в других флотах. Достаточно напомнить, что немцы применяли на своих легких крейсерах 105-мм главный калибр, а британские скауты были вооружены всего лишь 76-мм пушками. Хотя "Куарто" формально уступал австро-венгерским кораблям в числе стволов (6 против 7-9), но по количеству орудий, стреляющих на один борт, почти равнялся с ними (4 и 5 соответственно). К тому же, австрийские пушки имели более легкий снаряд (13,8 против 22 кг) и меньшую дальность стрельбы.

Основным недостатком итальянских скаутов являлась слабая защита, ограниченная лишь броневой палубой. Отсутствие бортового пояса делало корабли уязвимыми даже для орудий среднего и малого калибров, поскольку любое попадание в район ватерлинии было способно заставить их снизить скорость. В этом отношении австрийские крейсера с их 60-мм броневым поясом и 20-мм бронепалубой имеют существенное преимущество, особенно на острых курсовых углах, хотя, разумеется, от снарядов более крупного калибра и эта защита не являлась достаточно надежной.