Арсенал-Коллекция, 2013 № 05 (11)

"Куарто" находился в Красном море до февраля 1936 г., когда он вернулся в итальянские воды. Закончился заграничный поход, продолжавшийся долгих три года. Однако в полной мере наслаждаться мирной жизнью кораблю не пришлось.

"Куарто" в порту Массауа, начало 1936 г.

"Куарто" и французский контрминоносец типа "Тартю" на рейде Танжера, конец 1936 г.

С началом гражданской войны в Испании "Куарто" был направлен к берегам Пиренейского полуострова. 7 сентября 1936 г. крейсер под командованием капитана 2 ранга Джованни Галати вышел из Специи и, сделав короткую остановку в Барселоне, двумя днями позже прибыл в Аликанте, где сменил легкий скаут "Уголино Вивальди". Так начался более чем полуторагодичный, прерывавшийся лишь непродолжительными промежутками отдыха в родных базах, период пребывания "Куарто" в испанских водах.

В это время в испанских средиземноморских портах находились корабли не только итальянского флота, но и других держав. Их присутствие объяснялось необходимостью защиты соотечественников и эвакуации мирных граждан, желающих покинуть объятую пламенем гражданской войны страну, тем более, что недостатка в желающих это сделать не наблюдалось. Порою люди добирались до кораблей нейтральных держав на чем придется, даже вплавь (такой случай был зафиксирован на крейсере "Эудженио ди Савойя"). Так, в ночь с 16 на 17 октября к борту "Куарто" подошла лодка, в которой находились мужчина и женщина с ребенком. Эти люди заплатили лодочнику приличную сумму за доставку их под покровом ночи на иностранный корабль. Определенный риск в этом был, так как были известны случаи, когда способствовавшие беглецам переправиться на корабли нейтральных держав были схвачены и расстреляны.

Помимо выполнения этой миссии, итальянские корабли оказывали некоторую поддержку националистам генерала Франко сбором информации о действиях сил республиканцев, а также о движении французских и советских судов, доставлявших в республиканские порты боевую технику, оружие и снаряжение. Экипажам итальянских кораблей сходить на берег не разрешалось по причине нежелательности подвергать их воздействию "коммунистической пропаганды", а также для предотвращения разного рода инцидентов, способных возникнуть из-за того, что Италия откровенно приняла сторону националистов.

"Куарто" с танкером "Лаура Коррадо" в порту Пальма-ди-Мальорка, февраль-март 1937г.

После 38 дней пребывания в испанских водах "Куарто" получил приказ о возвращении в Италию для отдыха экипажа и доставки на родину итальянских дипломатов. Вечером 16 октября крейсер принял на борт персонал итальянского посольства в Мадриде, что вызвало некоторые трудности с размещением людей из-за стесненности помещений старого корабля. На следующий день, смененный "Да Вараццано", он вышел в путь и, сделав короткую остановку в Барселоне, покинул испанские берега, прибыв в Специю вечером 18 октября.

Снова "Куарто" отправился в Испанию уже 9 ноября 1936 г. Сделав ряд коротких остановок в Барселоне и Пальме, 18 ноября он бросил якорь в Танжере,[* Танжер был международной зоной, Испания являлась одной из сторон в соуправлении, и до признания Франко в начале 1939 г., западные страны признавали там права республиканского правительства. Испанцы оккупировали территорию Танжера в 1940 г. после поражения Франции и вывели оттуда войска осенью 1945 г.] сменив возвращающийся в Италию "Да Барбиано". Обстановка в Танжере была спокойной как в силу международного статуса этого порта, так и в связи с тем, что воды Гибралтара контролировали корабли франкистов, в то время как базировавшиеся в Картахене силы республиканского флота пребывали в бездействии.

Вскоре после официального признания Италией правительства генерала Франко и закономерного ухода итальянских кораблей из портов, контролируемых республиканцами, была создана так называемая "Итальянская военно-морская группа в портах, близких к проливу" под командованием контр- адмирала Альберто Маренко ди Мориондо. Ее флагманским кораблем стал "Куарто". Помимо него в группу входили легкие скауты "Да Моста" и "Да Вераццано", замененные в конце месяца более старыми эсминцами "Аквила" и "Аудаче".