На Рождество 1936 года (католическое Рождество празднуется 25 декабря) танжерская прореспубликанская газета "Демокрасиа" напечатала оскорбительные для итальянцев статьи с карикатурами, что спровоцировало стычки итальянских моряков с местными жителями. В итоге, спустя три месяца - 25 марта - редакция этой газетенки, продолжавшей оскорбительные выпады в адрес итальянцев, была буквально разгромлена моряками со скаута "Николозо да Рекко". Однако в целом ситуация улучшилась, что дало возможность сократить численность находившейся здесь группы батальона "Сан Марко", оставив лишь небольшое число личного состава, необходимого для защиты консульства и итальянских школ.
В следующие месяцы напряженность в международной зоне Танжера сошла на нет, и деятельность находящихся здесь итальянских сил свелась к повседневной рутинной службе. Она заключалась в основном в сопровождении транспортов с легионерами "Корпуса добровольческих войск", а также итальянских трансатлантических лайнеров, проходящих Гибралтарский пролив.
В середине апреля 1937 г. международный "Комитет по невмешательству" установил вдоль всего испанского побережья зоны, в которых должны были патрулировать корабли нейтральных держав. Средиземноморское побережье было поделено между немцами и итальянцами. Итальянским кораблям предписывалось нести службу в зоне от французской границы до мыса Оропеза, а также вокруг острова Минорка. С этого времени "Куарто" становится флагманом итальянских сил, базировавшихся на порт Пальма-ди-Мальорка на Балеарских островах.
В мае 1937 г. республиканские бомбардировщики, базирующиеся на Валенсию, произвели несколько налетов на порт и рейд Пальмы. Первый налет на порт совершила 24 мая в 07:30 утра пятерка республиканских СБ.[** В западной литературе этот советский бомбардировщик, по незнанию или из-за пренебрежения, до сих пор часто именуется "мартин-бомбером", как его окрестили еще франкисты - недоумевая, что за скоростные самолёты появились у республиканцев, они приняли их за машины американской фирмы "Мартин".] Пять бомб упали около места стоянки "Куарто", "Карло Мирабелло" и вспомогательного крейсера "Барлетта". На "Мирабелло" был ранен один из членов экипажа.
На следующий день, в 7 часов утра, республиканцы снова совершили налет на находящиеся в порту Пальмы корабли. В частности, были атакованы немецкий миноносец "Альбатрос" и группа итальянских кораблей. При этом "Куарто" получил небольшие повреждения от осколков бомб. Но более всего не повезло "Барлетте" - он получил прямое попадание бомбы, пробившей несколько палуб и причинившей кораблю значительный ущерб. При этом уже не обошлось без убитых и раненых. Из экипажа "Куарто" были сформированы аварийные партии, тотчас отправившиеся на "Барлетту". Адмирал Маренко ди Мариондо перешел на борт вспомогательного крейсера для руководства спасательными работами на месте.
17 сентября на "Куарто", как на флагмане итальянских сил, побывал британский адмирал Джеймс Сомервилл. В свою очередь итальянские моряки посетили британские корабли, отметив при этом наличие у англичан более совершенного оборудования для обнаружения подводных лодок.
С 1 января 1938 г. все итальянские корабли, действовавшие в испанских водах, были сведены в 6-ю дивизию, флагманом которой снова стал "Куарто", находившийся теперь под командованием капитана 2 ранга Людовико Ситта. В последующие месяцы основной функцией итальянских кораблей стал показ флага в испанских портах, перешедших под контроль националистов, что являлось своего рода демонстрацией неизменной поддержки Италией сил генерала Франко. В числе других кораблей "Куарто" совершил несколько заходов в порты националистической части Испании.
Но главной миссией, которая выпала на долю крейсера, стала доставка в Италию испанской делегации под руководством генерала Мильяна Астраи, направленной Франко для участия в торжественных днях итало-испанской солидарности, которые проводились в начале июня. Делегация была принята на борт "Куарто" в Кадисе 25 мая и сошла на берег в Чивитавеккье - небольшом городке на побережье Тирренского моря в 60 км от Рима - 27-го числа. Высадив гостей, корабль незамедлительно вышел в море. 3 июня он совершил непродолжительный заход в Неаполь, а уже 15-го числа снова бросил якорь в порту Пальмы.
1 июля 1938 г. сменился командующий итальянской военно- морской группировкой в испанских водах. Теперь им стал вице-адмирал Паоло Марони. К тому времени помимо "Куарто" в состав 6-й дивизии входили эсминцы "Карло Мирабелло", "Аугусто Риботи", "Бореа" и "Эсперо".
Читать дальше
