Авианосцы Чать 1

«Lexington» в гавани Панамы 25.05.1928г. Отличительной особенностью типа была массивная дымовая труба.

Авианосцы «Lexngton» сохранили, хотя и в ослабленном виде свое проектное бронирование. Они имели броневой пояс защиты в 2.9 метра высоты и толщиной 127-178мм Полетная же палуба была из тонкой стальной плиты, покрытой деревянной обшивкой Американские разработчики верно предугадали, что при боевых повреждениях подобную конструкцию будет легче вое станавливать, чем бронированную полетную палубу. Британский Королевский флот, например, придерживался в этом вопросе диаметрально противоположной точки зрения. От английских кораблестроителей требовали, чтобы броня полетной палубы служила дополнительно бронепалубой, защищающей корабль. Анализируя опыт второй мировой войны, заокеанские аналитики считают, что за такую защиту английский флот платил слишком дорогую цену. Во-первых, британские авианосцы имели плохую остойчивость в штормовых условиях из-за тяжелой бронепалубы, поднятой высоко над уровнем ватерлинии; во-вторых, стараясь снизить расположение центра тяжести авианосцев. британские конструкторы вынуждены были делать низкие ангары под бронированной полетной палубой, в-третьих, повреждения бронепалубы можно было исправить только во время капитального ремонта на верфи, тогда как были случаи, что американские авианосцы, получив бомбовое попадание во взлетную палубу, восстанавливали ее в течение нескольких часов прямо в море и продолжали выполнение своего задания. И главное - среди всех случаев гибели и повреждений авианосцев нельзя выделить ни одного эпизода, для которого можно было бы однозначно сказать «бронепалуба защитила корабль» или «отсутствие бронепалубы погубило авианосец». Впрочем, был у полетной палубы «Lexington» и существенный недостаток - неразрывно связанная с конфигурацией бортов, полетная палуба сильно сужалась к носу

Вооружение авианосцев «Lexington» состояло из восьми 203мм орудий в четырех двухорудийных башнях - по две спереди и сзади островной надстройки Двенадцать 127мм (25 калибров) зенитных орудий располагалось по три в бортовых спонсонах с каждого борта в носу и в корме. Оба авианосца несли по одной катапульте для взлета тяжелых бомбардировщиков, располагавшейся в носовой части. Установленные катапульты оказались крайне неудачными, и их вскоре демонтировали.

В предвоенные годы «Saratoga» нес большую букву «Е» поверх черной полосы на дымовой трубе.

203мм двухорудийная башня

127мм двухорудийная башня

«Lexington» 14.10.41 г. 203мм башни еще не демонтированы, но полетная палуба в носовой части уже расширена

Авианосцы типа «Lexington» приводились в движение турбоэлектрической установкой, так же как и «Langley». Общая мощность агрегатов, наибольшая для американского флота в те годы, составляла 180000 лошадиных сил.

Ни один из авианосцев существенно не модернизировался до начала Второй мировой войны. По мере того, как американский флот начал втягиваться в боевые операции путем участия в «Нейтральном патруле» в Атлантике, с модернизацией уже больше тянуть было нельзя, и авианосцы начали спешно переоборудовать. Планировалось добавить батареи зенитных автоматов, расширить переднюю часть полетной палубы и добавить к корпусу стабилизирующий блистер (буль) по левому борту. По поводу последнего надо отметить, что оба корабля вынуждены были оставлять часть топливных танков по правому борту пустыми, что компенсировало крен авианосцев, вызванный несимметричной нагрузкой из-за смещенных к правому борту надстройки и орудийных башен. При планировании модернизаций встала альтернатива - или отсрочить работы до прояснения политической обстановки, или вести их по частям Было принято одновременно и то. и другое решение.

К началу боевых действий на Тихом океане, из этих двух авианосцев «Lexington» уже был частично модернизирован. В 1936г ему расширили полетную палубу, в 1940г. установили радар СХАМ-1 и большую часть дополнительной зенитной артиллерии среднего и малого калибров. Что касается «Saratoga», то с его модернизацией решили повременить, и все нововведения, включая и дополнительную зенитную артиллерию. установили лишь во время ремонта после торпедирования корабля в январе 1942 года. Во время этой модернизации в Пуджет Соунд на нем провели всеобъемлющее переоборудование. которое продолжалось с февраля по май. Во время модернизации на авианосце установили стабилизирующий блистер, орудийные башни были заменены на 127мм зенитные орудия (38 калибров), были добавлены четыре суверенные установки зенитных автоматов недавно лицензированной системы Бофорс Одновременно во время модернизации три оконечных 127мм зенитных орудия были заменены на спаренные установки 127мм (38 калибров). «Lexington» лишился своих 230мм пушек в апреле 1942 года, они были заменены дополнительными батареями счетверенных 28мм автоматов. В свой последний бой в Коралловом море он направился имея следующее вооружение: 12"^ 127мм (21 калибр) универсальных орудия, 12 - 28мм счетверенных автоматов. 32 - 20мм и 28 - 12.7мм автоматов. «Saratoga» вышел из переоборудования, неся 16 - 127мм (38 калибров) универсальных орудий, 4 счетверенных 40мм, 5 счетверенных 28мм и 30 - 20мм автоматов. Результаты первых боевых столкновений показали беспомощность 12.7мм автоматов в борьбе с самолетами Торпедированный еще раз в августе 1942 года, авианосец освободился от них при очередном ремонте А автоматы 28мм заменили на более эффективные 40мм, и добавили к тому же еще 22 - 20мм зенитки