Эндррю Коллинз - Мистерия созвездия Лебедя

Эти сведения исходят от тех, кто видел ритуалы сабеев, но после того, как сабеи сошли с исторической сцены, их поклонение перед «Мистерией Севера» унаследовали другие. В XIX веке в одной из лондонских газет появилось сообщение, что сабеи до сих пор исполняют древний обряд, в ходе которого священник входит в прямоугольный шатер с юга (вспомним культовые здания эпохи раннего неолита) и «молится определенной звезде на севере». Затем приносятся в жертву овца и голубь, после чего еще один голубь отпускается на волю. Подобно душе, освободившейся от оков материальной жизни, он должен лететь на север, по направлению к «раю избранных и обители праведных» {29} 29 См. North, Stonehenge: Neolithic Man and the Cosmos, стр. 44, прим. 3. . Упоминавшиеся в статье сабеи — это мандеи, небольшая религиозная секта в Нижнем Ираке и некоторых районах Ирана (современные общины также существуют в США и других странах).

О мандеях, известных также как назореи, субби или «христиане св. Иоанна» — из-за особого почитания Иоанна Крестителя (Иешуа бен Закария), который считается последним и величайшим из их пророков, обряды крещения которого они свято соблюдают, — на Западе узнали в средние века от путешественников, посещавших Иран и Ирак. Помимо почитания верховного божества по имени Аллаха они, подобно сабеям, признавали семь планет небесными существами, у каждого из которых было свое имя — явно вавилонского происхождения.

Несмотря на то что территории на юге Ирака и востоке Ирана служили мандеям домом на протяжении как минимум тысячи лет, их священные тексты утверждают, что предки мандеев пришли с севера, из места под названием «Внутренний Харран», что может указывать на город Харран. В одной из священных книг говорится, что «внутренний Харан [то есть Харран]» признает их {30} 30 См. Drower, The Mandaeans of Iraq and Iran, стр. 6. . Не подлежит сомнению, что мандеи являются потомками жителей Харрана и что для самоидентификации они даже выбрали имя «сабеи». Поэтому неудивительно, что мандеи почитали север как киблах (направление молитвы) и видели в нем «источник света, наставлений и исцеления: в молитве и на смертном одре мандеи обращались к Полярной звезде. Для глубоких размышлений они поворачивались лицом на север, а спали головой на юг, чтобы вставать в нужном направлении» {31} 31 Drower, стр. 18 прим. 9. См. также Stevens, By Tigris and Euphrates, стр. 215. .

В мифах и легендах мандеев упоминается не менее 360 мелки, или божественных существ. Среди них Аватур-Музания, трон которого находится «позади Северной звезды» и называется «Дом Аватура» {32} 32 Stevens, стр. 209, Drower, стр. 110, 216. . Именно он судит души людей, прошедшие через чистилище, и выносит решение, достаточно ли они очистились, чтобы попасть в рай {33} 33 Drower, стр. 110. См. также Stevens, стр. 219. . Если душа достаточно чиста, она совершает путешествие на лодке по небесной реке — вероятно, Млечному пути — к одному из бесчисленных «миров света», населенных ее умершими соплеменниками {34} 34 Drower, стр. 199. . В этих не поддающихся описанию царствах, управляемых «великими духами света», она встречает другие очистившиеся души, а также собственную дмута, или высшую душу {35} 35 Там же, стр. 95. .

Можно ли считать, что строители культовых зданий эпохи раннего неолита, в том числе самого старого храма в мире Гебекли-Тепе, тоже уделяли повышенное внимание северу в своем культе смерти, основу которого, по всей видимости, составляли обряды экскарнации? Это процесс, при котором человеческие останки поедаются питающимися падалью птицами, преимущественно грифами, а оставшиеся кости собираются и помещаются в так называемую вторичную могилу. Эта практика была широко распространена в эпоху неолита, а в современном мире подобные традиции соблюдают некоторые примитивные племена. Так хоронят усопших некоторые племена американских индейцев, а в Тибете до сих пор практикуют «небесное погребение», как они называют этот обряд. Подобно своим родственникам, иранским зороастрийцам, мандеи тоже практиковали ритуал экскарнации, что указывает на прямую связь с неолитическим культом мертвых {36} 36 Там же, стр. 184. .

Процесс экскарнации во всех подробностях изображен на фреске, найденной на стене одного из подземных культовых зданий на неолитической стоянке Чатал-Хююк в центральной Турции, которая датируется приблизительно 6500–5500 гг. до н. э. Мы видим две деревянные башни с лестницами, ведущими на верхние уровни (рис. 2). На правой башне два грифа дерутся за обезглавленный скелет человека, а на левой башне пара грифов прячет под крыльями человеческую голову. Большинство древних культур считало, что душа находится в черепе, и поэтому птицы, по всей видимости, готовятся сопровождать душу в загробную жизнь. Они играют роль греческого психопомпа, то есть проводника или перевозчика души в царство мертвых. В неолитическом культе мертвых череп обычно отделялся от тела, а затем украшался, чтобы впоследствии его можно было использовать для предсказаний — этим объясняется изобилие черепов в Чейеню-Тепеси.