Дайана Купер: Окно в новый мир

— Откуда вы все это знаете? Неужели это действительно случится? — спросила Кэролайн.

Прорицательница ответила:

— Во-первых, я обладаю Даром. А во-вторых, мои выводы основаны на том пути, которым движется человек.

Глаза Кэролайн засияли, она принялась размышлять об открывшихся перспективах.

Настала очередь Маркуса. Настраиваясь на него, прорицательница сомкнула веки и побледнела.

— Ты должен ехать в Индию, такова твоя судьба. — Она тяжело задышала и внезапно открыла глаза.

Маркус заметил, что волоски на ее руках поднялись дыбом. Его охватило дурное предчувствие, по спине пробежал холодок.

— Прости, я не могу предсказать тебе будущее, — резко вымолвила женщина и нервно засмеялась. Она вернула Маркусу деньги и, не обращая внимания на его Протесты, торопливо выставила за дверь обоих посетителей.

Маркус впал в уныние. Кэролайн попыталась развеселить его. Она сообщила, что женщина изложила се пришлое с изумительной точностью, поэтому и в светлом будущем сомневаться не приходится. Хотя Маркус Внимательно се слушал и адекватно реагировал, выбросим, из головы слова прорицательницы ему не удалось.

«Черт бы побрал эту ведьму!» — со злостью подумал он и пнул попавшийся под ногу камешек гораздо сильнее, чем намеревался это сделать, камешек звонко ударился о каменную ограду сада.

На следующий день Маркус вылетел в Индию, и колесо судьбы завертелось.

Ришиксш оказался похож на большую деревню, причем настолько многолюдную, что свиньи, без присмотра бродившие по улицам, не успевали пожирать пищевые отходы. Гниющие фрукты валялись в грязи, облепленные мухами. Мальчишки мочились прямо на пыльные засохшие деревья, разгоняя огромные полчища муравьев. Кошмарная жара усугубляла вонь от гнилья, пота, мочи и навоза.

Маркус перепачкался и вспотел, мокрая рубашка прилипла к спине. Решив передохнуть, он опустился на бетонную скамейку в тени. Мимо, соперничая друг с другом, проносились рикши, их несмолкаемые крики напоминали визг электродрели. Волы терпеливо тащили телеги с поклажей, на которой восседали владельцы. Ярко раскрашенные грузовики выпускали клубы выхлопных газов.

Маркус сидел и смотрел на стройных девушек с длинными черными толстыми косами, одетых в цветастые сари; на худых нищенок с серыми лицами; на костлявых мужчин, занятых делом и праздно шатающихся; на юрких востроглазых детей; на одноногого инвалида, просящего подаяния; на слепого побирушку с дочкой-поводырем… Многие из них были знакомы между собой, а он не знал никого.

Маркус почувствовал глубокое одиночество. Вдруг его окликнул приятный голос:

— Привет! Вы только что приехали?

Перед Маркусом появилась стройная молодая женщина в голубых брюках, футболке и сандалиях. На поясе небольшая сумочка, в руках пластиковый пакет с апельсинами.

Обнаружив признаки западной цивилизации, Маркус приободрился.

— Да, я прибыл из Дели на автобусе.

— Тогда понятно, почему у вас такой усталый вид. Уже где-то устроились?

— Пока нет. Можете что-то порекомендовать?

— Вон там есть дешевая ночлежка. — Девушка махнула рукой на соседнюю улицу. — А там, — показала на холм, — дорогая гостиница с кондиционером.

— А чего-нибудь среднего нет? Девушка в задумчивости прищурилась.

— Здесь мало приличных мест. Мы живем в Муники-Рети, неподалеку. Там чище и тише, чем здесь… Но это ашрам [2] Ашрам — религиозное поселение. . — Она помолчала. — Мы снимаем номер в Гостинице, которой владеет очень хорошая индийская семья.Нормальные кровати, вентилятор, санузел. По нашему желанию Рима готовит местные блюда.

— А там есть свободные номера?

— Может быть. Сегодня утром уехал парень из Германии

Маркус взглянул па собеседницу повнимательнее. Блестящие глаза цвета спелого каштана, такие же коротко стриженные волосы, прямой нос, волевой подбородок. «Скорее интересная, чем красивая», — подумал Маркус и решил, что она не в его вкусе. Ему нравятся — «Вернее, нравились», — быстро поправился он — голубоглазые куколки, соблазнительные и послушные.

Девушка сказала, что ее зовут Джоанна. Причем сделала она это между прочим, без какого-либо намека, и Маркус понял, что она не «пристает» к нему. Просто путешественница, остановившаяся поговорить с другим путешественником. Словно прочитав его мысли, Джоанна рассмеялась и стала необычайно красивой.

— Мы с мамой проводим здесь отпуск, — продолжила она.