Ольга Клюкина - Святые в истории. Жития святых в новом формате. IV–VII века

«И вот через зал пролетает воробей, влетая в одну дверь и вылетая в другую. В тот краткий миг, что он внутри, зимняя стужа не властна над ним; но тут же он исчезает с наших глаз, уносясь из стужи в стужу. Такова и жизнь людская, и неведомо нам, что будет и что было прежде. Если новое учение даст нам знание об этом, то нам следует его принять» – цитирует в своей «Истории» это выступление Беда Достопочтенный.

Первым обратившимся в христианство в королевстве Восточная Англия стал отважный король Редвальд, после победы над Нортумбрией какое-то время даже носивший титул бретвальды – повелителя Британии. Побывав у Этельберга в Кенте, он тоже решил крестить свой народ, но, вернувшись домой, как пишет Беда, на всякий случай поставил в своем храме алтарь Христу рядом с алтарями языческих германских богов.

Но кто уж точно всей душой принял Христа, так это король восточных англов Сигеберт, который на пятый год правления добровольно передал трон своему соратнику Эгрику, а сам ушел в монастырь.

Когда в 636 году на Восточную Англию напали мерсийцы, все стали просить Сигеберта возглавить войско, а потом силой похитили его из монастыря и привезли на поле битвы. Сигеберт повел армию в сражение, но сам вышел на бой без оружия, с одним монашеским посохом в руке, и сразу же был убит.

В том же бою погиб и его воспреемник Эгрик, после которого королем восточных англов стал Анна, двоюродный брат Сигеберта.

Свою старшую дочь, Сексбургу, он выдал замуж за кентского короля Эрконберта, упрочив тем самым союз с южным соседом.

Еще одну из дочерей, Этельбургу, и приемную дочь Сестрит король Анна оправил в монастырь в Галлию. Этельбурга станет настоятельницей монастыря в Фармутье (восточнее Парижа).

Подошла очередь четырнадцатилетней Этельдреды, чьей красоте и чистой душе Беда Достопочтенный даже посвятил поэтический гимн:

Король Анна лично подыскал для Этельдреды жениха – им стал правитель небольшого королевства Южный Гирве Тонберг, чьи земли находились рядом с границами Мерсии. С мерсийцами у восточных англов не прекращалась вражда, следовательно, замужество Этельдреды тоже имело стратегическое, военное значение.

Несомненно, что в своей расчетливости и дальновидности король Анна был достойным сыном своих предков.

По преданию, племя англов явилось на остров, когда саксы изнемогали от бесконечных битв. Войнам сопутствовал голод, так как все поля и пастбища пришли в запустение, а также эпидемии – живые не успевали хоронить мертвых.

Одно моровое поветрие длилось одиннадцать лет, выкосив целые города, не разбирая, бритты в них живут или саксы.

И вот, выждав момент, когда эпидемия пойдет на убыль, на остров высадилось многочисленное германское племя англов. «Собравшиеся в несметном числе мужчины и женщины (англы) отплыли в Британию и, высадившись в Нортумбрии, заселили все опустевшие области от Альбании вплоть до Корнубии. Ведь нигде не было местного населения – кроме кучки выживших бриттов, ютившихся в дебрях валлийских лесов, – которое могло бы им хоть сколько-нибудь воспротивиться. С этой поры островная держава бриттов перестала существовать и на острове стали властвовать англы», – сообщается об этом в «Истории королей Британии» Гальфрида Монмутского.

Этельдреда не стремилась к замужеству и, скорее всего, в глубине души надеялась, что отец отправит ее к сестрам, в монастырь в Галлию.

Для нее, как и для многих ее современников, монастырь являлся спасительной альтернативой войне с ее кровавым кодексом чести.

Храмы и монастыри были также центрами образования, литературы, искусств, художественных ремесел. При многих монастырях существовали библиотеки, работали переписчики книг – в особенном почете были мастера, умевшие еще и искусно украшать рукописи.

Но Этельдреда родилась в королевской семье, где мужчины появлялись на свет, чтобы воевать, а женщины – помогать отцам и братьям обретать союзников. Она не могла ослушаться отца и согласилась на замужество.

По обычаям того времени, был королевский свадебный пир, где рекой текло вино, и гости, передавая друг другу арфу, пели о великих сражениях и отважных героях.