Наталья Дмитриева - Подкова с неба

В третий и последний раз рыцарь Дубидрок из-под самого ведьминого носа умыкнул красавицу Златовласку. Но когда разъяренная ведьма снова стала его догонять, храбрый герой не нашел в своих карманах ничего, чем бы можно было в нее запустить. Однако, как и полагается настоящему рыцарю, он не растерялся и от души плюнул в преследовательницу. Плевок обернулся бурной рекой, в которой злая ведьма и нашла свой конец, напоследок, правда, сумев силой колдовства поворотить течение вспять. Реку после этого назвали Обратной, и текла она вверх по Горе, а не вниз, как всякой реке положено.

От ведьминого колдовства завелись в Обратной русалки-ведуньи, не злые и не добрые, но очень любящие пошутить: то рыб по воздуху летать заставят, то деревья пустят корнями вверх расти, то рыцаря проезжего заговорят-заболтают, до нитки обберут и домой без штанов отправят… Так, ради смеха.

Рыцарь Дубидрок, первый герой Подгории, бросив через плечо почти новую волшебную щетку, не знал, что в ее щетине заблудилось два десятка шустрых насекомых. Когда щетка стала лесом, насекомые превратились в лесных разбойников, которые так и звались — блохачи. Прыгнуть они могли повыше любой елки и кусались — ой-ой-ой! Набитые золотом кошельки откусывали с первого раза.

К счастью, жили блохачи только по Ту сторону Обратной реки, а по Эту лесовик с внучкой Розой-Маргариткой берегли лес и его обитателей, путешественников ласково встречали…

— Не легкое это дело, подвиги совершать, — с грустью глядя на Гильома, сказала внучка лесовика.

— Конечно, не легкое, — согласился отважный рыцарь, до отвала наевшийся земляникой. У него даже уши стали красными в крапинку, как две большие земляничины.

— Ясно, не легкое! — подтвердил Викинг, распушив хвост. — Было бы легко, тогда б от героев отбою не было. А так только я да хозяин…

Оба путешественника, сытые и довольные, растянулись на траве, а высокая ель заботливо обмахивала их своими зелеными лапами.

Роза-Маргаритка вздохнула и покачала головой.

— Ох, боюсь я за вас, ведь за рекой — разбойники! — и она так посмотрела на дедушку, словно это он был во всем виноват. Рыцарь Гиль резво вскочил на ноги.

— Где разбойники?! Подавайте их сюда, я с ними разберусь! Ох, разберусь! Вставай, Викинг, нас ждет слава!..

— Завелся, — закатил глаза рыжий конь. — Разбойники ему понадобились… А я, между прочим, еще свой салат из одуванчиков не доел! И вообще!

— Что вообще?

— Ну… Не годится вот так… Ни с того, ни с сего на разбойников…

Тут отважный рыцарь стал засучивать рукава, а Викинг, прикрывшись хвостом, потихоньку отполз за елки. Лесовик подумал-подумал, обернулся трухлявым пеньком и убежал следом за ним.

— Да! — закричала вдруг Роза-Маргаритка и схватила рыцаря за руку. — Просто так на блохачей нельзя, а с волшебным мечом можно!

— А мой чем плох? — не понял Гильом.

— Твой, может, и хорош, но с Двуручным будет лучше! Его первый герой Подгории рыцарь Дубидрок феям на хранение оставил, а сейчас он у моей подружки, у феи Кассандры, что за водоподъемом живет!

— Ого! — сказали хором отважный рыцарь, его рыжий конь и пень-лесовик из-под елки. Потом каждый задумался о своем.

Гиль решил, что как только волшебный меч попадет к нему в руки, он сможет совершить в два, в три… нет! — в десять раз больше подвигов, чем сейчас, и станет первым героем Подгории на все времена. Ох, и не сладко придется тогда графу Берингеру!

Викинг, думая о том же, только вздыхал: больше подвигов — значит, больше огнедышащих драконов, злых колдунов, разбойников и прочих напастей, от которых житья нет честному коню…

Какие мысли бродили в голове у лесовика, никто так и не узнал, только на его макушке вылезло целое семейство тонконогих опят.

— Пойдем, пойдем скорее! — заторопила размечтавшегося рыцаря Роза-Маргаритка. — Фея Кассандра только до полудня принимает.

— Пойдем, — согласился Гильом и потянул за собой упирающегося Викинга. — Волшебный меч, вещь нужная… У моего четвероюродного дядюшки Бенедикта Попрыгунчика был такой, в бою удлинялся вдвое, любого врага мог достать! И у дядюшкиной жены тоже было кое-что волшебное — палка. Когда Бенедикт возвращался домой после вечера, весело проведенного с друзьями, эта палка его самого доставала — в любом углу! Куда бы он не прятался! Не хуже меча…

Путешественники выбрались из леса на берег прямо у водоподъема (у обычных рек он называется водопадом). В этом месте вода била вверх широким фонтаном, запрыгивала на каменный уступ и бежала дальше в Гору. Краснохвостые караси устраивали здесь состязания: кто выше взлетит. Разогнавшись, они выпрыгивали из воды, изо всех сил махали коротенькими плавниками, раздували жабры, как зонтики, и таращили глаза, а потом, сделав в воздухе сальто, плюхались обратно в реку. Пузатая жаба в зеленой судейской шапочке сидела на уступе и вела счет очкам.