Наталья Дмитриева: Вино для волшебника

Рядом суетились ег противники, маленькие близнецы Дук и Давк, закутанные в пушистые звериные шкуры. Эти два рыцаря прибыли в Подгорию верхом на оленях, но один из оленей внезапно заболел, и его пришлось заменить козлом из королевских стад. Теперь близнецы беспокоились, как их новый питомец покажет себя в сражении.

Принц Восточной Равнинии, Шин-Шин бормотал себе под нос заунывную бесконечную молитву и проверял наконечники своих стрел. Его алый шелковый халат, тюбитейка и прическа: множество тонких косичек, спускавшихся на плечи и спину, уже успели войти в моду среди подгорцев.

Рядом с ним на вороном коне восседал граф Берингер, сияя золочеными доспехами, белыми зубами и напомаженными усами. Двое участников, великан Бальпут и рыцарь Гильом, еще не появлялись, и граф довольно ухмылялся. Он был уверен, что Гиль вообще не придет, потому что боится его, храброго Берингера. Но тут зрители на трибунах зашумели, засвистели, затопали ногами, захлопали, и под приветственные выкрики на арену выехал отважный рыцарь собственной персоной.

Его стальные доспехи сверкали ярче золота, синий плащ без единой дыры развевался за широкими рыцарскими плечами, гордо реял над головой пышный султан. Рыжий Викинг высоко поднимал ноги, вышагивая по арене, и при этом не забывал показать язык всем противникам, а в особенности вороному коню Берингера.

При виде своего врага граф чуть не выпал из седла. Больше всего его разозлило то, что все подгорские красавицы сразу забросали великолепного Гильома шарфами, вуалями и перчатками, в то время как самому Берингеру достался всего лишь один носовой платок, и тот не слишком чистый. А отважный рыцарь улыбался, кланялся и посылал на право и налево воздушные поцелуи…

Конечно, не кто иной, как волшебник, сделал путешественников такими красивыми и нарядными. Когда Гиль и Викинг вернулись в Подгорию, они так торопились, что не успели заехать домой, чтобы принять ванну и переодеться. Пыль и грязь покрывали путешественников с ног до головы, рыцарские доспехи погнулись и проржавели, а в конском хвосте застряли колючки. К тому же Викинг, несясь галопом через лес, угодил копытом в кротовью нору и упал, ударившись головой о выступающий корень. От этого удара он ненадолго лишился дара речи, а, придя в себя, принялся жаловаться на боль в ноге, головокружение, радикулит, уверял, что и шагу не сможет сделать, в общем, вел себя так, что Гильом только вздохнул:

— Вот ты и пришел в себя, а то я уже начал беспокоиться. С тех пор, как тебе попало камнем по голове на берегу в Приморье, ты вел себя очень странно, все время рвался в бой…

— В бой?! — ужаснулся Викинг. — Я, в бой? Не может быть! Хозяин, ты что-то путаешь! Я благоразумный конь, я не мог сам кинуться в бой…

— …с морским змеем…

— Что?!

— … с гигантскими осьминогами…

— Мамочки!

— … с целой стаей прожорливых барракуд и коварной муреной!

— Все, умираю! — заявил рыжий конь и потерял сознание.

— Узнаю своего Викинга! — сказал довольный рыцарь и, убедившись, что его никто не видит, взвалил коня на плечи и зашагал к Городу.

У ворот его уже ждал волшебник Хе-хе.

— Друг мой! Гильчик! Наконец-то! Как вас долго, хе-хе, не было! Ты привез волшебный, хе-хе, порошок?

— Нет! — покачал головой отважный рыцарь.

— Волшебные капли?

— Нет!

— Волшебный сосуд?!

— Нет!

— Волшебный виногонный аппарат?!!

— Нет!

Волшебник опустился на траву, закрыл лицо руками и заплакал. Крупные круглые слезы скатывались по его бороде, прыгали на дорогу и, построившись в ряд, катились прочь. Отважный рыцарь смущенно топтался на месте.

Наплакавшись вдоволь, Хе-хе смахнул последнюю слезку, громко высморкался и посмотрел на Гиля.

— Но хоть что-нибудь ты, хе-хе, привез?.. — спросил он с надеждой.

— Привез! — закивал обрадованный рыцарь. — Зуб рыбы-гадюки подойдет?

— Друг мой! — воскликнул волшебник. — Повтори, что ты сказал? Зуб рыбы-гадюки? Ура! Я спасен!

И он бросился обнимать Гильома — правда, до рыцарской шеи ему было не дотянуться, поэтому он обнял рыцарские ноги.

— Спасать — это моя работа, — гордо ответил рыцарь. — Только я не понимаю, при чем здесь этот зуб? Ты же порошок просил…

— Как? — волшебник удивленно сдвинул очки на лоб. — Друг мой, разве я тебе не рассказывал, из чего делается порошок для самого лучшего вина? Для красного — из мухоморов, для белого — из зубов глубоководной рыбы-гадюки…

Отважный рыцарь чуть не поперхнулся, а, отдышавшись, втайне пообещал себе стать трезвенником. А счастливый волшебник тут же дотронулся до Гиля волшебной палочкой и сделал его красавцем, а заодно и Викинга вылечил, хотя тот из упрямства продолжал ворчать в полголоса… И вот, наконец, путешественники прибыли на Турнир. Отважный рыцарь Гильом выехал на середину арены и произнес такую речь: