Михаил Колосов - Похвала недругу

В свое время держа постоянно руку на пульсе жизни и узнав об издании серии «Писатели-передовики», я тут же создал книгу — собрал ее из отдельных глав моих произведений и издал в числе первых. Очень популярное издание получилось: мой портрет на обложке и цена соответствующая — восемь копеек.

Это было года четыре тому назад, читатель может и сейчас купить эту книжку в любом московском магазине. Да и не только в московском. Недавно я был в Ленинграде — и там видел свою книжку в большом количестве. Очень популярное издание!

На днях закончил два романа, один «Любовь на БАМе» и второй — «Любка с нефтебазы». Оба на рабочую тему. Кончаю историческую повесть «Жизнь Баркова». Ездил ли я на БАМ? Был включен в группу писателей. Но с вокзала вернулся. Решил: зачем мне ехать за тысячу верст киселя хлебать? Материал в достаточном количестве поставляют периодическая печать, радио и телевидение. На месте столько не увидишь, сколько дает мне, например, маленькое голубое окошко телевизора. При современном потоке информации для умного и трудолюбивого писателя вполне достаточно, чтобы философски осмыслить происходящее.

Над чем работаю в настоящее время? Вы, наверное, хорошо знаете о серии «Шедевры мировой литературы». Так вот, я сейчас готовлю для этой серии свой роман. Это будет нечто новое, квинтэссенция из всех моих предыдущих произведений.

Мои планы: мечтаю написать документальное исследование о развитии секса с древнейших времен до наших дней. Здесь будут Апулей, Овидий, Дон Жуан, Казанова и, конечно, я.

Мои вкусы. О вкусах много спорят. Я скажу бесспорно: люблю ливерную колбасу за 64 копейки и анчоусы. Ненавижу критиков. Что такое анчоусы? Это хамса!

Алё, алё… Товарищ корреспондент! Когда сделаете мое интервью, обязательно доставьте ею мне на визу. Чао, старичок!

— Но почему?! — взревел Неваляйкин. — Почему другим можно, а мне нельзя? — последние слова он произнес уже не в трубку, а в комнатное пространство.

А ведь началось все так хорошо, обычно. Зазвонил телефон, и такой милый, такой ласковый женский голос спросил:

— Эразм Иванович?

— Да-а… — ответил с достоинством Неваляйкин.

— Это говорят из Комиссии по связям… Эразм Иванович, вы не смогли бы возглавить делегацию в Мермижанск? Там будут большие торжества по случаю пятилетия ввода в строй городской канализации, просят прислать писательскую делегацию…

— А почему не смог бы? Смогу!..

— Ну вот и чудесно! — обрадовалась обладательница милого голоса. — Я вас попрошу: подберите сами себе группу человек из пяти и принесите завтра список нам в Комиссию на утверждение. Хорошо?

Неваляйкин тут же подвинул лист бумаги, расписал на валявшемся конверте шариковую ручку, вывел насколько мог красиво:

1. Неваляйкин Э. И. — глава делегации.

Написал, задумался. Подошла жена, спросила, кто звонил, и, узнав, в чем дело, взмолилась:

— Возьми меня с собой, Эрик, милый! В Мермижанске, говорят, можно такие чудесные дубленки достать! Такая возможность: ты — глава делегации с супругой! А?

Неваляйкин подумал-подумал и решил, что это хорошо, и под пунктом два вписал свою Милевтину.

На раскладушке заворочался пьяный племянник — гостя бог прислал на праздники. Неваляйкин покосился на волосатого недоросля: «А как с ним быть? Не оставлять же одного в доме?.. Возьму с собой. Кстати, пусть балбес посмотрит, чего стоит его дядя!» И он представил себе Мермижанский вокзал, толпу народа… Стрекочут кинокамеры, вспыхивают магниевые лампы, пионеры, цветы!..

«Пусть посмотрит!» — заключил он мстительно и под третьим пунктом появился:

Неваляйкин Р. Н. — молодой литератор.

Дальше пошло легче. Четвертой он вписал свою тетку по матери — она давно мечтала побывать в какой-нибудь представительной делегации:

Сухореброва О. М. — литературовед.

Пятого делегата помогла найти жена:

— Моего папу запиши, — посоветовала она. — Он так много стихов знает! Если надо — прочитает.

— Да какие он там стихи знает? — поморщился Неваляйкин. — Про Жучку, что в сене прыгает?..

— Он может твои выучить к тому времени.

Неваляйкин подумал-подумал и решил, что и это хорошо, и вписал в свой список пятого делегата:

Кошкодавов Гр. Гр. — чтец-декламатор.

Прочитал список и остался доволен.

В помещении, где размещалась Комиссия, было как на бирже.

Главы делегаций со списками сновали взад-вперед — шумные, самодовольные, гордые, на Неваляйкина смотрели свысока. Но Неваляйкин быстро оценил обстановку и вскоре сам стал смотреть на всех как на мелкоту, а потом, презрев очередь, пошел на прием первым. Когда вокруг зашумели, он бросил небрежно всем: