Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

– Они все ошибаются. Это не крест, а плюс. Знак, что ты самый положительный человек на свете.

На самом деле я отрицательная, я хуже всех. Но хочу, чтобы он знал: с ним я всегда была честна.

Мы поклялись, что не бросим друг друга, что бы ни случилось. Я сдержу клятву, буду рядом, пока он не поправится. Изобрету какой-нибудь хитрый способ.

Ветровое стекло мокрое, в грязных подтеках. Ливень стеной. Я не первый час за рулем. С тех пор как свернул с автострады, на шоссе – никого. Вечером в предместье все сидят по домам, измочаленные, никакие после долгого рабочего дня. Кроме тех, что совсем отупел от пьянства и безделья. Здесь надрываются с утра до ночи или вообще ничего не делают.

Я смотрел на дорогу и думал об отце. Вспоминал, как он валился на постель, вернувшись после смены. Морщась от боли, стаскивал ботинки. Монотонный изнуряющий труд повредил ему суставы, сухожилия, вены. Кожа слезала из-за вредных испарений. Он вытягивал ноги, закрывал воспаленные глаза и отдыхал, пока мать не крикнет с кухни:

– Ужин готов!

Мы, дети, налетали, будто стайка голодных воробьев. Отец приходил не спеша, тяжело ступая, едва живой от усталости. Выпивал натощак стаканчик водки и хрипло закашливался.

После его смерти мама ни разу не позвала нас к ужину. Мы больше не собирались вместе за кухонным столом. Каждый хватал что-то на бегу со сковородки, из холодильника. В разное время, отдельно от остальных. Мама с утра до вечера сидела возле плиты на стуле, покрытом красной морилкой, и бессмысленно смотрела в одну точку. Иногда вдруг подскакивала и начинала кричать:

– Оставьте меня в покое! Отстаньте! Не видите? Я измучилась! Сил моих больше нет!

Хотя никто ее не трогал, ничего ей не говорил.

Лишь года через два-три она почти пришла в норму. А все это время дети были заброшены, росли как трава.

Я оставил Селесте записку. Не решился ей позвонить или прийти в больницу пораньше и поговорить лично. Да и не стала бы она меня слушать. Страшноватую правду о Маргерит пусть ей расскажет Жанна. Я всего лишь поставил в известность, что на пару дней уезжаю на север, так что не смогу навещать Мило. Она сразу поймет, куда и зачем я отправился. Может, порадуется хоть чуть-чуть? Нет, наверное, ей теперь все равно…

Сколько раз она меня упрашивала помириться с мамой, сестрами и братьями…

А я ни в какую. Упрямился, сердился, твердил, что родная мать знать меня не хочет из-за сущей ерунды. Селеста ее защищала. Говорила, что на свадьбе я обошелся с родней по-свински и никакая это не ерунда.

– Ты задел ее гордость, унизил при чужих людях.

– Я не виноват, что Жанна не пожелала сидеть с моей матерью за одним столом!

– Но ты ей не возражал. Почему?

Я мог бы напомнить жене, что она сама одобрила план Жанны, так что силы были неравными: Польжей больше, Руссо всего один. Но по сути она права: почему я не возражал?

Почему, для чего я пожертвовал своими близкими? Мой отец погиб, не выдержав постоянных унижений, а я без колебаний присоединился к тем, кто их травил… Всегда ненавидел высокомерных выскочек и незаметно стал таким же… Забыл обо всех, думал только, как свою шкуру спасти. Чего-то достичь. Выбиться в люди. Любой ценой удрать подальше от городских окраин, не иметь с ними ничего общего, прикинуться совсем другим.

Вскарабкался повыше и решил, что отныне сам себе хозяин.

Спасся от смерти, от самоубийства.

Что подумает Селеста, когда узнает о выдумках Маргерит?

А вдруг ее младшая сестра ложью спасалась от смерти?

Вдоль шоссе метались на ветру ветлы, я вспомнил, как долговязая Марго в семнадцать лет восседала на ветке, болтая ногами. Она раскинула руки, будто собиралась взлететь. Внизу на травке лежал маленький Мило и смеялся от души. Селеста щекотала ему животик и тоже покатывалась со смеху. Маргерит заметила, что я приближаюсь, внезапно потеряла равновесие, солнце слепило ей глаза, она попыталась ухватиться за редкие узкие листочки, не смогла и грохнулась на землю с высоты, вывихнув лодыжку… Селеста в ужасе закричала:

– Боже, Марго! Лино, помоги!

Мило заплакал. А мне было плевать на Маргерит, на ее лодыжку, коленку, локоть. Я не мог прикоснуться к ней без содрогания. И в отчаянии думал: «Дрянная девица! Опять она в центре внимания, застрянет у нас надолго, лечи ее, возись. Хорошо бы они с Жанной сгинули без следа. Убежать бы от них на край света, прихватив Мило и Селесту. Чтоб никакого поганого прошлого, лишь чистое сияющее будущее!»