Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

Допила воду из пластиковой бутылки, что со вчерашнего дня валялась на соседнем сиденье. Слегка причесалась, нарумянила щеки, чтобы скрыть мертвенную бледность. Вышла из машины. Не знаю, как доковыляла до кованой ограды, повернула ручку. Странно: калитка не заперта. Симпатичный ухоженный садик. Аккуратный газон, пестрые клумбы. Дорожки посыпаны ослепительным белоснежным гравием.

Поднялась на крыльцо, позвонила. Мужайся, Жанна, не показывай виду, что струсила. Смелей, ты пришла из чувства долга. Держись уверенней, раскованней, ну же!

Приоткрылась дверь. На пороге возник Рудольф. Высокий, широкоплечий. Я и забыла, какой он представительный мужчина. На плече – посудное полотенце, в руках – мокрая чашка.

– Вам кого?

Он меня не узнал! Я хотела ответить, но не смогла. Задохнулась от волнения и обиды. Не так я представляла это мгновение. Реальность меня потрясла. Вернее, нереальность моих ожиданий. Я молчала, и он спросил чуть вежливее:

– Чем могу помочь, мадам?

Возвышался надо мной на две головы и упорно не узнавал.

– Я Жанна, Жанна Польж, – пробормотала чуть слышно.

Он нахмурился, припоминая.

– Жанна Польж? Ах да! Сколько лет, сколько зим. Вот не знал, что пожалуете…

Ни смятения, ни удивления. Будто мы тогда играли в бридж. Лишь немного смущен и обеспокоен. Я в ужасе уставилась на его щеку:

– Рудольф, а куда девалось родимое пятно? Тебе удалось его свести? Но как?

– Не понимаю, о чем вы… Какое пятно, что за ерунда? Вы в порядке?

Нет, совсем не в порядке. Сейчас умру. В горле пересохло, на висках выступил пот, меня затрясло.

– Где чертово пятно, Рудольф? Отвечай! Проклятый крест со щеки исчез!

Грубость, нежданный напор, отчаяние в голосе заставили его попятиться, отпрянуть. Он поморщился, соображая. Самое скверное, что Рудольф недоумевал вполне искренне, всей душой желал меня успокоить и не мог. Внезапно его осенило, он радостно хлопнул себя по лбу, прищелкнул пальцами.

– Ах да! Вы о том кресте… Был крест, точно был. Только вы, Жанна, ошиблись. Это не родимое пятно, а след от ожога. Паял, ну и приложился щекой. Глупость страшная! Много лет оставался шрам, но потом зажил, сошел. Я и забыл о нем, если честно. Как-никак двадцать лет прошло.

Глупость страшная… След от ожога…

– Все равно не пойму, чего вам от меня понадобилось. Вы ведь пришли поговорить не о шрамах и ожогах, верно?

Ошибаешься, Рудольф. Именно о шрамах и ожогах.

Внезапные невыносимые рези в желудке заставили меня согнуться от боли. Рудольф помрачнел.

– Сколько же мы не виделись? Лет двадцать пять?

Он подсчитывал на пальцах.

– Почти тридцать. Тебя на днях никто не навещал? Неприятных неожиданностей не было?

– Никаких неожиданностей. Слушайте, вам повезло, жена сегодня ушла с утра пораньше. Добровольно записалась в благотворительное общество, помогает нуждающимся. Не надо бы вам с ней встречаться. Я ничего ей не рассказывал, а теперь уж мы немолоды, незачем бередить старые раны, согласны?

– Не согласна. Я была беременна, ты забыл?

– Как такое забудешь! – ответил он без малейшего стеснения. – Ясно, что не от меня. То-то я и бесился тогда, то-то и злился. Мужа вашего видеть не мог, так бы и убил! Хорошо, подвернулось предложение стоящее. Я и уехал от греха. Так было лучше и вам, и мне.

Вдруг он приблизился ко мне, поглядел с тревогой.

– Уж не хотите ли вы сказать, что я отец…

– Хочу. Нет, не знаю даже. Теперь не знаю, что и думать…

– Тут и думать нечего, не отец я этому парню. Мы предохранялись. Я следил. Берегся. Черт подери! Вы чего хотите? Денег? Мне сдать анализ на установление отцовства? Поверить не могу, через столько лет…

Химера рухнула, меня завалило обломками, но не убило. Жаль.

– Удели мне еще минутку, – прохрипела я, удивляясь, что еще способна говорить. – Я не задержусь надолго, обещаю.

Он неуверенно кивнул.

Рези усилились, я с трудом терпела.

В конце концов Рудольф пригласил меня в дом.

Я страшно замерзла. Похолодало, и зарядил дождь. Послезавтра обещали скидки, «обвал цен» в сети магазинов RSA. Жду не дождусь. Куплю свитер. Тоненький, чтоб не занимал лишнего места. Натуральный шерстяной, чтобы грел. Последние деньги потрачу с толком, не брошу на ветер. Ночью нигде присаживаться нельзя, лучше ходить, пока не доконает усталость. Быстро, уверенно, деловито, будто куда-то спешишь. Иначе пропадешь. Волки не дремлют. В половине пятого открывается зал ожидания на вокзале. Там и передохну.