Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

На самом деле я боялся, что она не захочет меня видеть.

Вот бы мама обняла меня, приласкала, утешила:

– Сынок, мальчик мой, я больше не сержусь, понимаю, что ты не со зла, что ты не хотел. Немало горя тебе выпало, ты справлялся как мог. Не кори себя. Пережить в десять лет смерть отца – не шутка!

Вот бы мама сказала, что я не такой уж мерзавец.

Я бросился к тебе, потому что мы – единственные свидетели той трагедии.

Потому что ты одна в силах меня спасти.

С тех пор как я уехал, ничего не изменилось. Время застыло. Одинаковые унылые многоэтажные дома разбросаны кое-как, будто ребенок не убрал с пола конструктор. Только увеличились лужи на тротуаре, да плющ добрался до пятого этажа.

Дети носятся и смеются, как мы когда-то. У подъездов припаркованы дешевые тачки. Шум, гам, состязание: чье радио всех перекричит.

После смерти отца у нас дома воцарилась тишина. Соседи глядели с сочувствием, но чаще отводили глаза. Булочница потрепала меня по плечу. В школе я получил незаслуженно высокую оценку за диктант, а внизу учитель приписал: «Держись, не сдавайся!»

Позвонил. Услышал неторопливые шаги в прихожей. Неужели мама все еще носит те страшные драные махровые тапки?

– Кто там? – спросил низкий женский голос.

Не мамин. Это сестра, Симона. Ее ни с кем не спутаешь.

– Лино.

Дверь приоткрылась. Некоторое время сестра молча стояла на пороге, рассматривала меня. В белоснежном чистом фартуке, с деревянной ложкой в руке. Мы оба удивились. Не ожидали друг друга встретить, не знали, как постарели. В памяти всплывал совсем другой образ. Теперь Симона располнела, стала блондинкой, коротко стриглась, не злоупотребляла косметикой. Ну а я здорово опустился, чего уж там…

– Выглядишь неважно, – хмыкнула она, догадываясь, что со мной не так.

Отодвинулась, позволила войти. Я знал, что не радую глаз. Щеки ввалились, черные круги под глазами, весь сморщился, пожелтел, поседел, волосы торчат во все стороны, на голове – воронье гнездо.

Сестра с тяжким вздохом повесила мое пальто.

– Запил, да?

Я не пил неделю, однако запах перегара долго не отстает. Сама знаешь, Симона. Отвратительная едкая вонь въедается в кожу, пропитывает насквозь. Можно часами стоять под душем, от нее не отмоешься.

– Был грех. А ты что тут делаешь? Где мама?

– Мама лежит, не встает. Я хожу за ней. Сегодня четверг, мой день.

Вот и кухня. На столе кипа всяких бумажек – рецепты, результаты анализов, эпикриз, письма от благотворительных обществ.

– Боже, Симона…

– Маму летом сбила машина. В начале августа. Две недели назад ее выписали из больницы. Состояние неважное, но дома и стены помогают. Ударилась головой, там гематома, так что онемела она и ходить почти не может. Врач физкультурный к ней ходит. Но пока сдвигов нет. Не повезло, что и говорить.

Сестра глянула на меня с опаской.

– Не скандаль, ладно? Мы правда пытались до тебя дозвониться, но ты отдыхать уехал или номер сменил, а твоего мобильного никто не помнит. Помучились, да и рукой махнули. Поставь себя на наше место: до того ли нам было? Мы и без твоих денег прекрасно за мамой ухаживаем: приходим поочередно, а в воскресенье вся семья тут, дети, внуки. Мы ее не бросаем. Она выдюжит, вот увидишь!

Иногда так много разного хочешь сказать, что не знаешь, с чего начать, и немеешь.

Иногда испытываешь сразу столько противоречивых чувств, что голова идет кругом.

Жизнь берет тебя за горло, бьет башкой о бетонную стену. Ведь прежних уроков ты не усвоил, предостережений не уловил.

Симона наполнила два стакана водой из-под крана.

– Ты ведь ничего не знал, случайно заглянул…

– Случайностей не бывает. Есть только причины и следствия.

– Не понимаю, о чем ты. Присядь-ка. Тебе плохо? Да ты белей моего фартука!

В грудной клетке бились две раненые птицы, Мило и мама, окровавленные, испуганные, безумные.

– Травмы, черепно-мозговые травмы. Мы все связаны, Симона. Неотделимы друг от друга.

Сестра подошла поближе, ее взгляд потеплел, от враждебности не осталось и следа. Долгое время она считала меня чужим, высокомерным, холодным, черствым, а тут вдруг увидела помятого, слабого, испуганного, загнанного старшего брата.

Она догадалась, что удача от меня отвернулась, хоть и не знала, до какой степени. Я сам погубил свою жизнь, искалечил Маргерит, Мило, Селесту… Жанна права: я действительно недостоин поднять шарф ее дочери…

– Садись и рассказывай, – велела Симона. – Что случилось?