Сергей Марьяшин - Нф-100 - Роботы божьи

- Не только этот, но и предыдущий. Америкой уже сорок лет правит робот. С тех пор, как страну приватизировал Гулл.

- Подождите, это который? За сорок лет их там сменилось, наверное...

- Семь штук. Каждый из них.

Егор озадаченно замолчал. Наташа еще сильнее сжала его ладонь.

"Пусть уходит, нам хватает своих неприятностей".

Обернувшись к ней, Егор мысленно шепнул:

"Не могу же я выгнать его в таком состоянии! Пускай выговорится. Может, полегчает ему".

Вслух он сказал Авдееву:

- Нас все равно разбомбят, вы сами сказали. Китайский ультиматум истекает сегодня. Ваша тайна, в чем бы она не заключалась, не успеет нанести нам особого вреда... А мы унесем ее в могилу не далее, как этим вечером.

- Я будто старый колдун, что не может умереть, пока не передаст свое знание преемнику, - сказал священник с горькой усмешкой. - Преемнику, который умрет вместе с ним.

Егор выжидающе молчал. Авдеев удивленно посмотрел на свои руки, точно видел их впервые, и пробормотал:

- Мы не то, чем себе кажемся.

- Вы имеете в виду, что мы - не наши тела? - уточнил Егор. - Многие религии так считают.

- Мы роботы.

- Простите?

- Мы роботы, созданные Хозяевами для лишь им известных целей, - сказал священник с мрачной торжественностью. - Я зову их "Хозяевами" с большой буквы, потому что мой страх перед ними велик. Они - самая зловещая тайна человечества. И самая охраняемая.

Авдеев помолчал немного, словно для того, чтобы до Егора лучше дошло, а потом повторил:

- Мы, так называемые люди, в действительности являемся расой белковых роботов, принадлежащей неведомым Хозяевам. Всего существует шестнадцать базовых моделей людей. Впрочем, это ты знаешь.

- Какой в этом смысл? - спросил Егор растерянно.

- А какой смысл во всем? - в свою очередь спросил Авдеев и обвел руками небо, пустырь, упавшего в кучу мусора отморозка и краешек улицы с барами. - Это реальность! В ней нет смысла, она просто есть.

- Подождите-подождите... - пробормотал Егор, лихорадочно соображая, что сказать.

- Это ты подожди. Не спеши обвинять меня в безумии. Ты хотел знать правду? Теперь ты ее знаешь. Что еще ты хочешь услышать? Тебя интересуют подробности?

- Да, подробности бы не помешали, - пробормотал Егор.

Наташа укоризненно посмотрела на него. В ее взгляде читалось: "Ну что, получил? А я предупреждала..." Она хотела прекратить этот разговор, потому что чувствовала, как от волнения сердце Егора забилось, словно насаженный на гарпун марлин. Что до откровения Авдеева, оно ее ничуть не смутило. Люди хотят считать себя роботами? Да ради Гулла, если им так нравится! Однако... если они, неведомо как и почему, действительно окажутся роботами, то кто же тогда она?

Наташа тяжело задумалась. Между чипом в ее красивой голове и гулловским сервером заструились потоки данных. Разумеется, сведений о зловещих Хозяевах человечества в Среде Гулл не было, если только не рассматривать в качестве источника информации дешевую фантастику. Спустя мгновение ее глаза просияли.

- А, поняла! - с облегчением воскликнула она. - Вы об этой криптотеории, что чипы управляют людьми и превращают вас в роботов? Я слышала и более смешную версию: что чипы делают людей разумными! Одна секта постоянно сбрасывает в чипы прохожих спам на эту тему. Я постоянно стираю его у себя и у Егора...

- Ни во что они нас не превращают, - раздраженно ответил священник. - Мы роботы без всяких чипов, как и бесчисленные поколения до нас. Мы были роботами еще в эпоху каменных топоров. И останемся ими, даже если однажды полетим к звездам. Чипы только расширяют нашу функциональность.

Наташа не сдавалась, ей хотелось свести разговор к шутке.

- Я знаю! Был такой интерактивный фильм: якобы люди созданы высокоразвитой расой пришельцев. Потом ваши хозяева погибли в космической катастрофе, и вы оказались предоставленными сами себе. И постепенно забыли, кто вы такие. Но это же не правда, а научная фантастика!

- Они не погибли, - возразил священник. - Мы, милая барышня, отнюдь не предоставлены сами себе. И никакая они не высокоразвитая раса. Совсем наоборот.

- Тогда кто они? - спросил Егор, подмигивая Наташе. - И почему Хозяева? Звучит малость... обидно.

- Это слово точнее всего передает суть наших с ними отношений. Они наши владельцы. Хозяева дают нам жизнь и отнимают ее, когда приходит срок. Они непостижимым образом управляют нашими судьбами, от первого до последнего вздоха. Они определяют каждый наш шаг, каждую мысль и каждое действие - в точности как Гулл у них, - сказал Авдеев, кивая на Наташу.