Кейт Лонг: Дневник плохой мамаши

Мне хотелось бы поблагодарить:

Дэвида Риза, Кэт Пилсбери, Урсулу Дойл, Лесли Уилсон, Кэтрин Фрэнк и Симону Лонг — за вдохновение и поддержку.

Джудит Мэджилл, Адриана Джонсона, Линн Патрик и Питера Страуса — за то, что не позволяли мне забросить это дело.

Директора и преподавателей Эбби-Гейт-колледжа — за полезные советы.

Маму и папу — за то, что подарили мне детство, а также полное собрание пластинок «Oldham Tinkers».

Когда мне было двенадцать, я упала и сломала руку. Это случилось в день выборов в 1929 году. Мы сидели на стене, окружавшей избирательный пункт. Стена была футов шесть, и если сидеть, свесив ноги по разные стороны, то это совсем не опасно. Но я перекинула ногу, чтобы поглядеть на тех, кто голосовал за консерваторов. Папа говорил — по ним это сразу видно. Джимми подтолкнул меня локтем, и мы запели:

Я стала болтать ногами в такт мелодии и тут же оказалась на земле. И руку собой придавила, когда падала. Джимми попробовал перевязать её желтым муслиновым флагом, которым мы размахивали, но я закричала, а он заплакал от страха. Мне было так больно, что казалось: если встану, рука останется на земле.

А на следующий день, когда стало известно, что победили лейбористы, отец так напился, что не мог открыть ворота.

— Пойду помогу ему, — вызвался Джимми.

— Ну уж нет, — остановила его мама. — Пусть там ночует.

С забинтованной рукой я лежала на диване и смотрела, как папа пытается попасть домой. Наконец он упал, и мама не пошла за ним.

Вообще-то он никогда не пил.

У него были другие недостатки.

На следующий день казалось, что все в порядке. Даже через дверь своей комнаты мне было слышно, как мама отчитывает бабушку. Она старается не раздражаться, но в последнее время у нее все на свете вызывает только раздражение.

— Идем, тебе надо помыться.

— Не могу. У меня болит рука.

— Ничего у тебя не болит. Ты опять сочиняешь. Идем.

В нашем доме теряется все: ключи, слуховые аппараты, мы сами. Сегодня с утра был скандал из-за сосисок. Мама сварила для бабушки две сосиски и оставила их на тарелке остывать. Тут в дверь постучал мойщик окон, мама пошла открывать, а когда вернулась, сосиски исчезли.

— Куда ты их дела? — спросила она бабушку, пока сдержанно.

— Я их не трогала.

— Тогда кто же их взял?

— Собака.

— Бабушка, у нас нет собаки. Где они? Скажи мне, я не буду тебя ругать. Ты их съела?

— Видимо, да. Верно, я их съела вчера на обед.

— Как ты могла вчера съесть сосиски, которые я только что сварила? Боже мой, это невыносимо!

Мама устало провела рукой по лицу и вздохнула. Она постоянно так делает.

— Господи, было бы из-за чего кричать! Какая сердитая женщина. Прямо как моя дочь Карен. Та тоже вечно сердится из-за всяких пустяков.

— Я и есть твоя дочь Карен.

— Гм…

А на следующий день я нашла сосиски в хлебнице. Каждая была завернута в целлофановый пакет.

Но не одна бабушка вносит в нашу жизнь хаос.

Меня зовут Шарлотта, мне семнадцать, и бывают дни, когда это все, что я о себе знаю. «Будь собой», — постоянно говорят мне старшие. Ага! Собой! Как будто это так просто! Иногда я отвечаю на вопросы тестов в «Мост!» и «Син найнтин»: «Ты кошка, которая гуляет сама по себе, или забитая мышка?», «Насколько ты соблазнительна», как определить, что ты за человек по твоему любимому цвету, любимой геометрической фигуре, часу рождения.

Я:

а) верю в эту чушь?

б) отношусь к ней с должным презрением?

Зависит от настроения.

Бабушке временами кажется, что я — это она сама в детстве.

— Бедная девочка! — говорит она, доставая очередную ириску. — Отец бил ее чуть не до смерти. А потом сбежал, а матери пришлось пойти в прачки. Бедный ребенок. Возьми конфетку.