— Энов? — спрашивает он проходящего мимо «Волги» Эна Эновича.
— Да. Я.
— Вы арестованы.
Издали доносится вой пожарных сирен. Нарастает…Степанчук связывается по рации с генералом Плуховым.
— Товарищ генерал, операция завершена.
— Взяли тихо?
— Сделали все возможное.
Управление генерала Плухова. Наполнив коньяком рюмки, генерал снимает с подноса фарфоровую тарелку с нарезанными лимонами и вазочку с трюфелями.
— Лимоны калифорнийские. Сахаром посыпать? — он опускается в кресло. — За что будем пить?
— За работу, Сергеич. За что же еще? — сидящий напротив генерала пожилой суховатый мужчина поднимает рюмку.
— За нее, Юрий Дмитриевич. За нелегкую, — соглашается Плухов. Пьют.
— Говоришь, калифорнийские? — усмехается Юрий Дмитриевич, посасывая желтый кружочек. — Думаешь, американцы в твоем городе шалят?
— Они, Юрий Дмитриевич, — Плухов разворачивает конфету. — Печенкой чувствую.
Отложив кожуру на блюдце, Юрий Дмитриевич поглаживает циферблат своих золотых часов.
— Нет, Сергеич, нет. Откалывать подобные номера нашим американским друзьям нет резона. Не до того им сейчас. Во-первых, в предвыборную кампанию они с головой ушли. Во-вторых, и другие проблемы их одолевают… С Ираном по уши завязли. Над африканскими ребусами попотеть приходится. Никарагуа. Сальвадор. Проблему кубинских беженцев мы им организовали. Ну, а ко всему прочему, они трясутся за торговые отношения.
Плухов жует трюфель, слушает.
— Так что твоя догадка сомнительна. Это не янки, — заключает Юрий Дмитриевич.
— Кто же? Китайцы? Юрий Дмитриевич улыбается.
— Ну, ты даешь, Сергеич! Они до сих пор нашей послевоенной техникой пользуются! Им до такого прогресса пятьсот лет на волах тащиться!
— Так кто же? Юрий Дмитриевич, не томи. Юрий Дмитриевич прищуривает глаз.
— Израиль!
Рука Плухова, протянутая к бутылке коньяка, зависает.
— У них сейчас треть населения — выходцы из России, — поясняет Юрий Дмитриевич. — Сам премьер-министр и половина его кабинета в разное время жили в Советском Союзе. Уж кто-кто, а они наши уязвимые места знают. И разведка их, как тебе известно, работает на достаточно высоком уровне.
— Не ожида-ал, — признается Плухов. — А мы еще народ к ним отпускаем!
Юрий Дмитриевич снова улыбается.
— Это особая статья. Пшеничку-то с Запада мы за что получаем? Да и не только в пшеничке дело. Много нюансов. Политика!
— Ох уж эта политика, — Плухов наполняет рюмку Юрия Дмитриевича. — Черт ногу сломит!
— Объем работы большой, говорить не приходится, — Юрий Дмитриевич берет рюмку. — Поэтому, я у тебя надолго и не задерживаюсь. Сегодня же — дальше. Не один твой город на мне висит.
Юрий Дмитриевич неторопливо пьет.
— А ведь на внешнем фронте в данный момент все складывается так, как мы и планировали…
Он смолкает, задумываясь. Через минуту спрашивает:
— Ну, а что у тебя со Степанчуком?
— Снюхался с первым секретарем обкома Борисовым. Да ты же знаешь.
— Знаю. Ну и какие ты принимаешь меры? Когда этот сукин сын пакостничать прекратит?
— Юрий Дмитриевич! Не могу же я его как дезертира пристрелить! Или как изменника… Воюю с ним день и ночь!
— Хорошо, Сергеич, — Юрий Дмитриевич приглаживает серебристые виски. — Я о нем с Антроповым поговорю. Лично. Что-нибудь придумаем. Нам такие двоеженцы в комитете не нужны.
— Спасибо, Дмитриевич.
— Потом будешь благодарить. Когда твоего гуся яблоками набьем. А пока расскажи, как ведешь работу со слухами.
— Как положено. Распространяем и в городе и по области. Согласно списку.
— Фотографий хватает?
— У каждого шофера на лобовом стекле по одной, а то и по две. Но дополнительная партия не помешает. Осталось еще кое-какие глухие деревни по области охватить.
— Хорошо.
— Мы еще, Юрий Дмитриевич, по собственному почину наладили выпуск календариков с его портретом. Распространяем в поездах, на вокзале, в общественных туалетах.
— Хорошо.
— Юрий Дмитриевич! — Плухов приподнимается с кресла. — Может быть, все-таки рюмки побольше достать?
Юрий Дмитриевич останавливает генерала.
— Не гони, Сергеич. Вечером наверстаем. А теперь ответь-ка ты мне лучше, почему Дельцина не уберегли.
Плухов встает. Разводит руками.
— Не наша вина, Юрий Дмитриевич. Я уже рассказывал. Его сначала загипнотизировали, потом из города вывезли, задушили и в мешок спрятали. Таксист, принимавший участие в ликвидации капитана, скрылся. Ищем.
Читать дальше