Cap'n Chryssalid: Пси-Эффект

— Подходи и забери её! — крикнул Массани в ответ. — Давай, иди сюда, урод!

— Массани, — Андерсон отошла от прохода и начала выбирать себе позицию получше, — ты хоть раз в жизни смог пройти мимо осиного гнеда и не врезать по нему палкой?

— Не-а, — честно ответил штурмовик, на изуродованном лице появилась ухмылка.

— Понадобится побольше гранат, — сказал Чжан, взвешивая в руках тяжёлый плазмомёт. — Смотаем по несколько штук, поставим растяжки. Я могу к ним ещё бластерный заряд добавить и…

— Дайте мне войти туда.

Пять человек медленно обернулись к Дюран. Аннет почувствовала, как под шлемом по лбу стекает пот. Ей не хватало воздуха. Потянувшись, она с шипением расстегнула клапаны брони, нарушая её герметичность. Стянула шлем, короткие волосы рассыпались по плечам. Остальные смотрели на неё, как на сумасшедшую.

Возможно, так оно и было. С той минуты, как она вошла в комнату Голлопа, её разум уже трудно было назвать совершенно нормальным.

— Проклятье, нам ни за что на свете не взять этот зал штурмом, — отметила она очевидное. Затем указала на узкий коридор. — И даже если мы их оттуда выманим, нескольких, может, и убьём, но остальные нас задавят

— Будем медленно отходить, — ответил Чжан, пожав плечами. — Им придётся сражаться за каждый дюйм.

— Тот, который с нами говорит, не такой, как прочие. Это их лидер. И ему нужна я, — утерев пот со лба, Аннет попыталась объяснить им. — У нашего отряда… у всей операции… у нас будет лишь один шанс. Если я сама войду туда.

— И что потом? — не выдержал Кларк. — Что с тобой будет? Думаешь, мы станем использовать тебя, как приманку?

— Что будет дальше?.. — Аннет покачала головой. Затем призналась: — Я сама не знаю пока. Узнаем, когда сами увидим.

— Это безумие, — возразила Андерсон, вцепившись в недавно принадлежавшую Экзальт винтовку. — Аннет, ты не можешь…

— Мы тебя туда не отпустим, вот что она хотела сказать, — влез Массани.

— Полковник, — Дюран посмотрела на того, от кого будет зависеть решение. Под шлемом она не видела лица командира, но знала, что он размышляет, пытаясь оценить все возможные выгоды её плана. Даже если ценой его выполнения будет её жизнь.

— Они умеют читать мысли, — тихо произнёс он. — Тварь уже знает, что ты попытаешься напасть.

— Даже если и знает, ей это безразлично, — заверила она. — Джошуа, я жду твоего приказа.

Он колебался. Внизу сейчас взорвалась ещё одна пара истребителей, их горящие обломки рухнули в океан. Сколько людей гибнет прямо сейчас в этом бою? Ни один вид оружия человечества ничего не мог сделать флагману пришельцев. Перед тем, как отправить «Огненные штормы» и «Рейнджеры», Икс-ком и входящие в проект страны запустили по нему залп ядерных ракет. Единственным результатом стал электромагнитный импульс, накрывший половину южного полушария.

— Сделай это, — произнёс он, наконец, и отступил, давая ей пройти.

— Ты и впрямь собираешься это сделать? — спросил Кларк, казалось, он не мог поверить в происходящее. — Лёд, ты серьёзно, просто возьмешь и войдешь туда?

— Именно так я и поступлю, — сказала Аннет, направляясь к арке, шлем она так и не надела. На ходу начала расстёгивать перевязь с гранатами.

— Последние слова получше будут? — спросила Андерсон, пропуская её, но, казалось, готовая в любой момент остановить.

— Нет, думаю, и так сойдёт, — решила Дюран, Эхо только невесело усмехнулась. — Главное, прикройте мне спину.

— Мы уже давно только тем и занимаемся, — напомнил ей Массани. Все остальные дружно закивали. Дюран улыбнулась. Да, это правда. Приятно было видеть рядом тех, кто готов прикрыть тебя, кому можно доверять, а ещё тех, кто имел тот же самый Дар, что и она. Тот же самый Дар, благодаря которому она встретила Фатиму и Мэтта… Кажется, сражаясь с чужими в рядах отряда «Ноябрь» она впервые в жизни чувствовала себя на своём месте.

Но ничего из этого ей нет нужды произносить вслух, ведь у всех у них есть Дар.

Положив плазменную винтовку на пол, Аннет Дюран перешагнула порог и пошла по узкому коридору. На картинке со сканера она всё разглядела верно, в этом помещении было три уровня. Над полом справа и слева возвышались двухъярусные балконы, которые сейчас занимали молча наблюдающие за ней эфириалы. У подъёмов на эти балконы замерли вооруженные мутоны. В середине было относительно пустое пространство с чем-то, напоминающим компьютеры или сервера чужих, там мутонов в красной броне и с тяжелым плазменным оружием было ещё больше.