Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Эй! Это что, Земля? — спросила Илена, прилипая к прозрачному иллюминатору. — Выглядит как-то ржаво.

— Это не Земля, а Марс, — пояснила Шепард, не вставая со своего места и не меняя позы. Её карие глаза перескочили на кварианку, стоящую позади Илены и лишь аккуратно поглядывающей той через плечо. — Хотите рассмотреть подробнее, Даро'Ксен?

— Ну это, правда, отстойное место для иллюминатора! — заявила Илена, не дав той ответить. Она постучала по неудобному окну, расположенному на высоте плеча сидящей в кресле Шепард.

— Лучше я, — произнесла Даро, аккуратно отстраняя Илену.

Подняв правую руку, она набрала команду на инструметроне. Через несколько секунд поверх её трехпалой ладони возникла ещё одна, пятипалая, оказавшаяся чуть больше и длиннее настоящей. Кончики пальцев сияли белым, постепенно остыв до оранжевого. Шепард слегка прищурила глаза в удивлении, поняв, что за программу кварианка для себя создала.

Наклонившись, Даро'Ксен коснулась оранжевой созданной инструметроном рукой иллюминатора, а затем провела ей по внутренней стенке челнока. Сначала выше, на уровень глаз, затем, усмехнувшись под шлемом, она растопырила светящиеся пальцы проекции, и окно расширилось настолько, что через него словно можно было бы выпрыгнуть наружу. Оно заняло стену за спиной Анны почти целиком, буквально от пола до потолка.

— Ух ты, обалдеть! — воскликнула Илена, восторженно затаив дыхание, когда перед ней открылся вид на космос во всей красе. «Над ними» закруглялся горизонт «ржавой» планеты, испещрённой крапинками зелени и большими пятнами водной голубизны, в особенности вокруг морозно-белого Южного полюса.

— И давно уже вы так умеете? — спросила Шепард, уперев взгляд в Даро'Ксен.

— Я провела определённые исследования основ человеческих технологий, — признала та, пожав плечами. — В конце концов, я провела на Арктуре несколько месяцев. Вся ваша техника не предназначена для нечеловеческой биологии, исключение сделано лишь для сектоидов и прочих служебных рас, — Даро подняла руку и пошевелила пальцами проекции. — Поэтому я написала приложение к своему инструметрону, которое даёт мне человеческую руку для взаимодействия с человеческой техникой. Самым сложным было добавить биохимические маркеры на кончиках пальцев.

— Умница, — Шепард кивнула, она выглядела скорее восхищённой, чем раздраженной. — Действительно, большая часть нашей техники создана исключительно под нашу биологию. Вы выбрали неплохой способ, чтобы обойти это, хотя с псионическими устройствами и компонентами он не сработает.

— Если я найду способ обмануть и их, то сразу же сообщу вам, майор, — пообещала Даро и гордо взглянула в открывшееся окно. — Итак, это и есть Марс… первая планета, которую вы ранноформировали.

— Терраформировали, — поправила её Шепард, хотя суть термина была одна и та же, только образцом подразумевался Раннох, а не Земля. — И это вторая, если считать и саму Землю.

— Но ведь Земля и так ваш родной мир?..

— У неё выдалась пара непростых столетий…

— В любом случае, это явно потребовало вложения немалых средств и ресурсов, — ответила Даро, прищурившись и разглядывая водную гладь внизу. — Конструирование водоносных пластов и пополнение запасов воды извне, как я могу предположить? Даже отсюда вижу места, где вы опускали на поверхность кометы. Но как быть с атмосферой? И магнитным полем? Где и как вы создаёте все эти облака?

— Когда сядем, вы своими глазами всё увидите, — пообещала Шепард, вновь прикрывая веки. — Марс хорошее место. Очень тихое. Валены были одними из первых, кто вложился в эту колонию.

— Эй, Ведроголовая! Зацени! Там корабль!

— Где?!

Забыв про всю свою гордость, Даро отпихнула Илену в сторону и сама прилипла к окну, изучая панораму. В первую очередь, конечно, виднелся Марс, но там и тут мелькали огоньки, явно принадлежащие движущимся вдалеке кораблям или орбитальным станциям. Когда челнок заложил маневр и подошёл ближе, сквозь занимавшее теперь всю стену отсека окно множеств кораблей стало можно различить уже и невооруженным глазом. Их форма была чем-то средним между параллелепипедом и цилиндром, со странными портами и выступами, которые, казалось, могли двигаться и закрываться или открываться. По первому впечатлению, размером они казались где-то между стандартными для Цитадели крейсерами и линкорами.

Вот близко показался первый, за ним другой, третий, а за ним… ещё и ещё. Всего кораблей оказалось шестьдесят четыре — четыре прямоугольника по шестнадцать, как предположила Илена, крейсеров, они просто висели в космосе в формации параллелепипеда. Маленькие огоньки роились между ними, словно тессианские мухи-пылинки вокруг фонаря.