Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Ниена молчала несколько секунд, пытаясь навсегда запомнить, выжечь в памяти эту картину.

— Счастлива? — спросила она, мстительно улыбаясь. — Да. Немного.

Если Илена и надеялась, что теперь Ниена забудет про враждебность, та этого никак не показала, да и явно не собиралась. Йона Седерис забрала у неё всё. Она была убийцей, работорговцем, чудовищем. Кто знает, сколько народу пострадало из-за неё в известном и неизвестном космосе? От того, что она мертва, всем только будет лучше. По крайней мере, по мнению Ниены, она имела полное право радоваться, что демон, до сих пор являющийся ей в кошмарах, уже никогда не доберётся до других. Кроме того…

— Я хочу знать, как это произошло, — потребовала Илена. Положив маленькие ладони на поверхность странной капсулы-гроба. — Кто же в итоге её прикончил? — она бросила короткий взгляд на Илену, но быстро отвернулась. — Уверена, что это была не ты.

— Эй! Это могла быть и я!

Ниена покосилась на старшую азари, будто спрашивая взглядом: «серьёзно?»

— Ну ладно, ладно. Это была не я, — Илена вздохнула, сапоги вновь зазвенели по полу, когда она прошла к соседнему ряду ящиков для тел. Прислонившись к стене и игнорируя голографические экраны, сквозь которые прошло её тело, азари начала объяснять:

— Йона решила расширить бизнес. У неё была репутация и доверие партнёров, множество связей в Гегемонии и дома, в Республике Азари. Не хватало ей только капитала. Не знаю, как именно это произошло, но кто-то вывел её на контакт с теми, кого мы считали Коллекционерами. Ты наверняка о них никогда не слышала, но коллекционеры это раса скрытных пришельцев, обитающих за Омегой-4… Ты ведь в курсе про Омегу?

— Я знаю, что такое Омега, — отозвалась Ниена.

— В общем, каждый раз, когда коллекционеры вываливаются из своего личного ретранслятора, они начинают, ну ты понимаешь, коллекционировать! — Илена пошевелила пальцами, изображая горящего энтузиазмом коллекционера, который вот-вот доберётся до какого-то эксклюзивного барахла. — Коллекционируют они в основном разумных, трупы, и тому подобное, — пояснила она, становясь чуть серьёзнее. — Платят они невероятно много, потому Йона согласилась таскать для них посылки.

— Это ведь оказались не коллекционеры? — предположила Ниена, Илена кивнула в ответ.

— Нет. Йона сделала не меньше двух рейсов. Выгрузила заказы. Получила оплату. Нам всем тогда заплатили. Но её сгубила жадность… или глупость, тут я не совсем уверена, — Илена пожала плечами, что было, то уже прошло. — Может, это была её собственная идея, а может, кто-то из её знакомых в верхах сделал ей новое выгодное предложение. Возможно, за этим стояли даже настоящие коллекционеры. В итоге, Йона сделала свой выбор. Она попыталась кинуть представителя «коллекционеров», который явился на встречу.

Старшая азари ушла в свои воспоминания, Ниене пришлось её поторопить:

— И?

— И вот так всё это и вышло, — ответила та. — Она встретилась с одной из моих необычных подруг: азари в чёрном и фиолетовом. Йона попыталась устроить засаду. А в итоге там перебили всех… кроме меня.

Ниена заворчала, когда Илена просто пропустила все подробности боя, но учитывая, чего она насмотрелась в ходе освобождения лагеря, примерно представить себе могла. Дева приблизилась, рассматривая Йону ближе. Её тело в этой странной капсуле было погружено в некую жидкость, в нескольких местах из него торчали трубки и биометрические датчики. Выглядело всё это не очень-то комфортно.

— И почему же тебя пощадили? — Ниена попыталась, чтобы голос звуча обвинительно, но большая часть её ярости и злобы уже схлынули. — Твои новые подруги перебили всех? А тебя брали в плен живой, или что?

— Меня? — Илена хохотнула, добавила, уныло улыбаясь: — О, нет, нет, нет. Я просто очень быстро успела сдаться!

— …вот как? — Ниена всё ждала слов «я пошутила», но их не было. — Ты сдалась?

— Сдавалась я очень быстро и со всем рвением, — добавила Илена гордо. Потом она вдруг поняла: — Вообще-то, дело и не совсем в этом. Я пряталась, меня чуть не придушил какой-то меха-ханар, потому я думала, что сейчас умру. И тогда… я что-то сказала… может быть, пошутила как-то, я уже и сама не помню. Но как бы то ни было, Шепард засмеялась и не стала меня убивать. Так вот я и выжила.

Она выглядела скорее задумчивой, восторженной.

— В любом случае, — продолжила она, усмехнувшись и решив забыть о прошлых событиях. — Так вот меня и втянули во всю эту историю с Затмением. Так я оказалась тут, а Йона оказалась там, — азари просто вытянула руку и указала пальцем на капсулу. — Ну а насчёт вопроса, кто же прикончил великую Йону Седерис? Это тоже была Шепард.