Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Илена, хотя бы ориентировочно, поняла, к чему ведёт Анна.

— Полагаю, это абсолютно взаимно, и всё было бы так же, если бы Гегемония поймала нас… особенно тебя. Мы ведь для них пираты и террористы, помнишь?

— Да, — Шепард усмехнулась, кажется, её подобная мысль позабавила. — И уверена, я бы оказалась на столе для вскрытия быстрее, чем ты успеешь поменять термозаряд, — она тяжело вздохнула, побарабанила пальцами по столу. — На самом деле я удивлена, что у нас вообще есть пленные, после того как ты там распиналась об охоте за головами перед всем отрядом.

— Эй, я просто пыталась дать им хорошую мотивацию! — возразила Илена лениво. — Ты никогда не толкаешь крутых пафосных речей перед битвой, потому пришлось припомнить кое-что из уроков Йоны.

Шепард в ответ лишь неопределённо хмыкнула. Она определённо не из тех, кто произносит вдохновляющие на подвиги речи. Майор вообще предпочитала, чтобы её дела говорили больше, чем слова.

— А ещё Лизелль говорила, что они из мелкой банды с Омеги, — добавила Илена, шаря пальцами по небольшому бронированному подсумку на поясе.

— Ей лучше знать.

— Смысл в том, что они в основном перевозят похищенных, а не крадут их и обращают в рабство сами, они не полные отморозки.

Ничего не возразив вслух, Шепард просто слегка прищурившись посмотрел на азари. И не нужно было быть псиоником, чтобы легко прочесть её мысли: «неужели ты просишь о снисхождении для них?»

— Но принять их сдачу всё-таки было умным решением, — признала Шепард, хотя позиция Илены и казалась ей непривычно сдержанной. — Не только сохранили несколько жизней, но и другим будет пример, что лучше нам сдаваться, облегчая работу и жизнь в целом.

— Если мы только не заработаем репутацию тех, кто выбрасывает пленных через шлюз, о чём, как мне кажется, ты уже думала, — уточнила Илена.

— Может, какие-то способности к псионике у тебя всё-таки есть, — сказала Шепард, угрожающе разминая костяшки пальцев. — Да, я думала об этом… но поступить так всё же не смогу.

— Шеп?

— Чего?

— Я посмотрела пару ваших передач, пока мы летели.

— И?

— У людей ведь тоже было рабство, верно? — спросила Илена более чем осторожно. — В смысле, и у азари тоже было. Может, у нас до сих пор оно есть, в каком-то роде, в таких местах как Иллиум. А ещё… ну, я полистала тот архив по истории, что вы мне дали. Вы ведь раньше обращали в рабство своих, как и четырёхглазые. И что меня теперь занимает — вы теперь пытаетесь сделать батарианцев более похожими на себя в нынешнем виде?

— Сделать батарианцев похожими на себя? — повторила Шепард фразу и задумалась на несколько долгих секунд. Неподалёку от неё капрал Чамберс молча разглядывала сцепленные ладони. Даро'Ксен тоже молчала, ей даже стало любопытно, что же женщина им ответит.

— А даже если и так, разве это преступление? — наконец, сказала Шепард. — Батарианская культура, даже если она, по их словам, не может функционировать без рабства и кастовой системы… она не священна. Она не неизменна. Если не станет рабства, она не исчезнет полностью, а только изменится. Просто станет иной. Ничего не остаётся неизменным вечно. Ничего и не должно оставаться неизменным навсегда. Постоянное изменение это универсальная константа вселенной, — продолжил она. — Различные культуры и общества нашего мира изменились, когда к нам вторглись пришельцы. Изменились, когда мы победили в войне. Изменились снова, когда мы узнали о вас, и изменятся вновь, когда вы узнаете о нас, — откинувшись в кресле, она усмехнулась, будто желая это увидеть. — Я не вижу ничего плохого в том, что мы попытаемся сделать вас более похожими на нас, и меня не смущает, если и вы попытаетесь нас сделать более похожими на вас. И я совершенно уверена, что именно это ваши матриархи и попытаются проделать.

— И тебя не волнует, что чужие могут «осквернить» вашу культуру? — спросила Илена, приведя один из любимых аргументов Гегемонии.

— Да пусть хоть обоскверняются, — Шепард явно была готова посмотреть, что из этого получится. Но пока что она вернула разговор к насущным проблемам, оставив философскую дискуссию: — Но вернёмся к нашим пиратам. Мы передадим их всех, живых и здоровых, Батарианской Республике. Я отлично понимаю, что Когти наверняка попытаются их выкупить. Деньги Республика не примет. Мы с ними не играем в «захват флага», только с пиратами вместо флагов, мы уничтожаем противника. Потому что если они продолжат вести свой бизнес здесь, когда рядом будут официально обозначены территории людей, и если они посмеют сунуться на нашу землю, ответ будет намного, намного хуже того, что мы делаем с ними сейчас.