Кэтрин Хьюз - Письмо

— Ты, должно быть, Крисси. Проходи. На сегодня все, Джеки, спасибо.

— Понял. Доброй ночи, мисс Макбрайд. Доброй ночи, Крисси.

Кэтлин смерила его выразительным долгим взглядом, но Крисси обернулась и помахала ему рукой.

— Что ж, Крисси, давай снимем с тебя это пальто.

Крисси вылезла из тяжелого пальто и протянула его Кэтлин. Та перебросила его через руку, сделала шаг назад и осмотрела племянницу с ног до головы.

— Выходит, еще ничего не видно?

Крисси пригладила платье на животе.

— Я только на третьем месяце. Ребенок родится не раньше апреля.

Кэтлин, казалось, выдохнула с облегчением.

— И ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, спасибо.

— А отец ребенка?

Крисси была не в настроении отвечать на этот шквал вопросов, который с порога обрушился на нее от совершенно незнакомого человека, пусть даже и родственницы. Она лишь покачала головой.

— О чем ты только думала? Неужели родители не привили тебе вообще никакой морали? Ты хоть понимаешь, какой стыд и позор ты навлекла на всю семью?

Крисси глубоко вздохнула.

— Начинаю понимать, да.

Ее подбородок задрожал, и Кэтлин смягчилась.

— Ладно, об этом поговорим позже. Ты выглядишь совсем разбитой. Садись у огня, я сделаю тебе чая.

Крисси с благодарностью опустилась на стул и сняла туфли.

— Я бы с радостью приняла ванну, если это не доставит слишком много хлопот. Я в дороге больше двух дней.

— Ванну? Боже правый! Ты думаешь, у нас тут дворец?

Крисси оглядела скудное убранство комнаты и осознала свою ошибку.

— Вода берется из колодца и греется вот здесь, — объяснила Кэтлин, указывая на большой почерневший котел, висящий над огнем. — Это не так уж сложно, ты привыкнешь. Туалет на улице, за конюшней.

Крисси сглотнула подступающие слезы.

— А где я буду спать?

— Здесь. В доме только одна спальня.

Крисси обернулась и увидела узкую койку в углу комнаты.

— Что ж, — продолжила Кэтлин серьезным то-ном, — похоже, на первых порах нам вместе будет непросто, даже не знаю, кому с кем будет сложнее. Но раз ты пока остаешься здесь, мы можем попытаться научиться ладить друг с другом. Надеюсь, ты не боишься тяжелой работы?

Крисси помотала головой.

— Конечно, нет. Я помогаю… то есть я помогала отцу в его кабинете.

Кэтлин усмехнулась.

— Я говорю о настоящей работе. Ты когда-нибудь доила корову? Поднимала тюк сена? Чистила стойла или собирала урожай в любую непогоду?

Крисси покачала головой.

— Так я и думала. Что ж, ты не отдыхать сюда приехала. Я надеюсь, ты будешь отрабатывать свое проживание. — Кэтлин протянула ей банку из-под варенья, наполненную чаем. — Достала лучший фарфор в твою честь, — подмигнула она, отхлебывая чай, и Крисси выдавила из себя слабую улыбку.

Когда пришло время ложиться спать, Крисси было позволено подняться вместе с Кэтлин в ее спальню. В углу стоял столик, накрытый белой скатертью. По краям горели свечи, а в центре стояли три статуи: Дева Мария, святой Иосиф и Пражский младенец Иисус. Передний край стола был аккуратно убран сухими цветами.

— Это мой алтарь, — гордо объявила Кэтлин. — Можешь молиться здесь со мной перед сном.

— Спасибо.

— Семья, которая молится вместе, остается вместе.

Кэтлин опустилась на колени, и Крисси последовала ее примеру. Деревянный пол был неприветливо жестким, и она переминалась с одной коленки на другую, пытаясь устроиться поудобнее. Кэтлин сложила руки у груди и закрыла глаза.

— Благодарим Тебя, Господи, что доставил Крисси живой и невредимой. Молим Тебя: наставь ее, горемычную, на путь истинный. Очисти, Господь, ее душу от скверны, прежде чем она перейдет в мир иной. Благодарим Тебя за урожай, что Ты послал на поля наши, и молим, чтобы посевы наши преумножались и разрастались и впредь. Благодарим Тебя, Господи, что оберегаешь наш скот, что пасется на Твоих зеленых пастбищах. Молим Тебя: защищай и впредь Джеки и остальных, убереги их от бед и болезней долгой зимой. Господи, прости нам грехи наши. Аминь.

— Аминь, — повторила Крисси и начала было подниматься на ноги, но Кэтлин схватила ее за руку и усадила обратно.

— Святая Мария, Матерь Божья… — произнесла Кэтлин.

Крисси украдкой бросила взгляд на тетю, не понимая, чего от нее хотят.

— Молись за нас, грешных, — прошептала Кэтлин.

— А, ясно. Молись за нас, грешных, — повторила Крисси.

— Святой Иосиф… — продолжила Кэтлин и толкнула племянницу в бок.

— Молись за нас, грешных, — поспешно произнесла Крисси.