Вильям Козлов - Жало Скорпиона

Наверху шла какая-то грязная игра, интриги, в которых невозможно было разобраться честному человеку. В правительстве высокие лица кляли Дудаева, даже объявили преступником вне закона, министры и командующие войсками утверждали, что им ничего не стоит в два-три дня покончить с войной в Чечне и ликвидировать Дудаева и его приближенных, однако ничего подобного не происходило: разыскиваемый разведкой и органами внутренних дел генерал давал наглые, с угрозами в адрес Москвы интервью, с ним встречались покровительствующие ему члены Государственной Думы, захватывались заложники, даже из числа тех, кто приехал восстанавливать Грозный, гибли мирные жители и солдаты, а сверху отдавались приказы: не отвечать на провокации бандитов, не наступать на их укрепленные пункты, а вести бесполезные, издевательские со стороны дудаевцев переговоры...

Никто ничего в стране не понимал. Не понимал, что происходит, и Артур Князев...

— Повидаться бы надо, Артур Константинович, — сказал в трубку Леонов. Голос у него глухой, спокойный. Князев в девяносто втором встречался с ним в коридорах Большого дома на Литейном. Тогда Михаил Егорович был капитаном КГБ. Они здоровались, несколько раз выпивали в компании своих в ресторане «Волхов». А когда КГБ начали сверху планомерно уничтожать, Артур оказался в подразделении Селезнева, а Леонов, поработав с год в разлагающейся милиции, ушел в охрану коммерческих структур. И вот уже с полгода охраняет «Радий».

— Где ты? — спросил Артур.

— Напротив твоего дома... Любуюсь на вечернюю Фонтанку.

— Поднимайся, — вздохнул Князев.

— Ты не один? — уловил его сомнения Леонов. — Я могу и потом.

— Зачем откладывать на потом то, что можно сделать сразу? — назидательно произнес Артур и повесил трубку. Ни он сам, ни его бывшие и нынешние коллеги по работе никогда не говорили по телефону о своих делах. Уж они-то знали, что теперь подключиться к любому телефону — сущий пустяк! А наивные разговоры о том, что подслушивать телефонные разговоры противозаконно, — это для простаков. Оперившиеся воры и бандиты, когда им было нужно, прослушивали любые телефоны. Оказывается, не так уж и дорого стоит диспетчер или техник на любой телефонной станции...

Князев прислушивался, не стукнет ли дверь лифта, но Леонов, видно, поднялся на третий этаж на своих двоих. Тоже привычка оперативника: на лифте ты находишься в железной коробке, которую можно на любом этаже заблокировать, а проход по этажам дает возможность многое понять и увидеть. Например, что это за дом, как из парадной можно выбраться, если тебя или ты кого-либо преследуешь, живут ли на чердаке бомжи.

Леонов был в темно-синем плаще, на голове клетчатая кепка. Он чем-то напоминал доктора Ватсона из фильма о Шерлоке Холмсе. Раздевшись в прихожей, уверенно прошел на кухню, хотя никогда в квартире Князева не был. По-видимому, многие теперь предпочитают принимать гостей на кухне. Да оно и действительно удобнее: тут же газовая плита — можно сразу кофе приготовить, рядом посуда, холодильник.

— Что же это тебе Дед не дал квартиру попросторнее? — оглядевшись, заметил Михаил Егорович. — Говорят, ценный работник, а живешь в однокомнатной?

— Селезнев мне выхлопотал трехкомнатную, — счел нужным сообщить Князев, ставя на плиту никелированный чайник со свистком. — Но...

— Извини, друг, — смутился Леонов. — Из головы вон! Ты же потерял жену и дочь. Но, как я слышал, в долгу у мерзавцев не остался?

— О таких вещах в среде оперативников можно было тоже говорить свободно, без опаски: люди, каждый день встречающиеся со смертью, могут говорить об утратах.

— Чай, кофе? Есть пиво, хорошая водка, — предложил Артур.

— Чаю с лимоном, — улыбнулся Михаил Егорович.

— Чай будет, а лимона нет, — развел руками хозяин. — Что-то этой осенью не видно их на прилавках.

Леонову лет сорок, он широкоплеч, голубоглаз, ростом пониже Князева. Светлые волосы короткой челкой спускаются на крутой лоб, крупный нос чуть кривоват, как это бывает у боксеров, чуть заметны шрамы на бровях, а губы пухлые, что придает ему добродушный вид. Но Артур слышал от своих ребят, что в драке Леонов очень опасен: удар его кулаков тяжелый, бьет только в уязвимые места — не зря же был чемпионом города в полусреднем весе в конце восьмидесятых годов.

— Я слышал, ты сейчас работаешь у Иванова? — начал разговор Леонов. — Мужик толковый, из наших... Только мне кажется, на него больше рэкетиры наезжать не будут.