Вильям Козлов - Жало Скорпиона

«Как искренне возмущается! — подумал Иванов. А ведь и сам, говорят, небезгрешен!»

— Вот тут на днях руководство Мариинского театра прихватили со взятками, — будто прочитав его мысли, продолжал Арнольд Семенович. — Продержали трое суток и отпустили. Народ питерский в шоке, а артисты уже петицию в прокуратуру накатали, мол, не троньте наших... Ну, брали взятки десятками, сотнями тысяч долларов при контрактах с зарубежными импресарио... Ну и что же? Все теперь берут! Даже министры и губернаторы... — Он хитро посмотрел в глаза коллеге: — А мы разве с тобой не берем? И не даем взятки? Такая жизнь, Ваня... Извини, Иван Иванович...

— Чего там, зови, Арнольд, Ваней, — усмехнулся Иванов.

— Не подмажешь — не поедешь! — гнул свое Шишкарев. — Это раньше было, при советской власти, при господстве партии, — дать или взять взятку — преступление. А теперь все берут от мала до велика.

— Я не беру, — счел нужным возразить Иван Иванович.

— И не даешь? — хитро прищурился Шишкарев.

— Приходится иногда... — признался Иванов. — Тут ты прав, дружище! Без взятки ни складского помещения от чертова ПРЭО не получишь, ни заграничную лицензию не оформишь... — Он тоже хитро взглянул на коллегу. — Тебе-то, Арнольд, надеюсь, не нужно будет отстегивать за небольшую партию редкоземельных металлов?

— Это смотря сколько ты у меня их запросишь! — рассмеялся Шишкарев. — Я ведь ими направо-налево не торгую... Поставщики с меня тоже три шкуры дерут!..

Тут они перешли к разговору, ради которого встретились: Иванову требовалось несколько килограммов этого добра для того, чтобы выполнить срочный заказ одной французской фирмы. «Аист» подрядился для нее сделать партию очень сложных и дорогостоящих приборов, необходимых для оснащения космических спутников мирного профиля. Когда Шишкарев все это усвоил и поинтересовался доходами «Аиста» от этой сделки, он вытащил изящный, в кожаном чехле японский калькулятор и быстро что-то подсчитал.

— Честно говоря, Иван, я бы мог и повыгоднее вложить в дело свое богатство, я имею в виду редкоземельные металлы, но...

— Но, учитывая нашу старую дружбу, ты меня не будешь обдирать как липку, — подхватил Иванов, тоже не лишенный коммерческой жилке и умеющий разговаривать с коллегами и коммерсантами.

— Положим, дружбы у нас особой не было, — совершенно справедливо заметил Шишкарев. — Как говорится, у нас были разные компании... Тем не менее я пойду тебе навстречу и отпущу все, что тебе требуется, а ты мне...

— Арнольд! — укоризненно покачал головой Иванов. — Я заплачу за металл столько, сколько ты скажешь, но никаких незаконных дополнительных вложений мне не хотелось бы делать...

Шишкарев широко улыбнулся и посмотрел на коллегу ясными карими глазами. Он моложе Ивана Ивановича. Темные волосы зачесаны назад, крепкие щеки выбриты до синевы, наверняка пользуется бритвой «Жиллетт», от него пахло дорогим одеколоном. Ростом он пониже хозяина кабинета, но строен, подвижен. Калькулятор не убрал в карман мягкой коричневой кожаной куртки, а вертел в пальцах. По-видимому, немного нервничал или просто не чувствовал себя здесь совершенно свободно. Его можно было бы назвать красивым мужчиной, если бы продолговатое холеное лицо не портили излишне толстые влажные губы и заостренный книзу хрящеватый нос. Арнольд Семенович имел привычку иногда до него дотрагиваться, причем осторожно, будто боялся обрезаться.

— Ты, Иван, меня не дослушал, — мягко укорил он коллегу. — Неужели я только что на свет родился и не знаю тебя? Не хватало нам еще грабить друг друга... Когда я толковал о взятках, я имел в виду иностранные фирмы, там принято, учитывая нашу русскую бедность, что-то подбрасывать чиновникам при заключении контрактов. У них даже такая статья в бюджете расходов сеть... Я хочу попросить у тебя, Иван, с десяток хитрых приборчиков...

— Зачем они тебе? — удивился Иванов. — Вроде бы твой «Радий» не имеет к такой технике никакого отношения.

— Это что, секретная продукция? При чем же тогда французы?

— Я бы сказал, это — редкая продукция, — ответил Иван Иванович. — «Аист» имеет монополию на производство этих дорогостоящих приборов.

— Ты даже не запатентовал их? — округлил глаза Шишкарев. — Теперь мало чего секретного у нас осталось: распродается все направо-налево. Я слышал, наши военные секреты прямо из Министерства обороны уходят к американцам или израильтянам. И никого это не колышет.

— Все у меня запатентовано, Арнольд, приборы, конечно, можно применять и для военной промышленности, но французам нужны именно приборы для мирных спутников.