Пафнутий мгновенно посерьезнел. Сжался и Женечка.
— Думаю, Евгений, мы возьмемся, а, Влад? — посмотрела на мужа Люси. Только с самыми высокими намерениями, с самыми высокими…
— Конечно-конечно. Реквием, — заспешил подтвердить решение Пафнутий.
В дверь стукнули три раза, пауза и еще три раза. «Свои!» — бросила в Пафнутия взгляд Люси. — Ох, кто-то идет! — поднимаясь и скрипя при этом паркетом, удивился Пафнутий. Он подошел к двери и открыл хранившие его покой засовы. В темноте что-то задвигалось, зашоркалось, потом чьи-то руки обхватили Пафнутьичью голову, и мягкие губы угодили точнехонько Пафнутию в лоб. Раздался чмок.
Люси, ошарашенная, ухвативши своим музыкальным слухом этот смертельный для нее звук, оставила гостя, спрыгнула с верхотуры пианического стула и, как есть, в халатике бросилась в прихожую. «Убью!» — мелькало у ней в мозгах, волосы лезли в глаза, под яблочком стянуло и встало комком.
— Тетя Пальмира! — заорал Пафнутий. — Люси, тетя Пальмира приехала!
— Ты чего такой счастливый, Влад? — тихо и мрачно, вытирая уже успевшую покрыть гладкий девический лоб испарину, прошипела Люси.
Тетя в это время зарылась в чемоданах на лестничной клетке, и что-то там чирикала, упоенная своим приездом.
— Ты что, Люси, тетя же! Я же тебе рассказывал. Ведь я у нее все детство провел, в этом, в этом… А, ну как его, забыл!
«Мухосранске!» — хотела подсказать Люси, да прикусила язык, так как тетя стояла уже перед ней и тянула свои руки, и складывала бантиком губы для поцелуя.
— Тетя, где ты живешь-то, забыл название? — Ох, и не стыдно ж тебе, Вадичка?! Забыл! Чуть ли не родом из тех мест, а забыл. Шу! Ну, вспомнил? Шу? — выдохнула тетя огромную волну счастья из своей пышной фигуры — так ее переполняло по случаю приезда к племяннику.
— Шурюпинск, конечно, Шурюпинск! — засветил себе ладошкой по лбу Пафнутий.
— Ну, здравствуй, свояченица, — чмокнула, наконец, тетя Пальмира и Люси.
— Здравствуйте, — чуть ли не морщась, выдавила Люси и, перебивая тему, обратилась к мужу:
— Так, Влад, я хотовлю хороховый? — вкладывая в эти слова чуть ли не суть жизни на сегодняшний день.
— А, да-да! — двигая неподъемные багажи тети Пальмиры, отдувался Пафнутий.
— А вы откуда родом будете, Люсенька? — неожиданно спросила тетя. И лоб в лоб стояла перед Люси. — Петербуржанка?
— Да, нет, — ввязался Пафнутий. — Люси из Ростова, тетя.
— А-а, то-то я и слышу ховорок-то, вроде, как родной, — оборачиваясь к Пафнутию, объясняла тетя Пальмира, и, уже развернувшись к пришпиленной на месте свояченице, доезжала ее:
— Так значит, мы с вами землячки, Люсенька! Я же там поблизости тоже…
— Да! — картинно закричала Люси. — А из какого хорода?
«Все-таки моя концертная деятельность даром не прошла!» — ликовала она, восхищаясь своим самообладанием. — «Ведь ненавижу эту тетю, убить хотова, а так смеюсь!»
И она еще больше рассмеялась. — Так я уже Вадичке напомнила только шо!
Ты тоже не очень-то внимательна, милая моя. А женщина должна… Впрочем, конечно, я без телехраммы, как снех на холову, да уж не обессудьте. Там у нас в Шурюпинске ничего не фунциклирует. Какое там телехрамма! Хорошо, хучь доехала, — тетя до сих пор находилась в дорожном ажиотаже, все еще продолжая ту длительную шурюпинскую рулетку, когда едешь пару тысяч километров в столицу и гадаешь: примут — не примут.
— Да, ну так хороховый! — возвращаясь в свою тарелку, решительно проговорила Люси, и тронулась в кухню, возглавив процессию. За ней тетя с плетеной корзинкой, и замыкал шествие Пафнутий, с отнимающимися от тяжести чемоданов руками, надувшийся, как баллон пропана и такой же красный.
Женечка робко одернул проходящего Пафнутия за рукав. Тот остановился.
— А, ты, ну сейчас, видишь сам, извини, не время для таких серьезных вещей. Наоборот, у нас радость! Извини, — состроил печальную рожицу Пафнутий.
— Да что ты, что ты, все понятно! Конечно, тетя…
— Да, зайди через недельку, лады? — У-гу, хорошо, — и Женечка хлопнул дверью. Тетя обернулась: — Кто там, Вадичка? — вступала она уже в права живущей в доме, и поспешно пошла на звук. — Да тут, тетя… — начал объяснять Пафнутий. «М-да, — трезво оценивала ситуацию Люси. — Теперь взхромоздится на шею и давай в темячко поклевывать. Знаю я эту хватку! «Петербуржанка!» Не на ту напали, тетушка! Здесь вам не бедные овечки, кто же нас спасет. Тут хде сядешь — там и слезешь!»
В кухню вошел, пыхтя, Пафнутий. Тетя щелкнула шпингалетом в уборной и затем пустила со страшной силой воду в ванну.
Читать дальше