Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Я готов был так стоять и любоваться вечность, но Хоркис, схватив меня за плечо, развернул назад и сердито зашипел:

- Из-за тебя чуть не спалились! Ума уже голову поворачивать стала, а ты все не реагируешь и глазеешь. Хотя, конечно, такая грудь, кого хочешь, заворожит.

- Да при чем тут, грудь Умы? Ты Эли видел? - зашептал я в ответ.

- Там смотреть не на что, худая малявка, - пренебрежительно шепнул Хоркис.

Пока мы так перешептывались, Ума крикнула нам в спины:

- Подождете еще немного? Нам еще постираться нужно.

- Не надо стирать, - возразил я, - давай сюда вашу одежду, я ее быстро вычищу.

Она подошла закутанная в какую-то тряпку, и, удерживая ее одной рукой на груди, в другой протянула мне стопку одежды.

Я послал в эту кучку одежды заклинание очищения.

- Все, готово.

- Спасибо, - довольно поблагодарила она, лукавым взглядом стрельнув в Хоркиса, который не сводил с нее восхищенных глаз.

Вскоре, уже одетые во все чистое, гномки подошли к нам.

- Большое спасибо, - закутанная в мою куртку, заглядывая мне в глаза, с довольной улыбкой сказала Эли.

Я кивнул ей в ответ, и, пользуясь тем, что капюшон куртки она еще не успела надвинуть, впервые внимательно вгляделся в ее лицо.

Первое, что бросалось в глаза, это цвет ее глаз, ярко-зеленый с желтыми лучиками, отходящими от круглого черного зрачка. Казалось, что ее глаза загадочно сияют. Густые, длинные рыжие, загнутые кверху ресницы, высокие тонкие брови и неширокий лоб придавали лицу удивленное выражение. Небольшой нос необычной формы - вздернутый кверху. На по-детски невинных круглых, пухлых щечках - яркий румянец. Губы полные, сочные, красные. Верхняя губа, как и нос, чуть вздернута и обнажает передние верхние зубы, сияющего белого цвета. Подбородок маленький, острый. Овал лица не вытянутый, как у эльфиек, а круглый. В общем, эльфы бы сказали, что все излишне округло, излишне ярко и многоцветно, но мне это необычное личико показалось очень красивым.

- Эли, да ты, оказывается, красавица, - не удержался я от комментария увиденного.

Улыбка сразу же погасла на ее лице.

- Зачем, и ты, насмехаешься надо мной? - с обидой спросила она, поджав губы.

- Малышка, я совершенно серьезен. Ты мало похожа на гномку. Это правда. В тебе, как ни странно, даже больше схожести с моей матерью - иномирянкой. И я бы уже давно рассказал тебе, как ты прекрасна, но только сейчас внимательно рассмотрел.

Она неверяще покачала головой и тихо сказала:

- Если ты не обманываешь меня, то никто кроме тебя не считает меня привлекательной.

- Это потому, что в вашем поселении гномы мало знают об окружающем мире и разумных, его населяющих. Да и многие ли могли тебя по-настоящему рассмотреть? Наверное, ты всегда старалась спрятаться за бесформенными одеждами?

Она неуверенно кивнула, подтверждая мои слова.

Да. Если тебе с рождения, двадцать пять лет подряд говорят, что ты урод, в один миг переубедить не удастся.

На этих мыслях Хоркис поторопил меня, и мы пошли мыться. К нам, вскоре, присоединился и Шон, отследивший, куда мы делись.

- Кроме тебя кто-нибудь еще хочет воспользоваться такой возможностью? - спросил я его, одеваясь. - Я могу очистить воду для желающих помыться.

- Я уже поинтересовался. Нет, никто не захотел, - ответил он с раздраженным осуждением.

- Ну, как хотят. Магию на их очищение тратить не буду, - предупредил я.

Когда, наконец, мы улеглись спать, я, как обычно, подгреб Эли к себе поближе. Но впервые при этом осознавая, что рядом молодая, красивая, желанная женщина. Пришлось волевым усилием погасить неуместные сейчас, проснувшиеся инстинкты, выбросив из головы, так и норовившие вернуться воспоминания о купании Эли. По тому, как ворочался и вздыхал Хоркис, я понял, что у него аналогичные проблемы.

***

Двигаясь по проходу, созданному Горным Змеем, гномы бездумно, механически передвигали ноги. Если, на нашу беду, предстоит встретиться со Змеем, не хотелось бы быть застигнутым врасплох. Поэтому я был напряжен, собран и прислушивался к происходящему впереди. Это и спасло.

К концу дня, когда все уже еле плелись, я издалека услышал шуршание трения и похрустывание камней. Змей! Движется навстречу, понял я. Так, что мне рассказывали о нем? Самое опасное для нас - это его агрессивная, кислая слюна, которой он плюется.

Остановившись, я поднял руку вверх, призывая к вниманию.

- Стоять! Впереди Горный Змей, - тихо предупредил я.

Гномы, передавая эти слова по цепочке, в панике рванулись назад, сбивая друг друга с ног и создавая опасную ситуацию. Дело не обошлось бы без затоптанных и раздавленных жертв, если бы вовремя не отреагировал Хоркис, идущий последним.