Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

На одном из привалов, ко мне, Эли, Хоркису и Уме, расположившихся, как обычно, немного в стороне, присоединился Шон.

- Я, конечно, понимаю, что этим гномам трудно, - поделился Шон своими впечатлениями, - они потеряли дом, близких, впереди неизвестность, но, все равно, они ведут себя не как взрослые гномы, а как плохо воспитанные дети. Такое слабодушие, уныние, беспомощность и пассивность меня удивляют. К тому же, они ужасно невежественны и подозрительны.

- Это объясняется тем, - попробовала защитить их Эли, - что они привыкли во всем полагаться на своего Повелителя, который вникал во все, даже не существенные, вопросы, всегда сам принимал решения и строго следил за их выполнением. Инициатива никогда не поощрялась, даже скорее наказывалась.

- Но это же не разумно, - возразил ей Шон, - один гном не может хорошо разбираться во всех вопросах и уследить за всем происходящим!

- Повелитель никому не доверял и считал, что он может все, и только от него зависит благополучие гномов в нашем поселении, - вздохнула Эли.

А вот Фед, хотя и боялся меня, однако, все время, так и норовил оказаться рядом и затеять разговор с Эли. Она в такие моменты старалась держаться ко мне поближе и отвечала Феду односложно, давая понять, что не расположена к общению. Фед, как будто этого не замечал, и мне, в таком случае, приходилось бросать на него недовольный, угрюмый взгляд, под которым он тут же куда-то исчезал. Кольцо Повелителя я у него пока что не отбирал, решив, что раз Эли кольцо не хочет, значит, и я не буду заморачиваться на эту тему.

Мы с Хоркисом во время дневных стоянок, в свободное ото сна время, охотились на всю доступную мелкую живность, прячущуюся в камнях. Пытаясь таким образом пополнить скудный запас еды, который, к сожалению, уже заканчивался, заставляя всех недоедать. Хвала небесам, хоть с водой у нас не было проблем, большую часть пути мы шли вдоль небольшой речушки.

Камень и песок, слабо удерживающие влагу, почти полное отсутствие плодородной почвы, экстремальные суточные колебания температуры, не способствуют жизни растений. И, все-таки, чем ниже мы спускались, тем чаще стали встречаться кочкообразные злаки, мелкие кустарнички с кожистыми листьями. Я аккуратно, чтобы не повредить корешки и не оборвать их жизнь, собирал эту зелень. Из нее получался отличный, биологически активный напиток, со множеством полезных свойств, способный поддержать гномов.

***

К утру пятого дня, мы подошли, можно сказать, вплотную к горному хребту, который нам не преодолеть по верху.

Я спросил гномов, знает ли кто-нибудь из них, где тут может быть вход в подгорные туннели. Никто не знал. Пришлось мне, пока гномы отдыхали, усесться на землю и погрузиться в медитацию. Надо просканировать лежащие передо мной внутренности гор.

Но горы, это тебе, не легко проницаемое воздушное пространство, которое я могу просматривать внутренним магическим взором далеко вперед. В толще горной породы я, как бы вязну, и не способен пробиться на большое расстояние. И все-таки, кое-что увидеть удалось. В ближайшей округе рукотворных гномьих туннелей нет. Чуть выше и правее находится вход в довольно большую естественную пещеру, куда тоненькими ручейками по щелям, проникает поверхностная влага. Эти ручейки собираются в небольшую речку, которая дальше течет по системе небольших пещерок, следующих одна за другой и где-то там, в отдалении, стекает в широкий туннель. Что за туннель, и как далеко он идет, понять не удалось.

Выйдя из транса, я задумался над ситуацией. Опасно соваться в подгорье, не зная пути. Но альтернативы нет, гномам не перебраться через высокий, заснеженный хребет по верху. А с чем я сунусь под горы? Мой магический резерв, за все это время, наполнился только наполовину. Но это не малая Сила. Она поможет мне и сканировать окружающее пространство, и расширить узкие места проходов, и призвать, в случае необходимости, воду, чтобы было что пить и чем размочить лиофилизированные тушки всех тех змеек и ящерок, что нам с Хоркисом удалось выловить за те четыре дня, что мы шли по поверхности. Еды очень мало и внутри гор мы вряд ли чем-то существенным разживемся. Здесь, на поверхности, охотиться тоже больше не на кого, мы опустошили всю округу. Возможно, нам повезет, и в пути отыщется подземное озеро с рыбой. А если нет? Придется мне еще больше урезать питание для всех и немного поголодать. Предполагаемое время в пути - дней десять, надеюсь, никто из гномов, за этот срок с голоду не умрет.