Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

- А как он, интересно, собирается держать меня в повиновении? Для всех его запросов нужна магия, а если она у меня будет, то никакие путы меня удержать не смогут, - удивился я наивности Нила.

- Этого я не знаю, - пожала плечами она. - Когда увидев, что происходит, я попыталась с ним поговорить и высказала свое осуждение таким поведением. Но Повелитель не захотел со мной ничего обсудить. Сказал, что это не мое дело. Думаю, что он, действительно, плохо себе представляет твои возможности, ведь мы, здесь, знаем об эльфийских магах только с чужих слов. Но вот, одним из рычагов давления на тебя должны быть вода и еда, а еще, шантаж жизнью орка. Повелитель считает, что ты к нему почему-то привязан. Так что, еду для вас мне пришлось украсть на кухне, дождавшись, когда все разойдутся после ужина.

- А как, по-твоему, мы будем есть и пить, если крепко скованы? Или ты нас раскуешь? - зло порыкивая, спросил Хоркис.

- Я сама вас напою и накормлю, - ответила она виновато, отодвигаясь от злого Хоркиса и опускаясь рядом со мной на колени, практически вплотную из-за тесноты. - Я бы с радостью вас освободила, несмотря на гнев отца, но не сумею это сделать. Мастер Рик крепко спаял звенья ваших цепей.

- А с чего такая забота? - не поверил ей Хоркис.

- Я считаю, что Повелитель поступил с вами бесчестно. И, раз он не хочет слушать меня и считаться с моим мнением, я постараюсь всеми силами, доступными мне, вам помочь. Ты сможешь сесть? - обратилась она ко мне.

- Сейчас попробую, - ответил я, пытаясь преодолеть сопротивление плотно обвивающего меня железа, в тоже время, усиленно обдумывая, как воспользоваться гномкой для нашего освобождения.

Гномка, увидев, как мне оказалось трудно принять сидячее положение, начала помогать, раздвигая опоясывающие спиральные петли цепей в области моей поясницы, а потом, ухватившись за мою шею сцепленными в замок пальцами обеих рук, стала тянуть меня вперед. Когда сесть все-таки удалось, я спросил:

- Ну, и как ты собираешься меня кормить?

- Давай сначала попьем, - ласковым голосом, как с ребенком, заговорила она. - Вот. У меня есть кружка, - и, сняв кружку, висящую на дужке ручки котелка, зачерпнув в нее воду, поднесла к моим губам.

Я невольно фыркнул от такого обращения и не спешил эту воду пить. Принюхался, проявляя запоздавшую бдительность. Она, заметив это, молча, с обидой, закусила нижнюю губу.

- У меня нет оснований доверять здесь кому-нибудь, - с раздражением сказал я.

- Имеешь право, - согласилась она. - Тогда смотри, я выпью первая, - и сделала несколько глотков.

После этого и я жадно припал к кружке с водой. За питьем последовало не менее унизительное кормление с ложки, какой-то невообразимо противной вареной смесью, мелко порубленной рыбы с грибами. Пока происходила вся эта кормежка, я продолжил заинтересованно расспрашивать ее:

- Почему же твой отец так пренебрежительно относится к тебе, своей дочери и наследнице? Да еще, насколько я понял, прячет от окружающих?

- Потому что, это позор для Повелителя, иметь такую уродливую дочь. Это может плохо отразиться на его авторитете, узнай обо мне многие.

- Тогда, не проще ли было бы ему избавиться от тебя еще в младенчестве? Иголку в мешке не утаишь, и слухи о тебе, наверняка, уже достигли многих ушей, - скептически заметил Хоркис.

- Во-первых, он долго надеялся, что с возрастом мой внешний вид постепенно исправится. Это теперь, когда я уже стала взрослой, ясно, что я останусь такой навсегда. Во-вторых, и возможно в главных, Повелитель знает, что у него никогда не будет других детей. Так что, я единственная наследница крови Повелителей. Он рассчитывает, что выбрав для меня подходящего, с его точки зрения, мужа, дождаться рождения внуков и им передать власть, на закате своей жизни. Несмотря на мой внешний вид, наверняка найдется желающий, с помощью этого брака, оказаться на вершине власти и богатства.

И такое отчаянье я услышал в ее голосе, что невольно пожалел. Действительно, незавидная участь. По себе знаю, как это больно, однажды осознать, что нужен не ты сам, а те возможности, которые с твоей помощью можно приобрести.

Воспользовавшись вынужденной близостью, я попытался внимательно рассмотреть девчонку, но было слишком темно. Понял только, что то, что я принял за огромную голову, было копной волос, по всей видимости, густых, кудрявых, непокорных, торчащих во все стороны и, как у всех гномов, не отрастающих слишком длинными. Принюхался. Ее запах приятный - чистоты, свежести и какой-то фруктовой сладости, что странно, какие еще фрукты у гномов?