Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

- Фед рассказал Повелителю, что ты можешь зарядить кристаллы-накопители, это правда? - в какой-то ажитации спросил он.

- Правда, - ответил я.

- Повелитель хочет, чтобы ты зарядил его кристаллы, - потребовал он.

- Сколько кристаллов? И чем он со мной расплачиваться будет за это? - иронично уточнил я.

- Золотом, - ответил Гир.

- Не пойдет, - не согласился я, - только кристаллами. За два заряженных кристалла, один пустой, аналогичного размера, в качестве оплаты.

- Да ты что, эльф, совсем оборзел?! - возмутился моей наглостью гном, скорчив недовольную рожу. - Да кристаллы - это самое дорогое, что существует в мире!

- На другую оплату не согласен. Иди отсюда. Дай отдохнуть, я устал, - невозмутимо ответил я, зная, что гномы будут вынуждены согласиться. Пустые кристаллы сейчас бесполезны, а до Источника Силы, где их можно зарядить, теперь им не добраться.

- Ладно, я сейчас Повелителю все о твоих запросах доложу! - с угрозой в голосе выкрикнул Гир, выскакивая за наше ограждение.

Я, посмотрев на Хоркиса, подал ему знак молчания, приложив указательный палец к губам и активировав заклинание отвода глаз, двинулся вслед за Гиром. Он вошел в приемную Повелителя. Я, тихо проскользнув за ним, остановился у входа.

- Повелитель, наглый, жадный эльф хочет за два заряженных кристалла получить один в оплату! - с негодованием воскликнул гном.

- Ты торговался? - спросил Нил, сидящий за столом, заставленным металлической посудой с едой.

С ним вместе сидели еще четыре гнома, один из которых, к моему удивлению, был Фед. Не думал, что он так близок к Повелителю.

- Он даже торговаться не захотел, - с досадой ответил Гир.

Ответ Нила мне не понравился.

- Соглашайся, пусть думает, что мы так глупы, - приказал он и, с довольной усмешкой, добавил, - все равно все наши кристаллы вернуться к нам.

Гир понимающе, согласно кивнул.

Нил, прервав трапезу, встал и, выйдя в один из внутренних проходов, вскоре, вернулся с кожаным мешочком в руках.

- Вот, передай ему и скажи, что эту партию пусть он обязательно зарядит сегодня.

Гир, взяв мешочек, развернулся к выходу, и я стремительно рванул назад в наш закуток, и сбросил невидимость. Тут же, вслед за мной, появился и Гир.

- Повелитель согласился на твои условия, - важно сказал он, - но требует, чтобы эти кристаллы ты зарядил сегодня.

Я согласно кивнул.

Мы с гномом, перебрав кристаллы, некоторое время поспорили, какие из них я возьму себе в качестве оплаты, и он ушел.

Я, приняв удобную, расслабленную позу, уселся на полу, положив рядом пустые кристаллы. Один из них зажал в кулаке, направил в него магическую Силу из своего резерва и, чувствуя, как кристалл постепенно нагревается, задумался.

Какую же гадость в отношении меня замыслил Нил, если уверен, что вернет себе все кристаллы? Что он может мне сделать?! Пусть он о магии имеет скудные представления, но не может же он не понимать, что мне все здесь находящиеся гномы, вместе взятые, не соперники? Ведь Фед ему наверняка в подробностях рассказал обо мне все то, что видел во время нашего совместного похода. Да и без меня, гномам не совершить намеченный переход во владения Тора. Казалось бы, гномы должны с меня пылинки сдувать. Или, Нил рассчитывает, достигнув с моей помощью намеченной цели, организовать мне какую-то пакость?

Мои размышления прервал Шон, неожиданно появившись у порога.

- Можно мне у вас немного передохнуть? - спросил он.

- Кончено, - согласно кивнул я в ответ. - Заодно обменяемся полученными сведениями. Да, и если хочешь, оставайся здесь с нами ночевать, места хватит.

Шон тяжело опустился рядом с Хоркисом, привалившись к стенке пещеры.

- Нас никто не услышит? - спросил он меня.

Я, на всякий случай, еще раз прощупал окружающее пространство. Убедился, что в непосредственной близости аур гномов нет, и ответил:

- Рядом никого нет, но будем говорить тихо. Что тебе удалось узнать?

- Нил не хочет идти во владения Тора. Он боится потерять свое место Повелителя. Думает, что так и случится, если его немногочисленные выжившие подданные окажутся в нашем поселении. Он считает, что они растворятся среди подданных Повелителя Тора и охотно перейдут под его руку.

- В этом есть резон, - заметил я.

- Да, - согласился Шон. - Поэтому он запугивает их тем, что у нас они станут гномами второго сорта, якобы пришедшими на все готовенькое и вынужденными, как рабы, отрабатывать свое безопасное существование. В то же время, он отлично понимает, что здесь оставаться невозможно, все разрушено землетрясением и, похоже, будет разрушаться и дальше. Нил хотел бы найти новое, подходящее для проживания место и, освоив его, возродить свое поселение, оставаясь Повелителем.