Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Мое самолюбие просто взвыло! Как это, я, великий Маг, которому нет равных во всем мире, умудряюсь, уже второй раз, оказаться с пустым резервом и в бессильном состоянии?!

Никогда в голову не приходило, что Гномьи Горы могут быть для меня так опасны. Все-таки, не даром мои соотечественники с такой неохотой соглашаются здесь находиться, да и то, только в случае крайней нужды. Ведь когда вокруг нет магии, мы становимся так уязвимы. А я, глупец, сюда по собственной инициативе притащился. Конечно, я же так крут и всесилен, мне все нипочем! Вот и получи, в буквальном смысле слова, по голове, глупый эльф, за свою беспечную самоуверенность. И если в первый раз еще как-то можно было понять и смириться с потерей резерва, со своей беспомощностью, ведь мне противостояли Стихийные Силы Мира, то теперь моя гордость была оскорбительно уязвлена какими-то ничтожными гномами.

- Хоркис, ты как? - спросил я, почувствовав совсем рядом его дыхание.

- Плохо, - ответил он, скрипя зубами. - Весь вспотел уже, но не могу разорвать эти цепи. Сделай что-нибудь! И я раздавлю всех этих мерзких коротышек!

- Эх, дружище, я бы и сам хотел их раздавить, но мой резерв пуст и я в таком же положении, что и ты. Но раз нас не убили сразу, значит, зачем-то мы нужны. Придется пока поваляться здесь и подождать, что будет дальше. Ты не ранен?

- Нет, только башка трещит. Видать, нас вырубили, настучав по голове во время сна. Драный трах! почему мы не организовали дежурства? - недоумевая по поводу нашей беспечности, задал он вопрос.

- Потому, что считали, что пришли не к врагам. Сам знаешь, с гномами у нас никогда не было вражды. Думали, что за нашу добровольную помощь, нам тут все будут поклоняться и пятки лизать. Я виноват. Просчитался, полагаясь на здравый смысл гномов. Ладно, впредь, наука будет. Правда, я не понимаю мотивов такого поведения Нила. На что он рассчитывает?

Напрягая все органы чувств, я попытался понять, где мы находимся. Это был маленький закуток, представляющий собой естественную каверну в толще камня. В нее вел небольшой лаз, в дальнем конце которого был виден очень слабый отсвет искусственного света, и он позволял, напрягая ночное зрение, хоть кое-как, ориентироваться вокруг. Никаких звуков сюда не проникало.

- Хочу есть и пить, значит, мы здесь уже давно, - заметил Хоркис.

- Ну, тогда, скоро нас проведают, - предположил я.

И в самом деле, через некоторое время, мы услышали легкие шаги. В просвете лаза показалась темная фигура, держащая в обеих руках по котелку. Я впился в нее глазами, не понимая, кого я вижу. Вроде бы рост гномий, но тело в три раза тоньше и строение какое-то другое. Непропорционально огромная голова, тонкая шея, узкие плечи. Дальше толком ничего не разглядеть из-за широкой рубашки и широких штанов. Первая мысль была, что это какой-то уродливый, недоразвитый гномий ребенок. Но нет, рост высоковат. Скорее орочий ребенок, хотя тоже нет, хвоста не видно, да и слишком это существо какое-то для орка хрупкое. Но и для эльфийского ребенка фигура не подходящая, слишком упитанная.

- Эй, вы живые? - пропищал звонкий, тонкий голос на гномьем.

- Кто ты? - с недоумением пробасил Хоркис, видимо, так же как и я, не сумев разобраться, кого видит.

- Меня зовут Эли, - ответило существо.

- Ты гномка? - продолжил выяснять Хоркис, не удовлетворившись ответом.

- Да, - как-то неуверенно подтвердила она.

- Ребенок, что ли? - уточнил Хоркис.

- Нет, - с тяжелым вздохом ответила гномка, - мне недавно исполнилось двадцать пять лет, и я стала совершеннолетней. Просто родилась уродкой, не похожей на других. Поэтому мой отец меня ото всех скрывает. Только самые приближенные знают о моем существовании, - с неподдельной грустью разъяснила она.

- А кто твой отец? - пересохшим от жажды горлом, хрипло спросил я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

- Повелитель Нил, - ответила она, отходя от лаза и осторожно, в темноте, продвигаясь вперед.

- Р-р-р-р... - зарычал Хоркис, услышав это имя и, сразу, переключив свое негативное отношение на его дочь, - а ты чего сюда приперлась?

- Я принесла вам воду и еду, - снова тяжело вздохнув, виноватым голосом ответила она.

- Нечего было тебя присылать, - сердито сказал Хоркис, - пусть лучше твой отец сам придет и скажет, что ему от нас нужно.

- Меня никто не присылал, - ответила она ему, - я сама пришла. Мне, конечно, никто о вас ничего не рассказал и ничего не объяснил. Но я не могла не увидеть, как вас тащили, потому что, вход сюда существует только через мою комнату. Бросив вас в этой пещерке, на обратном пути, советники отца, не обращая на меня внимание, обсуждали, что эльф, теперь будет служить Повелителю Источником Силы и разрешит все насущные проблемы. И при прокладке новых туннелей, и в обустройстве нового поселения, и в поиске полезных руд.