Джонатан Франзен - Свобода

– Ничего страшного, даже если ты их потеряешь. Я хочу, чтобы ты вернулся в колледж. Хочу, чтобы мы жили вместе.

– Давай так и сделаем. Я готов, если ты того хочешь. Я совершенно готов.

Под беспокойным и серым небом Флориды туда-сюда сновали испытанные оружия массового поражения. Джоуи с сожалением подумал, что хотел бы жить в каком-нибудь ином мире, более простом, где хорошей жизни не обязательно достигать за чужой счет.

– Мне звонила твоя мать, – сказал он.

– Знаю, – отозвалась Конни. – Я плохо поступила, Джоуи. Впрочем, не я первая начала разговор. Она увидела кольцо и спросила, и я просто не смогла промолчать.

– Она злится, что я не сказал родителям.

– Пусть себе злится. Скажешь, когда будешь готов.

Джоуи добрался до Александрии в мрачном настроении. Лишившись возможности мечтать о Дженне или ждать новой встречи, не в состоянии вообразить себе благоприятный исход парагвайских дел и не видя впереди ничего, кроме проблем, Джоуи съел огромный пакет чипсов и позвонил Джонатану, чтобы пожаловаться и обрести у друга утешение.

– И вот что самое худшее, – сказал он. – Я поехал туда, будучи женатым.

– Чувак! Ты женился на Конни?

– Да. В августе.

– Ничего более безумного я в жизни не слышал.

– Я подумал, что лучше сказать тебе, иначе ты, скорее всего, узнаешь от Дженны. Честно говоря, она сейчас от меня не в восторге.

– Думаю, она страшно разозлилась.

– Да, я знаю, что она, на твой взгляд, просто ужасный человек, но ты ошибаешься. Она страшно растеряна, а все окружающие замечают лишь ее внешность. Ей повезло куда меньше, чем тебе.

Джоуи рассказал Джонатану историю о проглоченном кольце, об ужасной сцене в ванной, когда руки у него были полны дерьма, а Дженна стучала в дверь. Когда оба рассмеялись, он обрел желанное утешение. То, что в течение пяти минут вызывало нестерпимое отвращение, превратилось в отменный анекдот на всю оставшуюся жизнь. Когда Джоуи признал, что Джонатан был прав насчет Кенни Бартлса, тот ответил – ясно и твердо:

– Расторгни контракт.

– Это не так просто. Я должен сохранить деньги Конни.

– Найди какой-нибудь выход. Просто поставь точку. То, что там творится, – очень скверная история. Хуже, чем ты думаешь.

– Ты все еще меня ненавидишь?

– Ничего подобного. Хотя ты и полный придурок, но ненавидеть тебя мне в голову не приходило.

После разговора Джоуи почувствовал себя настолько подбодренным, что забрался в постель и проспал двенадцать часов. На следующее утро – в Ираке уже был день – он позвонил Кенни Бартлсу и попросил разрешения расторгнуть со своей стороны сделку.

– Как там запчасти? – спросил Кенни.

– По весу – достаточно, но все это бесполезное ржавое барахло.

– Все равно посылай. Иначе с меня шкуру снимут.

– Ты сам виноват, что купил дурацкие “А-10”, – напомнил Джоуи. – Я ни при чем, раз к ним нет запчастей.

– Ты же сам сказал, что частей до черта. И я приказываю: присылай. Я что, чего-то не понимаю?

– А я говорю: ищи кого-нибудь другого на мое место. Я больше не желаю в этом участвовать.

– Джоуи, старик, послушай. Ты подписал контракт. И времени, твою мать, у нас нет совсем. Ты не можешь сейчас все бросить. Если только не хочешь потерять деньги. Во всяком случае, я не могу даже освободить тебя от обязательств, потому что сам еще ни цента не получил за запчасти: польский груз слишком мало весит. Попытайся взглянуть на дело с моей стороны.

– Но это парагвайское барахло выглядит просто ужасно. Сомневаюсь, что армейцы его примут.

– Предоставь все мне. Я знаю, что “Эл-би-ай” времени даром не теряет. Я сделаю так, чтоб система заработала. Просто пришли тридцать тонн, а потом можешь заниматься делами, читать стихи и так далее.

– Откуда мне знать, что система заработает?

– Это моя проблема, парень. Ты заключил контракт со мной – и я говорю тебе: пришли тридцать тонн, и получишь деньги.

Джоуи не знал, что хуже – что Кенни лжет и он потеряет не только уже потраченные деньги, но и влезет в еще бо́льшие долги или что Кенни говорит правду и “Эл-би-ай” заплатит восемьсот пятьдесят тысяч за бесполезный мусор. Он не видел иных вариантов, кроме как поговорить с людьми из “Эл-би-ай” через голову шефа. В итоге его целое утро переключали с телефона на телефон в штаб-квартире фирмы в Далласе, прежде чем наконец Джоуи добрался до вице-президента. Он изложил проблему как можно проще:

– В Парагвае нет нормальных запчастей для “А-10”, Кенни Бартлс отказывается меня отпускать, а я не хочу посылать вам барахло.