Атанас Мандаджиев - Старт

В тишине сонной улицы отдаются шаги Бранко. Ярость все еще кипит в его душе!

Он вступает в зябкую ясность предутреннего часа.

Поколебленная уверенность в себе черпает силы в самонадеянности.

И только он переводит дыхание, только освобождается от груза постоянной заботы о нем, как вдали звучит:

— Бран-ко!

Нежность этого голоса действует на него как осиное жало.

Мать зовет его с порога:

— Ты забыл очки!

Он резко сворачивает за угол, убегая от этой невыносимой опеки. Ускоряет шаг. Подальше от дома, к свободе!

На углу Бранко сталкивается со своим воспоминанием о первой встрече со Снежей.

Весенние сумерки влажно свежи.

В такой вечер должна появиться девушка. Его существо искрится ожиданием. Если она не придет, он выдумает ее, создаст из этого прозрачного воздуха, насыщенного мечтами.

И незнакомка возникает внезапно. Ее первое отражение в лужице — ломкое, хрупкое, словно силуэт мгновенного ветерка. Потом — волосы, на мгновение скрывшие лицо.

И он влюбляется в это невидимое лицо. В нем пробуждается сумасшедшее желание откинуть эти густые, щедро льющиеся пряди и заглянуть в ее глаза.

Воображение его мгновенно создает самые прекрасные черты.

Но пока ее рука откидывала волосы, она уже прошла мимо. Они могли бы так и не увидеть друг друга, не найти друг друга, даже если бы после всю жизнь друг друга искали.

Но на Бранко иной раз накатывают приступы решимости, когда он хочет доказать себе, что он отнюдь не маменькин сынок! Вот и теперь он резко поворачивается, откашливается и нагоняет девушку.

— Куда вы так спешите?

Девушка даже не вздрогнула, будто того и ждала. Она скорее удивилась своему спокойствию.

— Не помню, чтобы мы были знакомы.

— Но мы уже знакомы!

Она перед ним, но он еще не видит ее лица. Впрочем, больше не имеет значения, красива она или нет. Это ОНА. Он это чувствует. Таким он еще не был никогда.

— Как это? — Чтобы соблюсти приличия, она делает вид, будто сердится.

Но Бранко уже отметил про себя, что вместо того, чтобы продолжить свой путь, она пустилась в разговор. Это его ободряет.

— Мы идем по одной и той же улице, в одном и том же городе, в один и тот же вечер…

— В одно и то же столетие! — прыскает девушка, и волосы ее взлетают.

Обоим нравится такое начало, оба боятся все испортить каким-нибудь серым продолжением.

Влажная разнеженность сумерек поглощает их.

Первые испытующие расспросы. Первые открытия:

ЕЕ зовут Снежа. У нее черные волосы. И глаза — черные. Она очень смуглая. И все-таки ее зовут Снежа. Чудеса!

А его зовут Бран. Редкое имя. Он любит горы. Альпинист. Невероятно!

Нетерпение мешает ему ощутить вкус жизни.

В лужицах растворяются городские огни. Ветер подносит им южные густые запахи. Волосы девушки дрожат от дробного смеха.

А он спешит испить до дна горсть, наполненную случайно. Он хочет совершить что-то такое, чего никогда еще в жизни не совершал и больше уж не совершит.

— Куда мы идем? — спрашивает он, оглядываясь.

Перед ними — все дороги мира. Все вокруг принадлежит им. Они молоды. Но еще обо всем этом не знают.

— Мне хочется мороженого! — произносит девушка, ее желания еще пронизаны детской свежестью. — Но нигде нет хорошего!

Внезапно его осеняет безумная идея, соразмерная с первой влюбленностью:

— Я знаю, где бывает хорошее мороженое!

— Ну так пойдем! — Снежа радуется не мороженому, а тому, что они пойдут вместе.

— В Варне!

— Что это за кафе?

— Да не кафе, а город! Пойдем!

Она хочет быть равной этому альпинисту. А если она помедлит с ответом, он почувствует ее колебания. В эту минуту она понимает, что принять решение гораздо сложнее, чем исполнить его.

— Я позвоню домой! — предлагает она.

Нет, это все испортит!

— Мы опоздаем на поезд! — торопит Бранко. — Едем сейчас же! Утром позвоним!

— Ладно! — И вот они уже собирают у себя по карманам мелкие монетки, чтобы купить билеты.

Столпотворение сугробов. Ты преувеличиваешь. Лавина не так велика, как тебе кажется. Ты придумываешь ее гигантской, чтобы она сравнялась с твоим мужеством.

Вот зачем ты спешил жить, копил раны и воспоминания, чтобы было куда убежать, где спастись от ужаса последнего мига.

Ободренные собственной решимостью, юноша и девушка уже ничего не боятся. Бегут к поезду, словно он уже тронулся. Переходят из вагона в вагон в поисках свободного места. Все вокруг преисполняется их жизнерадостностью.