Кевин Милн - Сладкая неудача

Лежа на спине, она не отрывала глаз от мерцающих над головой крошечных огоньков.

– Когда мы смотрим за звезды, мы словно заглядываем в историю, – отрешенно проговорила она. – То, что мы видим на небе, удалено от нас на миллионы световых лет. К примеру, галактика Андромеды находится в двух с половиной миллионах световых лет от Земли, а ведь она еще сравнительно близко от нас… – Она взяла его за руку и показала на расплывчатое пятно в галактике Андромеды. – И вот то, что мы видим – ну, если бы мы сейчас действительно стояли под звездным небом, – все на самом деле происходило миллионы лет назад. Мы живем в настоящем и вот так, вполне реально, смотрим на прошлое. – Она замолчала, краешком глаза поглядывая на Гаррета. – Во Вселенной все прошлое, но звезды и не пытаются это скрывать. Они просто светят для всех.

Гаррет разглядывал ее лицо, освещенное призрачным звездным светом.

– Андромеда. Что-то греческое, верно?

– Правильно. Она дочь царя мифической Эфиопии. Еще ее называют Прикованная-к-скале.

– О, правда? За что же она была прикована?

Взгляд Софи на краткий миг встретился с его взглядом. Она не сразу ответила:

– За прошлое.

И отвернулась. Но Гаррет продолжать смотреть на нее. Все в ней его завораживало. Еле заметная перемена в ее голосе, когда она говорила про Андромеду, навела его на предположение, не считает ли она себя современной Прикованной Андромедой, тоже привязанной к какому-то неведомому прошлому. «Или, пожалуй, она больше похожа на звезду, а не на красавицу из греческой мифологии, – сказал он себе. – И если ты поймешь ее настоящее, то тем самым заглянешь в ее прошлое». Но если она была звездой – а по тому, как светилась Софи, улыбаясь, Гаррет знал, что она и есть звезда, – тогда у них общее нечто фундаментальное: прошлое, которое рано или поздно выйдет на свет.

Глядя на ее профиль, он хотел узнать как можно больше об этой женщине. Он хотел встречаться с ней, видеть ее, часто-часто, при любой возможности, лелея надежду заглянуть в это ее прошлое и стараясь стать частью ее будущего.

Не попадай в ловушку безнадежной романтики. Рано или поздно она выветрится, и останется одна безнадежность.

«Слепого свидания», когда они с Софи Джонс медленно плыли вокруг «Космической иглы», и следующего вечера, когда они смотрели с бетонного пола на искусственные звезды, для Гаррета оказалось достаточно, чтобы понять: его первоначальный план – встретиться с ней только раз – был весьма недальновидным. Любопытство сменилось восторгом, и теперь его неудержимо тянуло к ней. Он чувствовал себя глуповато, позволив себе так сильно увлечься, но уже через десять минут после того, как он высадил Софи возле ее дома по завершении их второго свидания, он решил, что пора снова пригласить ее куда-нибудь. Он въехал на пустующее парковочное место и достал сотовый. Его посетила мысль послать ей сообщение. Набирая буквы на крошечной клавиатуре, он вдруг подумал, что не приглашал никого вот так, письменным образом, после того как в пятом классе оставил на столе одной девочки записку с приглашением покататься после уроков на велосипеде и попросил ее обвести кружком «да» или «нет».

Сейчас он отправил Софи сообщение и стал ждать ответа.

«Ты свободна завтра?» – спросил он.

Через тридцать секунд пришел ответ, вызвавший у него улыбку.

«Свободна? Нет. И недешева».

«Ха! Я могу увидеть тебя снова? Ужин @ 7??»

«Извини. Мне надо работать. Мой помощник уезжает».

«Ты не возражаешь, если я зайду к тебе в кафе?»

Гаррет ожидал быстрого ответа, но прошло несколько минут, прежде чем Софи отозвалась, и сухость ее ответа застала его врасплох.

«Я возражаю».

Надеясь, что она шутит, Гаррет поскорее набрал еще одну короткую фразу:

«Это твердое нет???»

«Да… извини».

Гаррет уставился на эти два слова и внезапно почувствовал себя как тогда, в пятом классе, когда его избранница обвела «нет» красным фломастером да еще пустила записку по классу, чтобы все видели.

У него засосало под ложечкой. А он-то был самодовольно уверен, что Софи все понравилось на их свиданиях! Так что же случилось? Она не хочет больше видеть его? «Вот опять, – подумал он. – Я ничего не понимаю в женщинах. Может, она просто хотела быть со мной вежливой?» Поколебавшись, стоит ли продолжать переписку и что-либо выяснять, Гаррет решил оставить все как есть. Резво рванув машину с места, он вырулил на дорогу и покатил домой.