- Как и следов драки или хоть чего-то похожего на сопротивление со стороны жертв! - добавил Харн, - Такого я раньше не видел! Будто они все взяли и решили умереть!
- Ты еще скажи, помогли друг другу... - хмыкнул Руваль, выходя из крытой кибитки без колёс, - Чисто... их не грабили, а тела не ели... Если это и нечисть, то очень брезгливая...
Лорд Торнхейм, выслушав рыцарей, кивнул собственным мыслям.
- Вам двоим, - он указал на Шимана и Руваля, - стянуть тела убитых в центр, остальным копать яму. Хоть они и были разбойниками, всё же христиане. Мы должны их предать земле.
Я же молча стояла в стороне, зная, что и до меня дойдет очередь.
- Матаи, что ты думаешь обо всём этом?! Слышала о чем-то таком в своём монастыре?!
- Нет. Но я думаю, лорд-командующий, что они на кого-то работали, и этот кто-то избавился от них всех, не желая быть раскрытым! Более того, он обладает невиданной силой, чтобы заставить людей убить друг друга.
- С чего ты это взяла?!
- Характер нанесённых ран говорит сам за себя...
- Возможно. Только зачем?!
- Есть приказы, лорд-командующий, которым нельзя не подчиниться. Вам ли не знать.
- Что еще?!
- Возле баррикады мы обнаружили связки оружия. Куда бы их отнесли мародёры, если не в свой лагерь?! - Харн присоединился к нашему разговору, вонзив нечто похожее на кирку в землю.
- Лорд Торнхейм, вы видите здесь хоть один захудалый клинок?! Или ржавый доспех?! Куда всё делось?! - заметила я, медленно окидывая лагерь внимательным взглядом.
- Синай дело говорит... нечистая здесь погуляла, - Шиман сплюнул через плечо и осенил себя крестным знаменем, подтягивая за одну ногу мёртвого старика.
Тела с глухим стуком падали в уже вырытую яму, чтобы навечно быть погребенными в этой безрадостной земле.
- Да, ты права. Даже нападавшие были не слишком хорошо вооружены... И это при том, что обычно на одних охранниках караванов каленного железа столько, что можно лавку открывать...
- Милорд, может, мы их сожжем?! Чтобы к полночи нам не пришлось упокоить их снова, - Бригг в отряде отличался особой щепетильностью в отношении к мёртвым. Мужики болтали, что однажды его невеста пришла к нему на свидание... уже не свежей, если можно так сказать. С тех пор у него любовь к огню.
- Нет. Все христиане должны восстать из могил в Судный день. Достаньте соль из моих сумок и посыпьте их ею, это не даст им покинуть здешние места.
Честно говоря, я удивилась такой прозорливости лорда-командующего. Может и правда, с ним мы Хмарь перейдём без особых потерь.
- Матаи и Шиман, поищите здесь питьевую воду и что-нибудь из провизии!
- Это не подойдет?! - и Бригг приподнял освежеванного кролика, валявшегося ранее в пыли у потухшего костра. Ну, или нечто, похожее на кролика... только с рогами и жуткими клыками.
- Тебе всё шутки шутить! - процедил Шиман, жуя тростинку, - Сам жри эту падаль!
Мужской хохот несколько разрядил обстановку, но давящее напряжение, исходящее от земли, оскверненной убийством невинных, и близкий закат заставляли торопиться.
Закончив обряд упокоения, мы собрались вернуться на тракт. К этому времени объявились разведчики.
- Лорд-командующий, в четверть мили отсюда холм!
- Здесь везде холмы, Фолкен! Говори яснее!
- Этот холм с самой высокой насыпью, что я встречал! А на вершине... не знаю, нечто похожее на каменные колонны! - покрытый пылью с ног до головы, рыцарь с трудом переводил дух.
- И что?! Это языческие капища! Тут их тьма! - лорд-командующий не спеша подтягивал ремни своего доспеха.
- Но только на этом... горит огонь и кучей свалено оружие. Доспехи сверкают так, что видно из далека, не говоря уже за копья! Это могут быть...- уточнил напарник Фолкена, утирая пот со лба.
- Да, Гилькар, вполне могут быть! К бою, воины господни!
И кавалькада рыцарей понеслась вслед за Гилькаром и лордом-командующим.
- Шиман, что происходит?! О чем это они?! - впервые за время путешествия меня стало интересовать, почему мы свернули с намеченного пути. Ведь всё уже яснее ясного - лагерь проверили, пора вернуться на тракт.
Едва поспевая за бородатым гигантом, я пыталась не свалиться с лошади и разобрать ответ пожилого рыцаря.
- Отступники! В городах Габора, к северу от Хмари, поговаривают, что в Холмах Смерти нашли пристанище маги-отступники. Каким-то образом им удалось усмирить местную нежить, а с нечистью договориться. Лагерь наверняка их работа.
- А какое нам дело до магов-отступников?! Пусть этим занимается инквизиция!
И на меня глянули так, что мне захотелось вырвать свой поганый язык, сумевший произнести эту ересь.
Читать дальше