Ольга Вереск: Матаи

- Ты знаешь, что это? - я отрицательно замотала головой, - это... древний символ истины. Далеко-далеко отсюда, в землях, благословенных Отцом нашим всемогущим, на горе Синай стоит Храм истины. Истина - вот, что означает этот символ.

- Я выбрала что-то не то? - неуверенно спросила я, ибо остальные девочки, уже сделавшие первые шаги, стояли у чаш. В той, что ближе ко мне - была вода, во второй - едва теплившиеся угли, в третьей - земля, а последняя и вовсе была пуста.

- Нет, ты сделала всё правильно, - меня подвели к остальным, - эта девочка выбрала... камень! Впредь мы будем звать её... Синай.

Вот так меня и нарекли. Горой. Хотя аббатиса потом часто повторяла, что я своё имя полностью оправдываю - молчалива, в убеждениях тверда как камень, а если что задумала, меня не сдвинешь. Как гору.

Где-то рядом заржала лошадь. Я вздрогнула и очнулась. Воспоминания часто преследуют меня. И это не осталось не замеченным.

- Эй, матаи! Не спать! - воин, что ехал рядом со мной, толкнул меня в плечо, - Приказ командующего спешиться.

Я молча спрыгнула с лошади и, взяв её под уздцы, пошла вперёд. За небольшим холмом предо мной предстала ужасающая картина: тракт, проходящий между двумя крутыми холмами, был завален обломками телег, а также всевозможного скарба, который всегда в дорогу брали купцы да паломники. Части их тел, как и туши животных, полусгнившие и полу обглоданные виднелись в кучах мусора - жалких остатков провозимого через Хмарь ценного товара.

- Смарги?! - воины обнажили оружие и настороженно осматривали возникшее препятствие на нашем пути.

- Похоже на то! - предположил Бригг и сплюнул, - Эти отродья ничем не гнушаются. Мерзкие ящеры!

- Руваль, отведи коней подальше! Остальные - ко мне! - лорд-командующий привычно отдавал приказы, - Перегруппироваться, щиты держать наготове! Среди смаргов встречаются крылатые!

- Лорд Торнхейм, сомневаюсь, что это сделали смарги! Обглодать-то трупы они могли, но вот остальное... вряд ли.

- Сэр Харн, поясните!

- Смарги - падальщики, нападают открыто крайне редко. И тем более, не способны возводить баррикады! - рыцарь, который присоединился к нашему отряду в самый последний момент, еще в Мейерхолде, обнаженным клинком перевернул останки человека, по всей видимости, охранника каравана, - Смарги не забирают оружие, оно им не к чему, учитывая их ядовитый язык и непробиваемый панцирь...

- Матаи, держись в стороне! Остальным - разбирать завал!

Оттащив обломки первых двух телег, рыцари с удивлением уставились на образовавшийся проход. Откинув тряпьё и полу сгнившие сундуки, воины медленно двинулись вглубь.

- Бригг, Шиман - идёте первыми! - лорд Торнхейм, пропустив воинов вперёд, последовал за ними, - Девчонку берегите, она нам ещё понадобится!

Труха сыпалась нам на головы, паутина и грязные лоскуты ткани свисали по обе стороны прохода.

- Странно всё это! Зачем было делать баррикаду и оставлять в ней проход?! - бородатый гигант, медленно водил из стороны в сторону тяжёлой секирой.

- Что верно, то верно, Шиман! Будьте начеку! Щиты держать наготове! - лорд Торнхейм скривился, убирая с лица клок липкой паутины, - Впереди наверняка засада, потому не спешите лезть на рожон!

Мы почти выбрались из завала, когда кони заржали и стали вырывать поводья из рук воинов, идущих последними. Сверху над нами послышался нарастающий гул, будто что-то тяжёлое летело на нас с невероятной скоростью. Миг, и треск сминаемых обломков оглушил нас.

- Вперед, быстрее! Сейчас здесь всё рухнет!

Тяжело дыша, стараясь не глотать пыль, я бежала за рыцарями, в надежде успеть вырваться из этого ада, прежде чем я погибну под копытами взбесившихся лошадей или же под обломками кибиток.

Вырвавшись на свободу, под палящие лучи солнца, я глотала воздух, вознося молитву Создателю.

- Лучники! Там, на вершине холмов!- кто первый из рыцарей крикнул, предупреждая об опасности, я так и не поняла, а вот в кого первого вонзилась стрела, видела. Шиман едва успел увернуться, когда Бриггу в плечо влетел арбалетный болт.

- Боевое построение!

Пригнувшись, воины кругом обступили меня и лорда-командующего, закрывая щитами от стального дождя. Оставленные без присмотра кони ускакали вперед по тракту, но очередная преграда не дала им вырваться из западни.

Грохот от топота ног нарастал в моих ушах, а рыцари всё ещё не двигались.

- Сто-я-ять! - отдавал приказы лорд-командующий.

Я чувствовала, как земля сотрясалась подо мной. Нечто неслось с холмов, с диким гиканьем и криком.