- Да, - я с трудом ворочала распухшим языком.
- Тогда встаньте, матаи!
Собрав остатки сил и собственного достоинства, не позволявшего мне более стоять в этой унизительной позе, я поднялась.
- Пейте! - в мою руку была вложена железная фляга, обтянутая кожей. Сделав несколько глотков, я заставила себя остановиться. Вода тоже может убить, если её пить бездумно и жадно.
- Благодарю, - и я вернула вещь её хозяину.
- Что ж, пора нам поговорить.
- О чём?! - прислонившись к стене, я повернула голову в сторону мужчины. Я не могла видеть его, ибо железная полумаска плотно сидела на моих глазах, но этого и не требовалось. Кое-что я могла сказать о нём уже сейчас.
Лет ему около сорока, или слегка за сорок. Такая уверенность и властность приходят только с годами. Но голос еще достаточно силён, чтобы в нём прорезались нотки старческой хрипотцы. Высок, судя потому, под каким углом мне была подана фляга. Имеет достаточно мощное телосложение.
- О том, что на самом деле произошло в Холмах Смерти и Санхейме, - и еще, он прекрасно владел собой: ни излишних эмоций, ни движений. Военный из высшей знати?! Возможно, но скорее всего...
Я прислушалась к тому, как он ходит. То, с каким хрустом ломалась солома, устилавшая пол в камере, дало достаточно сведений, чтобы с высокой вероятностью сделать такой вывод. Он хромал на правую ногу, слегка приволакивая её при ходьбе. Возможно, еще вчера этот человек пользовался тростью.
- Дознаватели уже были здесь, спросите у них - я продолжала изучать моего незваного гостя.
- От чего вы считаете, что я не из их числа и не пришёл еще раз восстановить хронологию событий?! - и лёгкий намёк на удивление промелькнул в этом вопросе. Он также изучает меня, только у него возможностей больше, хотя бы потому, что он меня видит.
- Вы - не дознаватель. И не из лордов-командующих, - теперь я уверилась в этом.
- Тогда кто я?! - ожидание сквозило во всей его фигуре, стоящей чуть поодаль от меня. Этот запах, исходящий от одежды мужчины, что-то мне напоминал... что-то из далёкого прошлого... из детства.
- Инквизитор, - мой вердикт был встречен оглушительными хлопками аплодисментов.
- Браво, матаи! Вы превзошли мои ожидания, - я чувствовала усмешку в голосе мужчины, но не могла понять, допустила ли я ошибку, - я даже сожалею, что мне придётся... вынести решение не в вашу пользу. Воистину, вы весьма интересная... личность.
- Кто вы?! - мои голос сел. Теперь я ощущала не только интерес, но и угрозу, явную и неприкрытую, исходящую от мужчины, который удовлетворял своё любопытство, придя сюда.
- Великий инквизитор Святой Церкви к вашим услугам! - я понимала, что мои дела плохи, но до сего момента даже не представляла насколько. Что ж, теперь всё прояснилось. Мне не жить. Осталось молиться Создателю о скорой и безболезненной смерти.
- Александр д'Орсини, герцог Аркур?! - мой ужас был сравним только с чувством нереальности всего происходящего.
- Он самый! И раз уж мы выяснили, кто есть кто, не приступить ли нам к предмету нашего разговора?!
- Что вас интересует?! - козырей, припрятанных в рукаве, у меня не осталось, потому придётся тянуть время до приезда аббатисы. Одна надежда на неё.
- Меня?! Я бы сказал, многое, и не слукавил. Но я упрощу вам задачу, меня волнует только один вопрос: как вам удалось выжить?! - подтянув деревянный стул, инквизитор сел и вытянул свою искалеченную ногу.
- Что здесь интересного?!
- Вы не правы. Лорд Торнхейм и его отряд, сплошь состоявший из элитных воинов Святой Церкви, погибли все как один. Кроме вас, беспомощной молодой девушки.
- Я не человеческая девушка, и далеко не беспомощна. Я - матаи, как вам известно. А матаи всю свою жизнь готовятся к битве с исчадиями Ада, - пояснять прописные истины?! К чему эти странные вопросы?!
- Тогда почему, имея опыт уничтожения нечисти, вы не вмешались и не спасли своих спутников?! Думаю, не только мне, но и уважаемым судьям будет интересно узнать сей факт!
- Матаи не имеют право обнажать оружие в присутствии людей, не имея на то специальной буллы Святой Церкви. И вы прекрасно осведомлены об этом.
- У вас есть это разрешение?! - с некоторой ленцой в голосе спросил мой... инквизитор.
- Нет.
- Почему?!
- Задайте этот вопрос епископу Витолли, дважды отказавшему аббатисе Мейерхолда.
- Будьте спокойны, задам, - со смешком утешил меня мужчина, - что ж, тогда позвольте спросить, как вы оказались в боевом отряде Торнхейма, не имея возможности даже защитить собственную жизнь, не говоря уже о других?!
Читать дальше