Ольга Вереск: Матаи

Да, аутодафе, контроль над которым был потерян и ... город Врейм еще час полыхал в пожаре, который даже маги-стихийники с трудом потушили. Не слишком ли дорога цена за право обладать матаи?!

- Я должна была умереть, - скорее утверждение, чем вопрос, - но зачем-то понадобилась вам... и в таком виде. Могу я узнать, зачем?!

- Безусловно! Желаете?! - и мне кивнули на графин с чем-то мутным. - Закуски сейчас подадут. Надеюсь крабы в сливочном соусе и устрицы не вызывают у вас потерю аппетита?!

- Не уходите от темы! И отвечая на ваш вопрос, скажу - в походах мне приходилось есть и кое-что похуже, чем ракообразные! Алкоголь?! Благодарю, но...нет! Слишком долго я была без сознания, да и вообще не дружила с мозгами.

- Ваше право, - звон серебряного колокольчика и седовласому слуге, почтительно склонившемуся пред герцогом, были даны соответствующие указания. - Что касается вашей внешности! Ваши глаза не подверглись физическому вмешательству, как впрочем, и магическому. Это всего лишь... линзы - изобретение одного талантливого, но всеми забытого инженера. Они созданы из некого синтетического материала и идеально маскируют вас под человеческую девушку. Я думаю, что вы уже проверили, внутреннему зрению они не мешают.

- К чему маскарад?!

- К тайне, моя леди, к государственной тайне, в которой замешаны крон-принц Антуан и... король Эдмонд III Ваторий.

- Лессиния, королевство Северных гор, если я не ошибаюсь?!

- Увы, не ошибаетесь... но об этом позже! Ужин ждёт, должны же вы оценить гостеприимство герцогов Аркур!

В глубоком молчании нам сервировали небольшой круглый столик, зажгли свечи и с поклоном удалились, погасив за собой магические факелы.

Причудливые тени, отбрасываемые сайенским фарфором, играли на стенах. В ведёрке со льдом ждала своей очереди, думаю, лучшая бутылка вина. Затянувшуюся паузу никто из нас не желал прерывать. У меня же впервые появилась возможность не торопясь рассмотреть сидящего напротив мужчину.

Брюнет, хотя ранняя седина уже коснулась обоих висков, что отнюдь не портило аристократическую внешность герцога Аркура. Широкие скулы и волевой подбородок говорили о твёрдости убеждений и ... довольно упрямом характере. Типичный для уроженца западных земель королевства Габор нос с небольшой горбинкой - едва ли не самая привлекательная часть его лица.

Чётко обрисованные губы, с небольшой ямочкой на нижней, наводили на мысли о плутовстве. В юности, как мне кажется. Глаза же... В глаза я старалась не смотреть, но мой взгляд всё же поймали и удержали.

- Нравлюсь?! - вкрадчивый шёпот заставил меня вздрогнуть и... прекратить столь пристальное изучение Александра д' Орсини. Чёрные, словно омут Хмари, зрачки слились с радужкой, пугая своей бездонностью и... ироничным блеском?!

- Не очень, - что ж, правда мне легко давалась, жаль, что окружающие не всегда этому были рады.

- А жаль, это облегчило бы нам... дальнейшее сотрудничество! - лёгким движением руки инквизитор отбросил смоляную прядь с высокого лба и... приступил к трапезе. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

- Мне понятны изменения, коснувшиеся моих глаз, но... волосы?! - уличив минуту в поглощении довольно вкусной пищи, я продолжила свой... допрос?!

- Скажу одно, крон-принц очень падок на блондинок, Алисин. Кстати, привыкайте к этому имени.

- А смысл?!

- Теперь вы леди Алисин Сантерра, виконтесса Сивольен, дальняя родня по линии моей матери. Дальняя, бедная, но не бесталанная.

- Виконтесса?! - это становится проблемой - аристократов я не то что не жаловала, скорее презирала, и надеть на себя 'чужое' платье для меня пытка.

- Да, при Дворе не титулованные особы появляются не часто и... ненадолго. Вам же предстоит провести в замке Даготур не один месяц, как мне кажется, и вы должны иметь соответствующую легенду.

- Я воин, а не фрейлина!

- Фрейлиной вам и не быть, их подбирают для кронпринцессы и её величества с детства из числа дочерей самых знатнейших семей королевства.

- Тогда кем же буду я?!

- А разве вы еще не догадались?! - и герцог театральным жестом обвёл островок света в сгущающейся тьме его спальни. - Моей любовницей, конечно!

- Что?! - сказать, что я была шокирована, ничего не сказать. Хотя... интимная обстановка и выбор блюд этого позднего ужина должны были натолкнуть меня на кое-какие мысли, но я... как-то быстро привыкла, что мужчины видят во мне отродье Сатаны, дочь мрака, воина, наконец, но уж точно не... женщину.

- Успокойтесь, это неокончательный вариант... еще обдумываю, кем лучше представить вас ко Двору.