Александра Николаенко - Светофор, шушера и другие граждане

«Маша?..» – прошептал Андрей Иванович, и губы его задрожали.

Она шла ему навстречу по весенней улице Народного ополчения…

Когда?

Двадцать?..

Нет.

Уже двадцать пять лет назад.

– Что у вас?

(Спросил автоматический женский голос, когда Андрей Иванович закончил.)

– Маша… – повторил он.

Внезапно в кабинке вспыхнул ослепительный после трех часов темноты свет. Лифт дернулся и, проскользив вниз пару метров, распахнулся, выпуская на волю своего растерянного, дрожащего пленника.

Уже через полчаса неуклюжими скачками Андрей Иванович бежал по знакомой (ни капельки не изменившейся за все эти годы лестнице).

Нажал на знакомую кнопку.

Ему открыл сын.

К одному человеку, Виктору Петровичу Беспросветикову, когда он шел по подземному пешеходному переходу на ту сторону, подбегает черт. Дернул Беспросветикова за пальто и говорит: «Эй! Привет, Беспросветиков! Ты слышишь, как у нас тут вкусненьким пахнет?»

Беспросветикову и принюхиваться не нужно. У них там, в подземном переходе, стоят палатки: аптека, сувениры всякие, сигареты и с пирожками.

Когда эти пирожки только испекут, то, правда, очень вкусно пахнет, еще даже с лестницы.

Беспросветиков отдернул от черта подол, и так ему независимо отвечает, что слышу, мол, действительно вкусно, но я-то тут при чем?

А черт даже на дыбы встал от расстройства. Побежал за Беспросветиковым вдоль этих палаток и пищит: «Как при чем! Как это при чем? У тебя ведь денежек немножко есть?» Беспросветиков думает: «Вот же. Понятно теперь, чего этот чертяка ко мне привязался, наверное, сейчас будет на пиво себе просить».

И говорит черту: «Да отстань ты, черт тебя прибери, нет у меня никаких денег!»

А черт и не думает отставать, то справа от Беспросветикова забежит, то слева, и так преданно пятачком Беспросветикову в пальто тычется и в глаза снизу-вверх ласково заглядывает (просто прелесть, какая-то, а не черт). И опять за свое: «Эх ты, говорит, Беспросветиков, у тебя вон в карманах от мелочи звенит, за пазухой бумажник, а ты меня обманываешь, что у тебя за душой ни копейки. Ведь это, мол, Беспросветиков, как-то нехорошо!»

Беспросветиков от этого попрошайки туда-сюда – никакого толку. Видит, не отвяжется просто так от него этот черт, и говорит ему, ладно, бес с тобой, закорючка, говори, чего тебе надо?

А черт был не жадный и вовсе не попрошайка. Он сроду никогда ничего для себя ни у кого не просил. Все только для других старался.

И он говорит Беспросветикову (огорченно): «Эх, Беспросветиков, зачем ты меня обижаешь? Мне от тебя ни копейки на пяточек не нужно. Я о тебе, глупый ты человек, забочусь, вижу: идет Виктор Петрович Беспросветиков, мой хороший знакомый, по переходу, совершенно голодный, с самого утра во рту у него ни маковой росинки, вот я и подумал: надо ему сказать, чтобы купил себе пирожок и перекусил по дороге, а то ему еще долго до работы ехать, и там не особенно он тоже пообедает. Вот я и…»

Тут, конечно, Беспросветиков даже остановился от удивления. «Вот те на! – думает. – Видно, плохо про этих чертей мне раньше люди говорили! Этот вот совсем какой-то бессребреник попался. Хочет, чтобы я покушал перед работой…»

– Ну ладно, – говорит тогда Беспросветиков черту, – ты уж прости меня в таком случае, приятель, что я правда сперва про тебя плохо подумал. Это я просто по привычке. Мне, мол, про тебя люди плохо наговорили.

Ну, чёрт отвечает:

– Да ладно, Виктор Петрович, я ничего, я к этому привык, и не обижаюсь, а ты вот что! Ты того, ты пойди всё-таки и купи себе пирожок. Это ты хорошо сделаешь, и мне за тебя будет приятно…

Вздохнул Беспросветиков, покачал головой и назад по переходу пошел, к той самой пирожковой палатке.

Встал в очередь, и думает: «А какой мне купить-то?» А черт тут как тут, ты, лопочет, купи с мясом, Виктор Петрович, потому что с какой-нибудь там капустой или с варением, это, знаешь, никакой пользы организму, ерунда все эти сладкие пирожки, не еда, а так, тьфу, на один укус. С мясом, с мясом, Беспросветиков! Ты не сомневайся. (Я тебе добра, сам видишь, желаю.)

И Виктор Петрович купил по совету черта на свою голову этот пирожок с мясом, съел с аппетитом, прямо на троллейбусной остановке, и отравился.

То есть не так, чтобы пару дней поболеть, а потом опять на работу, а совсем отравился.

Насмерть.

Он это, конечно, не сразу сообразил, он сначала думал, что его все же отпустит, но его скрутило не на шутку и давай мучить: крутит и крутит. Весь день так. Он даже в обеденный перерыв только два глотка компота выпил и хлеб пожевал.