Дженнифер Чиаверини - Все наладится!

На входе в банкетный зал на них обрушилась толпа с приветственными криками:

– Сюрприз!

От удивления Винни чуть не грохнулась в обморок.

Сокурсницы окружили ее со всех сторон, поздравляя и обнимая. Сильвия усадила именинницу на почетное место в центре зала, остальные сгрудились вокруг.

– Какой кошмар, мы совсем забыли! – шепнула Донна Меган, пока Винни произносила речь.

– Да ладно, она сама забыла, – пожала плечами та.

Именно так и вышло: в этом году вечеринка по случаю дня рождения действительно оказалась для Винни сюрпризом.

Предсказание Сильвии сбылось: после празднования подруги пришли в такое хорошее настроение, что мигом закончили работу. Каждая вышила с изнанки фамилию, город, штат и название блока. Оставалось лишь восхищаться своим творчеством и хвалить себя за труд, который они вложили в общий проект, как физически, так и морально.

Но тут Винни нарушила идиллию:

– А кто, собственно, его забирает?

И все озадаченно переглянулись: эта мысль никому не приходила в голову. Не разрезать же одеяло снова на кусочки!

– Может, попросим Сильвию выставить его в холле? – сказала Донна. – Пусть остальные смотрят и вдохновляются.

– Ни за что! – воспротивилась Винни. – Тогда я возьму его себе!

– А чего сразу ты-то? – запротестовала Джулия, слегка подтолкнув ее локтем.

– По старшинству! – надменно заявила та, и все рассмеялись.

– Давайте тянуть жребий, – неуверенно предложила Меган, но видно было, что ей это не по душе.

– Можем хранить его по очереди, – высказалась Грейс.

На том и порешили. Винни позволили забрать одеяло первой, в честь дня рождения. На будущее лето они снова встретятся, и символ их дружбы перейдет к следующей владелице – и так каждый год.

Винни была довольна принятым решением, и все же…

– Целый год… Это так долго!

– А нам будет чем заняться, – хитро подмигнула Донна и достала из сумки два метра ткани, которую приберегала специально для этого случая.

На этот раз прощание не обошлось без слез, хотя все понимали, что обязательно увидятся снова, и если их дружба пережила самый трудный год, то дальше будет проще и лучше.

Джулия уехала первой, махая из окна лимузина новым кусочком ткани. Донна с Грейс сели на маршрутку до аэропорта – у них было еще два часа в запасе. На парковке остались лишь Меган с Винни, наблюдая за суматохой.

Наконец на мостике показалась знакомая машина, и сердце Меган забилось сильнее.

– А вот и мой шофер, – вздохнула Винни и добавила, обняв ее: – Береги себя, детка.

– Ты тоже. До встречи в следующем году.

Адам вышел из машины.

– Здравствуй, бабушка, – сказал он, нагибаясь, чтобы ее поцеловать, затем перевел взгляд на Меган: – Привет.

– Привет.

– Боже, как я устала, просто ноги отваливаются! Сейчас упаду! – воскликнула Винни и резво помчалась к машине, опровергая свои слова.

Адам с Меган посмотрели ей вслед и переглянулись.

– Никак не угомонится, – заметила Меган.

– Она так легко не сдается.

Меган кивнула, не зная, что сказать.

– Как Робби? – спросил Адам.

– Хорошо. Все хорошо.

– Ага… Ну, ладно.

Меган снова кивнула, ощущая непоправимую потерю. Почему же все так вышло…

– Мне пора, – сказала она, не в силах больше выдерживать неловкую паузу.

– Да, мне тоже. – Неожиданно Адам протянул руку: – Счастливого пути.

Она пожала ее.

– И тебе.

– Передавай привет Робби.

– Обязательно.

Он улыбнулся печально и в то же время понимающе, загрузил чемодан в багажник, сел в машину и уехал.

Меган вздохнула, глядя ему вслед. Как и ожидалось, встреча получилась тягостная, но теперь все позади. Да, сердце еще болело, однако скоро боль утихнет, и в следующий раз они увидятся без тени смущения или сожаления.

Или она сразу избавит их обоих от неловкой сцены – пусть Винни провожает кто-нибудь другой.

– Ну? – требовательно спросила бабуля, когда Адам сел в машину.

– Что «ну»?

– Ты извинился?

– Я извинился полгода назад – и толку?

– Значит, сдаешься? Вот только не надо делать вид, будто тебе все равно – я-то знаю, что ты ее любишь!

Адам промолчал, не желая обсуждать сокровенные чувства с человеком, который не отличается умением хранить секреты. Хотя какая, к черту, разница? Пусть разбалтывает всему свету – надоело притворяться…

– Конечно, люблю, – тихо ответил он.

– Так надо было сказать!

– Она не хочет ничего слушать. Я ей просто не нужен – мне дали это понять четко и ясно.