Сухбат Афлатуни - Муравьиный царь

Вошел за прилавок, сел среди иконок и свечей. Достал табурет, подал через прилавок Михалычу.

– А тот? – спросил Михалыч, подтащив табурет под себя.

– Ее фантазия.

Фантазия… Михалыч матюгнулся про себя, поглядел на иконки, смутился и нахмурился.

– Я пропал лет двадцать назад, – сказал Лёник. – Кололся. Бомжевал. Они ничего обо мне не знали. Думали, умер. Я и правда тогда умер. Во…

Открыл рот. Там торчало два темных зуба, остальных не было. Михалыч машинально проверил языком свои.

– Вот она и решила завести себе нового брата, – сказал Лёник, закрыв рот.

– Как?..

– Так. – Лёник поглядел вбок. – Заводят же себе новых мужей, собак, любовников…

Михалыч последовал за его взглядом и увидел возле свечей фотографию девочки. Эту фотографию Михалыч знал. Такая же стояла у него на полке над аквариумом.

– А ты откуда это знаешь? – спросил Михалыч.

– Он был здесь год назад. Меня разыскивал. Три дня со мной в келье жил. Рассказал все.

– А потом?

– Ушел.

Они помолчали. У Михалыча был вопрос, все не мог сообразить, как его задать.

– Перед уходом сказал, что собирался убить меня. Все эти годы. Для этого и искал. Показал мне нож. Я предложил ему это сделать. Но он ушел. По-моему, совсем на меня не похож.

Михалыч вспомнил тещу. Теща перед смертью похудела и не разрешала убираться в квартире. Не разрешала включать свет. Не разрешала купать себя и вообще трогать.

– Что ты о себе не сигналил? – спросил Михалыч.

– Так я умер же. Давно, еще в Москве. Это меня отец игумен все в жизни держит, не отпускает. «Ты, – говорит, – не заслужил еще».

Ловко изобразил голосом игумена. Михалыч хмыкнул.

– Он раньше, до бессмертных, наркоманами занимался. «Ты, – говорит, – чего больше всего не любишь?» Жить, говорю. «А в частности?» Торговлю ненавижу. Он меня сюда, в лавку… Возьмете что-нибудь?

Михалыч рассеянно кивнул. Он думал все о своем вопросе.

– А куда тот ушел… не брат?

– Не знаю.

– А то, что он был с ней… – Михалыч подыскивал слово, – что у них были половые отношения, не рассказывал?

И снова стало стыдно – так, что он глубоко вздохнул и скрипнул табуретом.

– Нет, – спокойно сказал Лёник. – Сказал, что очень любил ее. А она его не подпускала. Он даже угрожал, что скажет мужу… вам, значит. А она… Один раз чуть было у них это не случилось, он рассказывал. Где-то на даче. В последний момент оттолкнула… Три дня мне все это рассказывал. Устал я от него.

– Так точно… не было?

Михалычу захотелось перегнуться через прилавок и обнять этого беззубого худого человека. Вместо этого засобирался.

– А можно здесь пожертвование сделать? – полез в карман.

– Можно… Вот ящик. Может, икону какую-нибудь возьмете?

– Не. – Михалыч защелкнул бумажник. – Дома полно. И крестик есть.

Вытащил свой из-под свитера, показал.

– Может, свечей… – сказал Лёник. – Храм еще открыт.

– Давай свечей. – Михалыч любил свечи.

– Сколько?

Михалыч пожал плечами. Ему хотелось танцевать.

– Вот еще, за свечи… – Нога все-таки слегка притопывала.

Лёник сосчитал деньги, протянул свечи:

– Здесь пятнадцать.

Михалыч хотел сказать, что много, но сунул в куртку.

Лёник сидел за прилавком.

– Что Лене передать? – Михалыч взялся за ручку двери.

– Ничего. Вы остаетесь?

– Нет, еду.

Лёник промолчал. Вообще, кажется, потерял интерес к Михалычу и стал поправлять иконы на прилавке. Михалыч помахал ладонью и толкнул дверь.

Мать вышла к нему в халате и с пестрой косынкой на голове. Халат еще пах их квартирой, комнатой, где она жила. Только лицо уже было другим – или из-за тусклого света казалось?

Михалычу хотелось поделиться радостью насчет Лены, но он постеснялся.

– Поедешь все-таки? – спросила мать.

Он кивнул. Они стояли в коридоре, мать молчала и оглаживала халат, поправляла косынку.

– Ты звони, – сказал ей Михалыч. – Тут можно.

Мать мелко кивнула и потерла одной ногой другую. По коридору гуляли сквозняки.

– Я приезжать буду. Часто.

Мать выпятила нижнюю губу и снова кивнула.

– Ну, пока, мать? – весело тронул ее за плечо.

– Бедный ты… – сказала мать.

Неловко перекрестила и пошла прочь, шлепая старыми туфлями. Михалыч постоял, раздумывая. «Надо ей будет новые туфли привезти», – решил и двинулся на выход, к машине.