Коллектив авторов - Времена и нравы (сборник)

«Я никогда не думала о том, чтобы выйти за Него, – размышляла Она. – Мне было достаточно видеться с Ним время от времени и иногда выбираться куда-нибудь вместе. Мне не нужны Его обещания, достаточно лишь Его заботы. Ведь я с Ним по собственному желанию, из-за чего же тогда горевать?»

После душа ей полегчало, но спать все еще не хотелось. Внезапно Она вновь вспомнила о бабочке: «Неужели она так и собирается всю ночь напролет беспокойно просидеть на стекле?» Подумав об этом, Она почувствовала необъяснимую острую боль в груди. «Такое пустяковое дело, почему бы мне не помочь ей спастись?» Эта сиюминутная идея мгновенно переросла в отчетливую, настойчивую решимость. Она скинула ночную рубашку, переоделась в длинное платье и неслышно отворила дверь.

Увидев тот огонек, тот захлебывающийся свет, Она невольно остановилась на площадке второго этажа, не смея подойти ближе, безотчетно затаив дыхание.

Бабочка застыла в темноте ночи, спокойно источая свет, всем своим существом будто выражая древние слова предостережения. Она как будто бы поняла их значение и не смогла сдержать внезапно подступивших слез. Она схватилась за стену, пытаясь превозмочь хлынувшие ручьем слезы, и лишь, когда в коридоре послышались чьи-то шаги, поспешно спустилась вниз. Она встала на цыпочки и вытянула руку, но по-прежнему не могла достать до бабочки – теперь их разделяло лишь каких-то пять сантиметров!

«Нужно вернуться в комнату за стулом», – подумала Она и быстрым шагом направилась обратно.

Телевизор все еще громко работал, показывая юмористическую передачу по спутниковому каналу Фэнхуан [174]. Уменьшив громкость, Она посмотрела на крепко спящего мужчину. При виде Его обнаженного крепкого тела в Ее взгляде что-то промелькнуло, в голову неожиданно пришла мысль.

Раскрыв дорожную сумку и покопавшись в ней, она нашла коричневый пузырек, наполовину заполненный ватными шариками. Мизинцем вынув два комочка, Она открыла бутылку напитка со вкусом медового персика и смочила им ватные шарики. Взглянув на спящего в свободной, непринужденной позе мужчину, Она прихватила с собой ватные шарики и, нехорошо улыбаясь, на цыпочках покинула комнату.

Она бросила смоченные шарики так, чтобы они оказались прямо под застывшей на месте бабочкой. Та испуганно колыхнула крыльями и снова замерла. Она усмехнулась с гордостью и удовлетворением, убежденная в том, что бабочка, обнаружив завтра днем ватные шарики, непременно подкрепится содержащейся в них сладкой водой. Тогда она сможет прожить еще несколько дней!

Снова вернувшись в комнату, Она почувствовала усталость, веки Ее смыкались. Она легла возле мужчины, укрыла Его махровым одеялом и, повернувшись к Нему спиной, погасила прикроватную лампу. Она все еще продолжала с самодовольством лелеять задуманную Ею хитрость: Она скажет Ему, что в тот день, когда бабочка улетит или же изжарится на солнце, они вернутся на север.

Сегодня Он сказал Ей, что послезавтра они возвращаются домой, но ведь Она еще не отдохнула вволю! Она была уверена, что сможет убедить Его принять Ее предложение. Постепенно ребяческая непосредственность погасла на Ее лице, и Она вскоре заснула.

Когда они проснулись, вовсю раздавался многоголосый птичий щебет.

Он вышел из гостиницы первым, а Она – следом за Ним. Он упорно не смотрел в сторону окна, быстро спустившись вниз. Ей же, само собой, было необходимо проверить. Она увидела, что бабочка в данную минуту не сидела на стекле, а вяло, едва живая, примостилась на узком пространстве стены с одной стороны от окна. Она вскарабкалась на перила, чтобы посмотреть на бабочку: та больше не испускала свет, приняв совершенно обыкновенный облик. Ее горячая привязанность к насекомому тоже, кажется, немного угасла. Ватные шарики все еще были влажными. Она была уверена, что бабочка испробовала сладкий напиток. Она нарочно задержалась еще на какое-то время, дождавшись, чтобы Он громко позвал Ее снаружи.

Когда они плыли на лодке к маленькому острову Цин-жэнь [175], Она упрашивала Его:

– Давай останемся еще на несколько дней, мы и так с большим трудом выбрались вместе отдохнуть.

Он не соглашался, уверяя что, дома Его ждет много дел. Но говорил Он ласково и не очень убедительно. Поэтому Она сказала:

– У меня есть предложение, хочешь выслушать?

Он кивнул. Тогда Она поведала о своем небольшом плане.

Он поднял голову, взглянул на палящее летнее солнце субтропиков и самоуверенно ответил: