Коллектив авторов - Времена и нравы (сборник)

После знакомства с Ней Он пересмотрел свое меню. Ей нравились исключительно овощи. Разумеется, Ему также пришлось полюбить овощи и изображать радость при виде зелени.

Когда Он жил один, то не мог обходиться без свинины. Ему казалось, что лучше смерть, чем жизнь без мяса. Из-за этого они несколько раз ссорились, чуть было не расстались, а потом Он изменился.

Рассердившись, Она могла повести себя совсем неожиданно. Вот Она стоит, с легкой улыбкой глядя на Него, в уголках Ее рта притаилась глумливая усмешка. Плавно, словно тая, Она опускается на пол, встает на четвереньки и ползет в Его сторону. Он сидит, крепко вцепившись в подлокотники, и сглатывает слюну, в напряжении уставившись на Нее. Она приближается, поднимается, точно волна, льнет к его груди, водит носом, по-кошачьи обнюхивая Его сверху донизу.

– Сколько же тонн сала ты скопил? – в отчаяния спрашивает Она, затем отбрасывает его руку и мчится в уборную, где Ее тошнит.

Она не притворяется – Ее действительно тошнит.

У Нее была очень тонкая кожа, а худая спина на ощупь всегда казалась прохладной. Когда Он гладил Ее по спине, на кончиках пальцев оставалось восхитительное ощущение нежной пыльцы. Он не мог толком сказать, по какой причине жирная пища мало-помалу перестала Его привлекать. Он смирился с отсутствием мяса, Ему все больше нравились салаты из свежих овощей.

Однако Он не был готов признать, что причина перемен крылась в удовольствии от прикосновений к Ее спине.

Она была очаровательным инструктором йоги, строго придерживалась профессиональных принципов, никогда не злоупотребляла своей властью над Ним. Если вдуматься, то по большому счету Она покорила Его своей внешней красотой.

И все же в глубине души Он надеялся, что в повседневной жизни Она не станет уделять столь пристальное внимание Его здоровью, и уже тем более не будет строго следить за Ним.

Порой Он испытывал щемящее чувство утраты, вспоминая те далекие дни, когда мог наслаждаться вкусом говядины и баранины. Какие это были прекрасные дни! Теперь это удовольствие доступно другим, но не Ему.

Работы по расширению дороги вступили в решающую фазу. Ему снова приснилась степь. В этот раз сон был неотличим от яви, картинка выглядела ясной и четкой.

Он был в степи вблизи Карашара. Неподалеку паслось стадо чинных бурых коров и тупоголовых курдючных овец. Широко расправив два крыла, над Его макушкой пронесся степной беркут. Тень птицы еще долго виднелась вдали.

Он мчался по степи, переживая небывалый душевный подъем, стремительно обогнал пару ошарашенных Его появлением диких сероватых кошек, стадо надменных верблюдов и стаю высокомерных журавлей.

Он был конем – вороным скакуном с белоснежными копытами.

Он не знал, почему оказался во сне посреди степей Карашара, а не в каком-нибудь другом месте, но отдавал себе полный отчет в происходящем.

В мире грез Он был конем, резвился и упивался абсолютной свободой. Проснувшись, Он ловил ртом воздух, Его грудь резко вздымалась, икры и мочевой пузырь были напряжены. А еще на Его затылке выступил пот.

Он отправился в уборную, опустошил мочевой пузырь, понял, что сердце замедлило бег, а уши, саднившие от ветра, согрелись.

Он глянул в зеркало и пошел в гостиную за стаканом воды. Опершись о галошницу, Он медленно пил глоток за глотком, вспоминая недавний сон.

Во сне Его двойник, радостно постукивая копытами, выбрался на берег из сверкающего необъятного озера Баграшкуль и отряхнулся. Брызги воды, скопившейся на Его черной как смоль шерсти, полетели во все стороны. Несколько мускусных крыс, рывших норку на берегу, от испуга стремительно юркнули в заросли красных цветов.

Так начинался сон.

«Он» прошел сквозь облако мелких снежинок, немного помедлил на пригорке, прищурил глаза, всматриваясь в далекую цепь гор.

В какой-то миг «Он» заметил человека. Кажется, это был маленький мальчик в шапке-ушанке. Но «Он» не был полностью уверен.

«Он» не сомневался в том, что пересек лесные заросли. «Он» хорошо разглядел росшие на опушке пышные кусты рябчика мутовчатого, на которых обильно скопился снег. Еще там была самка соболя с детенышами. Она недовольно взглянула на «Него» и в сопровождении двух своих щенят стремительно скрылась в чаще.

Все оставшееся время «Он» провел в степи, без устали гоняя взволнованное стадо толстозадых диких ослов. Четыре «Его» копыта взмывали ввысь, шея тянулась вперед, длинная грива развевалась на ветру. «Он» быстро миновал тополиную рощу, преодолел покрытую гравием, беспорядочно поросшую красной травой местность и бесследно прогнал глупых разгневанных ослов.