Коллектив авторов - Времена и нравы (сборник)

Дабао повернул назад и надвинулся прямо на Восьмиглазого.

– Хоть раз еще ругнись, и я твою жизнь кончу, – сказал он, погрозив кулаком.

Обретя перед носом кулак размером с соломенную плетушку, Восьмиглазый крякнул пару раз, но не посмел больше издать ни звука.

По возвращении домой Дабао осознал, что всю дорогу его рука так и оставалась сжатой в кулак. Он уселся под мелией, выкурил три сигареты и только тогда чуть-чуть перевел дух. Он понял, что на этот раз дело приняло серьезный оборот и требовало подготовки ответного удара. Не совсем ясно было, откуда в Восьмиглазом взялась такая уверенность в непременной собственной победе. Дабао предположил, что подлец нашел человека, и статус этого человека был немалым. Он задумался над последней фразой Восьмиглазого: «Над ним есть и повыше начальство, и оно найдет на него управу». Управу на Чжун Хайжэня имел, конечно же, начальник уезда. Он вспомнил о Хуан Чжифу. Но вновь усомнился: захотел бы солидный человек, начальник целого уезда, знаться с Восьмиглазым, с его-то дрянной репутацией?

Хуэй Маото отверг его сомнения.

– Ты что, забыл? – спросил он. – У них обоих фамилия Хуан. Дух кровного родства в их роду силен, а в Хуан Чжифу особенно. Он шаг за шагом шел к сегодняшнему посту начальника уезда, и во многих местах есть желающие погреться в лучах славы рода Хуан. Тем более здесь, видимо, имеет место какая-то другая сделка. Такой человек, как Восьмиглазый, любое дело обстряпать может.

Хуэй Маото предложил обратиться к Чжун Хайжэню, но Дабао тут же замахал руками. Он не хотел доставлять другу хлопот. В глубине души он все еще сомневался. Однако сомнение – это в конечном счете только сомнение, нужно лишь принять решение и обуздать динамику статикой. Те, кто практикует ушу, в один голос утверждают, что, когда не понимаешь внутренних оснований противника, нужно сперва хорошенько закрепить деревянного болвана и посмотреть, что сделает он.

Не прошло и пары дней, как доклад Дабао о покупке земли завернули и в то же время пригласили его в земельное управление на консультативную встречу. Встречу созвали по инициативе уездного правительства.

Дабао специально выехал на час раньше. Он захватил материалы, раскошелился на целый юань и доехал до управления на мотоцикле. Кто же знал, что другие придут еще раньше него? Когда он вошел в конференц-зал, почти все места по обеим сторонам длинного стола уже были заняты. Места в переднем ряду пустовали, их оставили для людей из правительства. Оставалось только одно свободное место в заднем ряду, в углу; Дабао свернул туда и уселся на него. Он вытянул шею и увидел, что Восьмиглазый сидит в самых первых рядах по правой стороне; перед ним возвышалась стопка документов, а рядом лежала коробка с визитками, две пачки легких сигарет «Фужунван» и здоровенная зажигалка. Восьмиглазый сегодня пребывал в приподнятом настроении, надел кофейного цвета костюм, высоко поднял воротник пестрой рубашки, аккуратно повязал ярко-красный галстук. Но глазки его бегали туда-сюда – его мелочную, вульгарную натуру невозможно было скрыть. Дабао оглядел остальных пришедших и всех нашел в европейских костюмах при галстуке. Ни с кем из них Дабао не был знаком. Он слышал, что на сегодняшней встрече будут присутствовать владельцы частных предприятий в масштабах уездного города, назвать значительной фигурой можно было не так много людей, и пусть они даже не общались, то уж пересекались по меньшей мере несколько раз. Откуда же здесь внезапно появилось столько незнакомых лиц? Неужели дело тут нечисто? Но как же это возможно? Ясно же сказали, что эту встречу проводит уездное правительство! Дабао вдруг почувствовал, что не может усидеть на месте, ему срочно нужно было кого-нибудь расспросить.

В разгар его сомнений и терзаний дверь шумно распахнулась и впустила компанию людей, во главе которой шел заместитель начальника уезда Ван Циншэн, а за ним толпился народ из правительственного кабинета, Комитета по контролю и управлению государственным имуществом и земельного управления. Все они расселись в порядке очередности. Заместитель начальника уезда Ван, человек с добродушным лицом, обвел каждого из присутствующих буравящим взглядом. Осмотрев каждого, кивал. Увидев Дабао, он неожиданно улыбнулся, поднялся и обошел всех, чтобы пожать ему руку.

– И ты пришел, – сказал он. – Давно не виделись.

– Да уж, – ответил Дабао, возвращая ему рукопожатие. – Год, наверное, будет.