Роушин Мини - То, что нас объединяет

– Все, что есть.

Закурив, она встала у окна и принялась наблюдать за дочерью. Элис медленно переворачивала страницы, по очереди вглядываясь в каждый снимок. Светлые волосы ее были острижены совсем коротко, по-мальчишески. Разглядывая фотографии, она рассеянно потирала шрам на левой руке.

– Я помню эту куклу, – сказала Элис. – Забыла только, как ее звали.

– Жужу, – имя само всплыло у Хелен в голове. – Вообще-то ее звали Жюли, но ты никак не могла это выговорить. Твоя любимая кукла. Ты даже спать без нее не ложилась. Как-то раз мы забыли ее на пляже. Ты кричала и плакала так, что нам пришлось специально ехать за ней. К счастью, она быстро нашлась – кто-то завернул ее в пакет и оставил на берегу.

– Я совсем этого не помню.

Элис перевернула страницу.

– О, Господи!

– Что такое?

– У меня все лицо то ли в мороженом, то ли в йогурте, то ли в чем-то еще.

Хелен улыбнулась.

– Ты была совсем крохой. Дети все такие.

Ну надо же, в кои-то веки они ведут нормальную беседу! Никто не кричит, не дуется. Когда еще такое было?

– Его нет на этих снимках, – сказала Элис, берясь за последний альбом. – Моего папы.

– Обычно он выступал в роли фотографа, – заметила Хелен. – Но кое-где все же есть, правда?

Элис снова принялась листать страницы. Внезапно она замерла, разглядывая один из снимков. Хелен с трудом подавила желание подойти поближе. Перевернув страницу, Элис снова застыла над фотографией. С пару минут вглядывалась она в лицо человека, которого совсем не помнила.

Наконец она захлопнула альбом.

– Можно мне взять его к себе в комнату?

Хелен выбросила окурок.

– Ради Бога.

Из коридора раздался телефонный звонок.

– Я подойду, – встала Элис.

Карен, должно быть, или кто-то еще из подружек. Элис вообще звонили куда чаще, чем Хелен. Правда, мужских голосов в трубке она пока не слышала.

В свои шестнадцать Хелен уже вовсю целовалась с мальчиками. В то время это казалось очень даже смелым, ведь все, что порядочные девушки разрешали своим ухажерам – это невинно чмокнуть их в щечку после танца в местном клубе. Но Хелен всегда рвалась вперед: ей хотелось узнать, что же кроется за очередным табу.

Достав из холодильника яйца, Хелен разбила их в чашку и принялась взбивать с помощью вилки. Она уже натирала сыр, когда на кухню вернулась Элис.

– Собираюсь делать омлет, – сообщила дочери Хелен.

– У папы Карен новая подружка, – сказала в ответ Элис.

– Серьезно?

В свое время Джонатан Наджент и ей делал весьма недвусмысленные намеки. Хелен как-то заехала к нему домой, чтобы забрать Элис с вечеринки по случаю дня рождения Карен. Дверь ей открыл мистер Наджент. Было это года три назад, когда он еще жил – на первый взгляд, весьма счастливо с матерью Карен, а Хелен регулярно привечала у себя в спальне Оливера.

Джонатан отступил назад, пропуская Хелен в дом. Светлые волосы его явно нуждались в стрижке, а из-под рубашки выпирал небольшой животик. Но в целом он был очень даже ничего (в стиле Роберта Редфорда, решила Хелен).

– Рад видеть тебя, Хелен, – сказал Джонатан. – Не желаешь бокальчик чего-нибудь покрепче? Это на кухне, подальше от праздничного безумия.

Похоже, жена его, бедняжка, держала осаду в гостиной, пока Джонатан коротал на кухне время с другими родителями. Хелен была только рада, что ей не придется сидеть в компании тринадцатилетних девиц, чьи вопли и повизгивания слышались из-за двери гостиной. Вслед за хозяином она прошла на кухню, но та, к ее удивлению, оказалась пуста.

– Ты первая, другие пока не приехали, – сообщил он, хватаясь за открытую уже бутылку. – Немного винца для леди?

По довольной улыбке Джонатана Хелен определила, что он успел уже пропустить несколько стаканов.

– А виски у вас есть?

В конце концов, почему бы не выпить на дармовщинку?

Джонатан стряхнул в стакан лед с подноса – несколько кусочков разлетелись по столу – и плеснул туда же виски.

– До дна, – сказал он, вручая Хелен стакан.

– Твое здоровье, – она понесла виски ко рту, в то время как взгляд хозяина многозначительно скользнул по ее груди. Пусть себе смотрит, решила Хелен. Ей-то что за дело?

Хелен сделала еще глоток, наслаждаясь живительным теплом виски. Наслаждаясь, если уж на то пошло, недвусмысленными взглядами Джонатана.

– Не найдется, случаем, сигаретки? – спросила она, и тот с готовностью вынул из кармана пачку. Прикуривая, она взглянула Джонатану прямо в глаза – так, ради смеха.