Роушин Мини - То, что нас объединяет

По мере того как книги начали пользоваться популярностью, все больше журналистов стало расспрашивать издателей об их загадочном авторе – ни в одной из книг не упоминалось о том, кто такая С. Флэннери. Но Сара предпочла оставить все как есть.

Я сказала Полу, что хочу остаться в тени. Мысль о том, что мое лицо (или фото моих детей) может появиться в каком-нибудь журнале, приводит меня в дрожь. Пол, к счастью, ничуть не против такой таинственности.

Еще бы он был против! Любой намек на тайну всегда сулил повышение продаж. В конце концов сошлись на единственном фото. Сара стояла за кухонной стойкой, склонившись над чашкой с какими-то ингредиентами. Марта и Стивен – реальные прототипы Мартины и Чарли – смотрели на нее из-за стола, повернувшись спиной к камере. Отныне любая статья, посвященная книгам Сары, сопровождалась этим снимком.

Поскольку Сара стояла, наклонив голову, разглядеть ее черты было попросту невозможно. Хелен видела лишь части щеки и носа. Волосы на черно-белом снимке вышли какого-то неопределенного цвета, больше похожего на темно-русый. Из-под длинного белого фартука выглядывал темный топ с короткими рукавами.

Перелистнув страницу, Хелен обнаружила посвящение: Хелен, на чью помощь я всегда могу положиться . Внизу было приписано от руки: Сара .

Несколько секунд она смотрела на страницу, размышляя о чем-то своем.

– Подумать только, пятьдесят раненых! – сказал неожиданно Фрэнк.

– О чем ты? – повернулась к нему Сара.

– Я про футбольный матч между Англией и Ирландией. Болельщики опять подрались! Пятьдесят раненых.

Хелен задумчиво разглядывала Фрэнка. Волосы, как всегда, нуждаются в стрижке – его шевелюра отрастала с немыслимой скоростью. Хмурится сквозь очки на страницу газеты. Пижама выцвела от стирки, однако от новой отказывается наотрез.

Он терпеливо сносил все ее причуды, вызванные наступлением менопаузы. Он заботился о ее матери лучше, чем сама Хелен, и прекрасно ладил с Элис. Он готов был исполнить любое желание Хелен и никогда не критиковал ее поведение.

Хелен знала, что всегда может на него положиться.

– Ну ладно, – сказала она, – я согласна.

Фрэнк оторвал взгляд от газеты.

– Согласна на что?

Хелен улыбнулась.

На мгновение он замер, а затем просиял и распахнул ей свои объятия.

Дорогая Элис,

мои поздравления! Твоя мама поделилась со мной этой замечательной новостью – наверняка ты просто счастлива! Посылаю открытку, которую нарисовала для тебя Марта. На прошлой неделе ей исполнилось десять, и она ужасно любит рисовать – постоянно возится с красками и карандашами. Я вожу ее на уроки фортепьяно, но иногда мне кажется, что она ходит туда только для того, чтобы порадовать меня.

В конце февраля на прилавках появилась моя пятая книжка. Можешь себе представить? Время просто летит!

Передавай привет Джеки. Надеюсь, вместе с повышением ты получила и солидную прибавку, так что вы сможете как следует отпраздновать это событие.

Всего наилучшего,

Дорогая Марта,

Меня зовут Элис. Это мне ты отправила свою чудесную поздравительную открытку. Большое тебе спасибо! Моя подружка Джеки не сразу поверила, что такую открытку нарисовала десятилетняя девочка. Мы поместили ее на каминную полку и показываем всем нашим гостям.

Возможно, ты станешь со временем художницей, если не выберешь карьеру музыканта. Твоя мама написала, что ты учишься играть на фортепьяно. Я ужасно тебе завидую. Мой папа был прекрасным пианистом, но он умер, когда я была совсем маленькой. А я так и не научилась играть ни на одном музыкальном инструменте.

Ладно, буду заканчивать – пора идти готовить ужин. К сожалению, у меня это получается гораздо хуже, чем у твоей мамы. А еще она пишет замечательные кулинарные книги для детей. Я видела их, когда приезжала на Рождество к себе домой. Думаю, вам со Стивеном есть чем гордиться!

Что ж, до свидания. Еще раз спасибо за твою замечательную открытку.

P.S. Твоя мама прислала мне давным-давно твою фотографию – ты была еще совсем малышкой, но уже тогда выглядела просто потрясающе!

Отношения между ними нельзя было назвать прежними. Они навсегда утратили что-то в тот давний ноябрьский день, когда Нил разбил ей сердце, а она в ответ разбила ему лицо.

Сара не знала, сможет ли когда-нибудь доверять ему, как раньше. И все же она не отказалась дать ему второй шанс, поскольку все еще хотела видеть его в своей жизни. Они вновь стали парой, и все, включая Кристину, в конце концов признали это.