Лиза Ахси - Кто ты, Гертруда?

– Я не претендую, – Эл видела, что напряженность не уходила.

– Ладно, валяй, пусть и для тебя я буду Ричи, – ответил он Льву, затем повернулся к Эл, и добавил – не с подчиненными, Герти, с друзьями, если не выведут, конечно.

– В каком смысле «с подчиненными», я один чего-то не знаю? – Лев перевел взгляд с Эл на Ричарда и обратно.

Эл молчала, потупившись в стол.

«Пусть сам раскрывает эту тайну, если захочет», решила она.

– Это мое кафе, Лео.

– Тогда понятно. Респект тебе Ричи, – ответил Лев.

– Респект за что? Что я владелец кафе?

– Нет, за то, что относишься к подчиненным, как к своим друзьям.

– Яснопонятно, – ответил Ричард.

– Классное выражение, – отметила Эл.

– Мое любимое, – Ричард довольно заулыбался.

Паренек, которого Ричард назвал «Деном», ловко обслужил компанию, принеся холодные салаты и две бутылки красного и белого вина.

– А шашлыки, когда принести? – спросил Ден Ричарда.

– Минут через десять – ответил ему Ричард, – нормально? – обратился он к компании.

– Пойдет, – ответил за всех Лев.

Эл смотрела на Льва и думала, что его поведение как-то поменялось. Никогда раньше, она не видела его таким, дерзким что ли. Или наглым. Ясно было одно, он был «не в своей тарелке» в этой ситуации, и всему виной была Эл. Ей стало неловко оттого, что она, как школьница, создала ситуацию, в которой двое мужчин, помимо их воли, вступили в некий поединок.

«Как ужасно, ужасно!», корила себя Эл.

– Кто, что будет? – Ричард указывал рукой на бутылки с вином.

– Я в такое время не пью алкоголь, – как всегда конкретно, ответил Лев.

– Да, ладно, расслабься, Лео, ты же на отдыхе, и тебе не бежать после обеда назад в скучный офис, – сказал ему Ричард.

Лев молчал, глядя на бутылки с вином.

– Уболтал, чертяка рогатый, мне красного, – наконец сказал Лев.

Было что-то нелепое или в самом этом архаичном выражении, или оттого, что оно не вязалось с внешностью Льва. Ричард тоже это заметил:

– У меня бабушка так говорит, – сказал он.

«Бабушка Гертруда, знаем, знаем, она могла так сказать, пожалуй,», – подумала Эл.

– Вот и прекрасно, значит хорошо, что я напомнил про любимую родственницу, – Лев был немного смущен.

– Герти, а ты, что будешь?

– В обед? Только минералку без газа, ты же знаешь, – ответила Эл.

– Понял, – не став с ней спорить, Ричард открыл, стоявшую здесь же, бутылку с водой и налил в стакан Эл.

– А вы давно друг друга знаете? – неожиданно спросил Лев.

– Целую вечность, – опережая Эл, ответил Ричард.

– Ричард помог мне в одном важном деле, – сказала Эл, с укоризной посмотрев на Ричарда.

– И все? – Лев ждал объяснений.

Эл и Ричард молчали.

– Понимаю, белая страница, да, Гертруда?

– Ты все правильно понял, – ответила ему Эл.

Теперь пришло время удивляться Ричарду. Лев был доволен, произведенным эффектом, и тем, что теперь он, Лев, говорил с Эл на тему, непонятную Ричарду. Ричард, должно быть, почувствовав это, справился с искушением и замял тему.

– А вы давно знакомы? – спросил он Льва.

– Какая разница! – вмешалась Эл, не желая, чтобы всплыли подробности, ее знакомства со Львом, – главное мы все здесь, на море, в уютном кафе…

– Спасибо, – перебил Ричард.

– За что?

– За уютное кафе, – ответил Ричард.

– Пожалуйста, что еще? Пора выпить за знакомство, – Эл театрально подняла бокал с водой.

Мужчины поддержали ее, подняв свои фужеры, компания чокнулась.

– За знакомство! – резюмировал Ричард, должно быть на правах хозяина.

Эл отпила холодной минералки.

– Я смотрю, вы уже перешли на «ты»? – спросила она.

– Похоже, – ответил Лев.

– Да, мы с Лео решили, избежать брудершафта и обязательных поцелуев.

– Все верно, – добавил Лев.

Тем временем, Ден принес два больших, дымящихся блюда, с овощами, пожаренными на гриле и шашлыком, источающим такой аромат, что начинала кружиться голова, поставил их в центр стола, и как обычно, практически испарился в воздухе.

«Долой условности!», подумала про себя Эл, и решила «просто до неприличия» наесться сегодня. Она не стала ждать, когда и кто первый предложит за ней поухаживать, и со словами «Я сейчас язык проглочу!», начала наполнять свою тарелку свежими и жареными овощами, где «вишенкой на торте» стали куски мяса, снятые самостоятельно, с еще горячего шампура.

– У тебя хороший аппетит, – сказал Ричард, глядя, как Эл, без тени смущения, с непосредственностью ребенка, уплетала обед за обе щеки.

– Угу, – не раскрывая рта и продолжая жевать, ответила Эл.