Лиза Ахси - Кто ты, Гертруда?

– Не могу, не обижайся, – с сожалением ответила Эл.

Прохладный душ освежил Эл после летнего зноя, и она опять была готова к встрече с солнцем. Ей хотелось вдыхать аромат раскаленного, морского воздуха, слушать крики чаек. Эл переоделась в свой новый, длинный сарафан, с цветочным принтом, который еще больше ее стройнил, и очень ей нравился. Эл взяла телефон.

«Позвоню сыну, как вернусь из кафе», решила она.

– Зоечка, мне пора, – сказала Эл, закрывая свою комнату.

– Да, вижу, вижу, собралась уже, – ответила Зоя, продолжавшая еще хмуриться на Эл.

– Скажи лучше, что купить по дороге из продуктов, ты написала список?

– Написала, а что толку? Ты, все равно, редко дома кушаешь, да и как список, тут немного получилось, все это можно по дороге купить, «на пятаке», – она протянула список Эл.

– Хорошо, договорились. Куплю обязательно, пока!

– Пока! Приятного аппетита! – ответила Зоя и послала Эл воздушный поцелуй. – Звони, если, что, – сказала она.

– И ты тоже, – ответила Эл.

Эл вышла на перекресток. Лев уже сидел на остановке, под навесом.

– Алоха! – сказала Эл, подойдя ко Льву.

– Привет! Куда дальше?

– В «Алоха!», – ответила Эл, улыбаясь.

Она повела Льва в кафе. Пройдя совсем немного по летнему зною, было приятно оказаться, в помещении с кондиционером.

– Здесь уютно, и стилистика такая неожиданная, я думал, мы пойдем в самую обычную шашлычную, – сказал Лев, оглядываясь по сторонам.

Эл тоже решила осмотреться. За барной стойкой ловко обслуживали гостей двое молодых людей, девушка, уже знакомая Эл и паренек, в гавайской рубашке, который проворно курсировал между столиками в зале.

– Привет, – поздоровалась с барменшей Эл, в надежде, что та ее узнает.

– Алоха! – сверкнула девчушка белозубой улыбкой в ответ, – Ричард забронировал вам столик, вон там, у музыкального автомата, и просил его извинить, и немного подождать.

– Хорошо, спасибо, – Эл слегка напряглась, но повернувшись ко Льву, сказала – Пойдем, вон туда.

Они подошли к столику, на котором стояла табличка «стол заказан», и который был сервирован на двоих.

– Так ты с самого начала знала, что мы будем обедать вместе? – спросил Лев, с видом знатока из интеллектуальной игры.

– Не совсем, – сказала Эл, не зная, как поступить, рассказать, что сама приглашена на обед, или «включить дурочку» и дождаться Ричарда. Долго думать не пришлось. На входе появился Ричард. Эл сразу увидела его, так как сидела лицом к входу. И Ричард ее увидел сразу, так как знал, какой столик для них заказал. Он приближался, Эл стало неловко за свою выходку со Львом.

«Зря я его с собой потащила», – думала Эл, и благостное состояние покидало ее с космической скоростью. Ричард приближался, такой свежий, чистый и благоухающий, что Эл было трудно узнать в нем утреннего, помятого человека, проведшего ночь в Зоином гамаке.

– Здравствуй, Герти! – приветствовал Ричард, испытующе глядя на Эл.

– Привет, – ответила Эл, которая в этот момент была готова провалиться сквозь землю.

– Ты не одна, смотрю? – Ричард едва заметно улыбался.

– А ты наблюдателен, – Эл решила не сдаваться, и раньше времени не посыпать голову пеплом, – познакомьтесь.

Лев, не вполне понимая, их диалог, поднялся со своего места и протянул руку Ричарду.

– Лев!

– Ричард! – он пожал руку Льву.

Эл вдруг подумала, что двое мужчин, с такими «властными» именами на один квадратный метр, это перебор.

– Я могу к вам присоединиться? – спросил Ричард, – Герти, ты не против?

– Нет-нет, не против, – ответила Эл, подумав про себя «Спасибо, Зоя!»

– А ты, Лео?

– Лео? Как интересно, – сказал Лев, и иронично посмотрел на Ричарда.

– Лев, не обращай внимания, у Ричарда есть такая особенность, давать собственные имена людям, на основе их имен, что ли.

– Спасибо, Герти, – Ричард улыбался, – так что Лео, не приступить ли нам к трапезе уже? Герти, что скажешь?

– Я согласна, а ты, Лео?

– И ты, Брут? – театрально изумившись, ответил ей Лев.

– Чувство юмора есть, значит, поладим, – Ричард сделал какой-то знак пареньку за стойкой, и не прошло и минуты, как тот, принес Ричарду третий стул.

– На троих накрываем? – спросил он Ричарда.

– Да, будь добр.

И паренек скрылся на кухне.

– А ты всегда так, любезен с подчиненными, Ричи? – Эл хотелось разрядить некоторую напряженность в их компании, которую она сама создала.

– Ричи? – отреагировал Лев, – а мне нравится.

– Ну, я думал, что это эксклюзив Герти, – парировал Ричард.