Вера Богданова - Павел Чжан и прочие речные твари

В конце улицы шли люди в черных масках и капюшонах. Они встали у выхода метро, откуда всё еще валили пассажиры, плеснули чем-то на информационный столб и турникеты. Полыхнуло, дым повалил жирными клубами. Люди заорали, отпрянули в метро, но места не было, их выдавливали обратно через огонь. У кого-то горели волосы, кто-то скинул с себя куртку и сбивал с нее пламя ногами.

С другой стороны улицы показались полицейские в полной экипировке, поджигатели вытащили дубинки, и, не дожидаясь продолжения, Павел бросился прочь, в тесный, заставленный велосипедами и мопедами проулок.

Он несся мимо разгромленных автобусных остановок, мимо надписей «НЕТ СЛЕЖКЕ», написанных баллончиком на перевернутых мусорных контейнерах, мимо машин с проколотыми шинами и вмятинами на дверях, провалов витрин и куч пустых коробок из-под планшетов, наушников и очков. Горели лужи на асфальте, дым разъедал глаза. Павел пробивался через удушливые облака вслепую, сбивая с ног прохожих, таких же, как и он. Маска схлопывалась от сильных вдохов, как больные легкие. За ним кто-то бежал, мелькал в чаду – полицейский? «контрас»? – и Павел принялся петлять по переулкам и дворам, навигатор еле успевал перестраивать маршрут до дома. Линии, обозначавшие улицы, стали ярко-красными, кое-где повыскакивали знаки «движение перекрыто».

Дверь в подъезд была распахнута. Взбежав по темной лестнице, Павел заперся в квартире, бросил сумку в коридоре, туда же швырнул маску и рухнул на диван. Немного посидев, прошел наощупь в ванную и стал скрести ладони под обжигающей водой. Он намыливал руки снова и снова, пока кожа на пальцах не сморщилась, затем взял зубную щетку, стал оттирать ею. В душевой кабине что-то шевелилось, наблюдало с интересом, чуяло кровь.

Тебе не отмыться, Паша, булькало оно, ты даже не надейся.

В дверь постучали.

Павел выключил воду и выглянул в коридор. Экран видеоглазка был темен. Не работает, конечно же, ведь света нет.

Кто мог прийти к нему так поздно? Уж точно не соседи.

Он вытряхнул содержимое сумки на пол, включил планшет и запустил скрипт зачистки. В дверь снова постучали, менее терпеливо.

– Сейчас, – крикнул Павел, наблюдая, как ярко вспыхнул и навсегда потух экран. – Минуту подождите, я оденусь.

Но ждать не стали: дверь выбили с ноги.

Остаток осени и декабрь прошли неплохо. Соня участвовала в крестном ходе в поддержку трезвости и свободы от интернет-зависимости, который был организован «Благими сердцами». Она смиренно давила ботинками жидкую снежную кашу на протяжении всего пути от церкви на окраине Москвы до памятника князю Владимиру. Возглавлял ход какой-то кандидат в депутаты. В рясе, расшитой золотом и похожей на ковер, он нес икону Божией Матери и под конец очень устал: несмотря на холод, пот скатывался по его изрытому морщинами лбу, но делиться ношей кандидат категорически отказывался. После завершения хода ему вызвали скорую и вроде даже увезли.

Еще в общем строю было два плаката против чипизации, и Соня очень им радовалась, ведь сразу после Нового года обещали начать имплантацию чипов. Не всем одновременно, разумеется, пока по желанию, но так или иначе очередь дойдет до каждого. А Соне рожать, и в роддоме точно подключат, и маленького тоже. Стоило представить, как младенцу проколют полупрозрачную кожу, похожую на отваренный рисовый лист, – становилось страшно. Что, если они этим его убьют? Занесут инфекцию, или чип не приживется, позвоночник повредят, что, если?..

Многие волонтеры в центре разделяли ее страхи, поэтому Новый год отметили тревожно: сплошные разговоры о чипах, слежке, всплеске сетевой зависимости, заполонивших сеть вирусных баннерах «контрас» с требованием отмены закона о всеобщей чипизации. Соня устала от этих обсуждений еще до боя курантов и просто устроилась на табурете рядом со стареньким экраном – у администрации он остался для таких вот случаев, чтобы хоть что-то пиликало на фоне.

Под Новый год по «Премьеру» шли концерты на фоне хромакея. Серебрились нарисованные елки, развевались флаги САГ, России и Китая, в такт музыке хлопали люди с приторными натянутыми улыбками и пластиковой радостью на лицах, чокались шампанским, подбрасывали в воздух «дождик» – мягкая седация зрителя. Потом выступил Енисеев с традиционной речью. На него сыпал анимационный снег, а он сам был серьезен и сосредоточен, будто и правда мерз на ледяном пригорке у Спасской башни. Затем показали поздравление Лина, уже на китайском.