Синтия Д'Апри Суини - Гнездо [litres]

– Ничего поосновательней не хочешь? – спросил Лео, кивнув на стакан Нэйтана и заказав себе виски.

– Боюсь, что нет. У меня ровно двадцать минут, а потом надо ехать на благотворительное мероприятие, и мне представлять гостя, так что…

Лео не окрылило то, что ему отведен такой маленький ломтик от дня Нэйтана. Придется говорить быстро. Он проделал все необходимые процедуры: спросил о семье Нэйтана, посмотрел пару фотографий, выслушал рассказ о «кошмарном» ремонте в его городском доме.

– Слышал про вас с Викторией, – сказал Нэйтан. – Сочувствую.

– Не стоит. Так лучше для нас обоих. – Лео надеялся, что выдал верную пропорцию обретенного спокойствия и сожаления. Он был рад, что Нэйтан упомянул о разводе, потому что хотел этим воспользоваться. – Ты был прав, когда сказал мне, что мы пробуждаем друг в друге все самое худшее.

Нэйтан вынул из своего имбирного эля яркую вишенку, съел ее и пожевал черешок.

– Меня не радует, что я не ошибся.

– Знаю. Просто говорю начистоту со старым другом. Надо было тебя послушать – и не только насчет Виктории, насчет многого.

– Дело прошлое, – сказал Нэйтан. – Ты хорошо выглядишь. И если только народ не повторяет в отчаянии старые сплетни, по-моему, я что-то слышал про тебя и Стефани. Это правда?

– Правда. Да. Пока да. Мы никуда не торопимся, но пока все хорошо.

– Рад за тебя, дружище. Не облажайся на этот раз.

– Не планирую, – сказал Лео, немного ощетинившись от этого лицемерного замечания. Нэйтан в свое время загубил отношения со многими женщинами. – Я готов вернуться в игру, так сказать. Это одна из причин, по которым я хотел с тобой увидеться.

– Я так и думал. Слышал, ты то и дело поминаешь меня в городе. Рассказываешь, что мы вместе работаем.

– Неправда, – возразил Лео, поразившись тому, что о его действиях уже доложили Нэйтану.

– Я это слышал от разных людей.

– Стефани рассказала мне о твоей идее, и я заинтересовался. Правда заинтересовался. Сделал несколько звонков, кое-что разведал, поспрашивал, но я ни разу себя ни за кого не выдавал. Я никому не говорил, что работаю с тобой или что у нас какое-то официальное сотрудничество. К выводам, которые люди делают, когда слышат мое имя и твое в одном предложении, я отношения не имею.

Нэйтан пару минут оценивающе смотрел на Лео.

– Ладно. Понимаю, откуда все это могло пойти. Надеюсь, это правда.

– Правда.

– Потому что я не могу взять тебя на работу.

– Мы можем сделать шаг назад? – Лео поверить не мог, что разговор так быстро вышел из-под его контроля. – Начать заново? Я знаю, что ты занят, и я подготовился.

– Я понять не могу, почему ты хочешь участвовать в этом довольно-таки скромном проекте.

– Он не выглядит скромным. Он выглядит амбициозным и стоящим.

– Поверь мне, он скромен.

– А еще он выглядит как то, что когда-то было моей идеей. – Лео замолчал; он не собирался об этом заговаривать, уж точно не так быстро. Нельзя было позволять Нэйтану выбить себя из колеи.

Нэйтан поднял взгляд к потолку, словно взыскуя терпения свыше.

– Вряд ли ты придумал концепцию литературного онлайн-журнала. Не изображай передо мной Эла Гора [51] Эл Гор (наст. имя Альберт Арнольд Гор-младший; р. 1948) – вице-президент США в 1993–2001 годах. На этой должности активно поощрял развитие Интернета в США, за что его иногда называют «отцом Интернета». , Лео.

– Понимаю. Прости. Я не то хотел сказать. у меня – у нас – есть опыт. Мы были хорошей командой. Ты что, даже не хочешь выслушать мои соображения? Ты же знаешь, на что я способен.

Нэйтан рассмеялся своим гулким смехом. Лео занервничал; так небрежно у него это получилось, так естественно.

– К несчастью, знаю, и еще как.

– Давай я просто в общих чертах расскажу, как, на мой взгляд, ты можешь расширить «Пейпер Файберз» в действительно интересных и многообещающих направлениях.

Лео открыл папку и вынул стопку распечаток.

– Господи, – сказал Нэйтан. – Ты что, презентацию в PowerPoint сделал?

Лео не обратил на это внимания, разложил листы и вытащил тот, на котором был макет логотипа.

– Сразу перейдем к приложению. На основе событий, а еще будет продвигать контент. – Лео положил лист перед Нэйтаном, и тот уставился на него в замешательстве.

– Приложение?

– Тебе нужно приложение.

– Я это знаю, Лео. Каждый шестнадцатилетний подросток в Нью-Йорке пытается создать приложение.

Лео не сдавался:

– Это только один крошечный элемент. У меня тут целая…