Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

Наступил следующий день. Позавтракал остатком поджаренной птицы и двинулся дальше. Решил не торопиться. Все равно спешить некуда, жизнь же продолжается.

Прошло более недели, когда река стала резко уходить в сторону юго-запада. Определив на карте эту точку, Бровиков решил продолжать движение строго на юг. Километров через сорок — пятьдесят река Лунди, местность постепенно опускалась вниз. Решил, что вдоль реки дойдет до озера и водопада. Запас патронов гарантировал, что с голоду не умрет. Тем более что местность была заселена разной дичью и птицей. Обезьян стало огромное количество. Казалось, что изо дня в день его сопровождала одна и та же стая. Но вскоре он понял, что они чертовски похожи друг на друга, да и манера и ужимки их были уж слишком одинаковыми. Как никогда нужно было быть бдительным: вездесущие наглые создания прыгали по деревьям, и в мгновение ока каждая из них могла оказаться на земле и молнией смыться опять на дерево. Андрей уже чуть не расстался с очень важной для него вещью — котелком.

Остановившись у реки, больше похожей на ручей, с чистой холодной водой, он наполнил котелок и стал разводить костер. Вдруг мелькнула тень. Бровиков привычно схватился за ружье и увидел, как обезьяна тянет руку к котелку. Для спасения самого важного имущества оставалось мгновение. Ружье, словно копье, врезалось в бок нахалке, и она с визгом унеслась. В этот момент он понял, что окружен врагами. Теперь оставить на земле вещмешок, который стал очень легким, было нельзя. Любая тварь могла запросто умыкнуть его. Поэтому он был вынужден все время вещмешок тягать за спиной.

Так прошло три недели, и Бровиков оказался в зоне, куда стремился. С пропитанием было плохо. Он мог подстрелить лишь птицу. Он знал, что туземцы едят обезьян, но перед глазами стояла картина поедания человека. В лесу встречались какие-то зверьки, но поди знай, съедобны ли они.

Судя по карте, чуть восточнее находилась саванна. Он решил приблизиться, но карта не подсказывала ни одного водного источника. Андрей находился, если верить карте, у последней небольшой речки. Ее вода стремительно неслась на юг, а ему надо бы взять на юго-запад. Он сидел на большом, камне, перед ним котелок, у ног карта, на ней компас. Бровиков тщательно взвешивал, решиться ли ему на поход в сторону саванны. Расстояние пятьдесят-шестьдесят километров, и для преодоления этого пути понадобится не менее пяти-шести дней. «А если не встречу ни одного водного источника? — размышлял он. — Есть ли в саванне водный источник?» И вдруг сзади послышался легкий шорох. Он оглянулся и резко отшатнулся, опрокинувшись на спину. Сзади к нему подбирались две большие змеи. Нет, это были не удавы, хотя Андрей знал, что они здесь обитают.

Мгновенно схватив большой камень, обрушил его на голову первой. Схватил второй и расквасил голову другой. Змеи еще минут двадцать бились в конвульсиях, а затем затихли. Бровиков некоторое время рассматривал их. Вспомнил из военного справочника «Способы выживания», что каких-то змей можно есть, но возникла новая идея: использовать их шкуры.

Достал нож, соорудил из веток несколько вспомогательных инструментов и принялся сдирать кожу с рептилий. Оказалось, она легко снимается. И вот обе шкуры, вымытые в речке, сохнут на одном из валунов. Идея показалась Андрею гениальной. Решил ночью отдохнуть, а рано утром наполнить шкуры водой — и вперед. Если в пути попадется источник воды, то поменяет в этих «термосах» воду.

Наполнив утром ёмкости, перевязал их вверху тонкими лианами и, прикрепив к вещмешку и автомату, двинулся к саванне. И действительно, только однажды он наткнулся на узкий ручей. Вода была чистой. Он вылил остатки из шкур, сполоснул и наполнил ёмкости до завязки.

И вот она — саванна! Андрей стоял на небольшой возвышенности с разбросанными большими валунами, которые надо преодолевать, чтобы оказаться в саванне. До вечера еще далеко. Он решил идти вдоль саванны к югу. Понял, что разжигать костер надо в лесу. Ночью в саванне огонь будет виден за километр.

И вот первый результат. На стыке саванны и лесистой местности он увидел селение племени. Все как и в других: шалаши, строение вождя и так далее.

Решил понаблюдать и вскоре понял, где аборигены берут воду. Это было недалеко, по ходу движения. Отошел вглубь леса, устроил лежбище и, не разводя костра, лег спать. А утром вернулся к селению. Только высунулся из зарослей — и замер: метрах в двадцати на нагромождениях камней стоял… лев. Его взгляд был устремлен в саванну. Андрей даже залюбовался им: фигура словно выточенная из камня, красивый, мощный, с большой гривой, несколько приплюснутой мордой осматривал свои владения как будто с трона. Боясь пошевелиться, еле дыша, Бровиков нащупал пальцем автомат. Стоит льву учуять его, и тогда надежда только на «Узи», ружье не в счет.