Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

Лето в Зимбабве тянется с декабря по март, температура 25–30 градусов. Нередко неделями льют дожди.

В 1995 году дожди шли с короткими перерывами до мая. Дела на прииске шли неважно. Середич оставил только одного охранника — Секани Азара. К слову, египтянин оказался приличным парнем, честным, умеющим ценить добрые отношения. Бровиков пришел к выводу, что на него можно положиться. Такого же мнения он был и о Ефиме Минкине, о котором раньше думал, что он верный друг Середича. Но Ефим явно не имел ничего общего с боссом. Наоборот, он все чаще очень нелестно отзывался о нем:

— Не понимаю, почему он постоянно уменьшает сумму выплаты за сданную продукцию? Это же толкает рабочих утаивать часть найденного.

И вот пришла новая весть. В конце мая, когда наконец закончились дожди и наступило самое производственное время, Середич сократил одного инженера и сорок рабочих. Надо было видеть недовольство уволенных людей, когда при расчете они получили в несколько раз меньшую сумму. Бровиков с Минкиным испытывали откровенный стыд и старались хотя бы как-то объяснить этот грабеж. Уходящий инженер, зная, что Бровиков и Минкин тут не при чем, прямо сказал:

— Я за вашу жизнь не даю и доллара. Рабочие не простят обмана. Думаю, вы понимаете, что вас ждет.

Бровиков понимал, что ждать можно чего угодно, и его беспокоила мысль, что предпринять.

Когда полгода назад он приехал в Мутаре, Середич уже тогда вёл себя странно. Правда, съездил с Андреем в мастерскую, где они ранее делали заказ на новый протез, сам рассчитался. Но, когда Бровиков поинтересовался о своем счете в банке, Середич уклонился от ответа, сославшись, что ему надо срочно ехать в какой-то государственный орган, а Андрею предложил ехать в офис, где они потом разберутся с этим и другими вопросами.

Бровиков был рад новому протезу. Он оказался легче прежнего. Мастер по его просьбе сделал в нем потайной карман, где можно было хранить паспорт и деньги и, когда мастер предложил Андрею самому отыскать тайник, Бровиков потратил на это очень много времени. Как оказалось, чтобы открыть в тайник, который находился на поверхности протеза, надо было снять изделие и отыскать среди нескольких кожаных стяжек нужную, развязать ее, и только тогда ослабленная наружная накладка, смотревшаяся как неотъемлемая часть, сдвигалась вниз, и открывался тайник.

Мастер пошил и легкую пару ботинок: один башмак на протез, а второй для здоровой ноги оказался очень удобным.

Довольный Бровиков приехал в офис, но там ему сказали, что Середич срочно уехал в Хараре и просил передать, что через некоторое время они вместе съездят в Мутаре в банк.

Обратно Андрей возвращался с дурным предчувствием. Хотя его успокаивало то, что вроде деньги ему сейчас не нужны, никуда уезжать он не собирается. На продукты Середич выделяет исправно, а больше ему ничего и не нужно.

И вот уже прошли дожди, а Середич молчит. Радиосвязь испортилась, и, несмотря на обещания, ее никто не ремонтирует.

Вдруг Середич приехал без предупреждения. Он забрал все сданные драгоценности, оставил небольшую сумму денег. Правда, пообещал, что в ближайшее время пришлет своего помощника с дополнительной суммой денег для оплаты за сданные драгоценности, а также чтобы тот свозил Бровикова и Минкиным в Мутаре в банк, где они смогут получить свои документы на вклады. Выглядело странным то, что Середич забрал джип Минкина с собой, объяснив, что на нем приедет за Андреем и Ефимом его помощник.

Когда он уехал, Минкин удрученно сказал:

— Не кажется ли тебе, что это все странно?

Бровиков не очень расстроился. Он понимал, что Середич не может вот так просто все бросить: эту базу, все строения, да и добыча драгоценностей здесь была пропорциональной сокращенному количеству рабочих.

Наступил июнь 1995 года. В один из дней Бровиков с Азаром поехали на площадку, где проводились работы, и увидели, что из-за отсутствия денег рабочие на грани бунта. Расстроились и поехали обратно. Когда до дома оставалось не более полукилометра, они услышали выстрелы. Длинными очередями бил автомат, явно стрелял Минкин, в ответ — выстрелы из нескольких стволов. Андрей резко увеличил скорость, машина как бешеная заскакала по камням. Азар достал с заднего сиденья автомат, Бровиков приготовил пистолет.

Подъехав, они увидели, что Минкин лежит на полпути от своего дома к дому Андрея, а из-за дома из кустов ведут огонь двое. Секани сходу дал длинную очередь, и было видно, как один из нападавших бросился к кустам, но, не добежав несколько метров, упал. Секани дал вторую очередь по кустам, и выстрелы оттуда прекратились. Бровиков поспешил к Минкину: